片片柳絮随风飘摇，伴着摇橹声与船夫的小调，穿过船舱，飘过少年的笔尾，落入灰发女孩小小的掌心。

“叟曰：旬余前自淮州返，暂止寺前……虽已至冥中，盖非欲成仙，欲为人也。”

宋亦写完最后一行字，吹干墨迹，收起书稿，带着灰姑娘走出船舱，随着微微摇晃的江船，放任思绪飘飞。

从明枝山下来后的第二天，宋亦就在广聚楼与司葵作别，坐船前往江州。

江上行船，对宋亦来说也是一件新鲜事。

白天可以欣赏两岸春景，教灰姑娘读书认字，顺便写下这段时日的见闻。

停船休息时，还可以在江上当钓鱼佬，煮些鱼粥来吃。

就算宋亦一直空军，只能钓上些小鱼，也可以用油煎了，佐些当地人用山泉水和甜高粱酿的芦稷酒。喝多了就往船头一躺，看着满船清梦压星河。

偶尔也会靠岸，和灰姑娘采些茭儿菜做雕胡饭，或者挖些荸荠当零嘴吃。

如此行船五天，宋亦完全没有觉得无聊，反而多了些游山玩水的自在。

灰姑娘也是如此，从她记事起就没从山上下来过，看什么都觉得新鲜。

第一次看到大江时，还扯着宋亦的袖子，惊叹着“好大的小溪”。

“中午停船时上了两尾鲜鱼，一会儿摘些莼菜一起，给先生煮汤喝。”

船夫见宋亦出来透气，憨厚一笑，带着大周百姓对道士和读书人特有的尊敬。

宋亦口水都要下来了，赞道：“船家做的鱼汤，定然味道极好。”

船家谦虚笑道：“也只占了个鲜字，味道跟江州城里的那些酒楼可没法比。”

宋亦笑道：“如此说来，我倒是要去对比一番。不知从此到江州还有几日行程？”

“不远了，要是像今天这般风平浪静，用不了三天就能到江州，不过今天却是不能再走了。”

宋亦看看天色，奇怪道：“前几日太阳已经落山，船家尚且点着渔火摇橹。今日还不到傍晚，为何不能继续行船呢？”

船家道：“先生有所不知，前面那段水域，只能在白天行船，晚上却走不得。”

“哦？是因为前面礁石众多，还是有官府规定呢？”

宋亦摸了摸下巴，难道古代也会在道边立个牌子，写着几点到几点单行之类的。

“都不是。”

船夫摇头道。

“前面这片地方叫连水浜，每年春天的这个时候，都有河伯娶亲的风俗，将附近十里八村的妙龄女子放在船上……”

宋亦不悦道：“竟有如此野蛮邪恶的祭祀，当地官府难道不管吗？”

“……在船上跳舞作歌放花灯。”

船夫说完后半句话，面带疑惑地看着宋亦。

“……咳咳，我理解错了，我还以为有个姓何的老伯每年春天都要娶新老婆呢。”

船夫摇头道：“这地方的村子拜神上供，都是以庆祝的方式进行祭祀。像献祭童男童女这种，我们这边可是万万不做的。造了那种孽，要被人戳脊梁骨的，死了都埋不进祖坟哟。”

宋亦的脸微微发烫，感觉自己是话本子看多了。

以活人祭祀河伯这种陋习，在大周之前的朝代基本就没有了，只有一些化外野人，才会动不动就杀两个人祭天。

再说河伯也不愿意看到这种陋习。

人家在洞府里吃着河鲜火锅唱着歌，突然漂过来两具泡浮囊的尸体，还用死鱼眼瞪着你，这谁能还有胃口啊？

不发大水淹了村子，已经算河伯脾气好了。

“听船家说，既然不是河伯作祟，又是何缘故呢？”

船夫叹了口气道：“坏就坏在这习俗上了。几年前，村里来了个光头壮汉，自称王将军，看见江边歌舞祭河的妙龄少女后，就强抢了去。”

“村里的丁壮们纷纷拿柴刀和锄头砍他，可那王将军不仅刀枪不入，而且力大无穷，抡起拳头三下两下，就把村民们打得骨断筋折。”

“他还放下话来，以后每到春天祭神的时候，都要给他送上酒肉和妙龄少女，否则就让这江上的船一个都过不去。”

“村里人不信邪，第二年也不祭河伯了，把女儿全藏了起来，家家门户紧闭。王将军果然大发雷霆，不知用了什么办法，一天之内，江上就翻了二十多条船，弄得大伙谁也不敢行船。可咱们这些在江上跑生活的苦哈哈，都是手停口就停，长此以往，岂不是都要饿死？”

“江州的官差和钦天监的大人也来过，却压根找不到那王将军的踪迹。”

“村里人没办法，也只好抽了签，推出去两个倒霉的姑娘，老老实实送上酒肉，这才让王将军消停些时日。”

“眼看又到了祭河伯的日子，江上莫名其妙翻的船也多了起来。白天行船还好些，翻了船还能游到岸上；可夜里翻船的人却大多都淹死了，据说是之前淹死的人化作水鬼，在下面拉人垫背哩。”

灰姑娘像听了鬼故事的孩子，紧贴着宋亦的腿小声说：“我们的船会翻吗？灰姑娘不会游泳……”

“放心，没人敢弄翻我们的船。等会儿靠岸，咱们就一起去见识见识，那王将军到底是个什么东西。”