农历七月的天气热得惊人，悬挂在正中央的烈日宛如火球般熊熊燃烧，无情炙烤着大地。

就这等闲人不愿出门，又或是尽数到树荫底下躲避的高温日子，刑部府衙门口却是人来人往，不断有马车驴车在门口停下，青衣衙役和官吏更是行色匆匆，进进出出。

也有人注意到停在府衙对面的马车，虽说马车外肃立着几名侍卫，但车上门帘紧紧合着，就连一开始还漏着点缝隙的窗帘，在发现有人注意后也迅速合拢上。

有人察觉出异常，却又是没得功夫，与守门的兵卒小吏交代两句，又快步流星往里而去。

拉上窗帘的正是皇太子胤礽，他呆愣半响，而后才在胤褆的催促声中醒过神来，脑海里火气半点都没，只剩下荒谬和不可思议，他就这么跟着胤褆到刑部来了？

啊？啊？啊？

胤礽脑袋如一团浆糊，着实不明白胤褆的行动力怎能如此之快。

“二弟？太子二弟？”

“……”胤礽吐出一口长气，双手揉了揉脸。而后他站起身来，面无表情地抬步走下车：“进去罢。”

等几人走到刑部府衙门口，兵卒小吏也带着警惕迎上前来，不等他们开口，胤礽的贴身大太监石顺便上前悄声说上几句，登时教几人都变了脸色。

其中两名小吏引着众人往里走，另有一名脚程快的兵卒先行一步，赶紧到里头把这事通报给刑部尚书郎中等人。

胤礽和胤褆瞧见，都并不在意，两人并肩而行，都饶是好奇地打量四周。

刑部衙门与寻常百姓所猜想描述的不同，这里气氛并不阴森恐怖，甚至热闹得如同菜市场，入眼净是奔走往来官吏、衙役和兵卒，耳边全是各种说话争吵声。

胤礽蹙了蹙眉，有些不适，他头回到刑部衙门来，没想到这里竟是这般模样。

“两位，两位……爷。”引路的小吏不知应当如何称呼，最后含糊着用爷敷衍过去。他偷偷瞅着胤礽的神色，颤巍巍地解释道：“近来案子有些多，各队人马都被派遣出去查案，因此稍稍有些乱。”

“平时，平时要好些的。”小吏压着心里冒出来的心虚，硬着头皮为自家衙门贴一贴金。

“真的假的？”小吏没想到胤褆听他这么一说，反而露出惊讶之色：“我以为应当几乎日日如此才是。”

“哎？这个……这个……”

“这可不能说谎啊。”胤褆瞧着小吏冷汗直冒的模样，一时忍俊不禁。

这几日，胤褆也是做过一番功课的，大致了解时下的办案机构和办案流程。比如原本在明朝乃至更前的朝代里占据探案工作为主的大理寺，自清朝起只负责重大刑狱案件的复核审查工作，而同为三法司之一的都察院则主要负责各级官员廉政法纪。

先前曾在酒楼案内登场的步军统领，全称应当是提督九门步军巡捕五营统领，主要负责维护京城秩序，处理八旗宗室相关案件。

而剩余关于京城乃至天下各地司法事务，刑狱案件之事都归于刑部管理，这里的官吏兵卒数量也远超另外几个衙门，这么多人聚在一起，能安静才有个鬼呢。

胤褆收回目光，了解归了解，头回见到清代刑案衙门的他看哪里都觉得稀奇。胤褆边走边看，时不时还在石板路两侧的院落门口停下，探头往里瞧瞧。

按着小吏的介绍，胤礽与胤褆得知这些院落里分别是不同的小组，负责的是不同的案件。

因着案件进度不同，所以里面的办案官吏兵卒神情气质也是大有区别。先一个院子里的官吏眉眼舒展，脸上带笑，吆三喝四着带人往外奔去，下一个院子的官吏说不定便是眉心紧蹙，神色沉重，三三两两聚在一起认真研究。

胤褆一行人就这般慢悠悠地走过去，偶尔有人注意到他们，发现小吏的存在后又兴致缺缺的收回目光，把全部精神都集中在手里的案件上。

胤褆瞧着，心都痒痒起来，只恨不得能立刻马上加入其中，顺理成章地开始办案。

只是那个时机嘛——

就在此刻，胤褆身旁的院子里传出一声暴喝：“胡老三！”

紧接着，先是双手重重拍击桌面的声响，而后又传来几人的争执声。

“这些痕迹明明是生前形成的！”

“现在找不到人！凶手要不是他，他跑了做什么？”

胤褆醒过神来，顺着声音传来的方向走了几步，而后又听到那个声音怒道：“我知道你因你娘子早年抛下你们父子离开之事，你一直心怀芥蒂。”

“可你不能凭着偏见，连凶器，嫌疑人没找到的情况下，光凭现场的那点痕迹就将这起案件确定为女子弑夫。”

胤褆听罢，脑袋瞬间亢奋，他双眼放光，脚下步子都快了几分。

“哎？大，大——”引路的小吏见状，下意识惊呼出声，不过又迅速被胤礽喝止。

胤褆没注意身后的插曲，从走到小跑，很快顺着声音寻到那间屋子。他侧着身挤进人群，目光落在居中的二人身上。

两人一高一矮，一胖一瘦，脸庞涨得通红，正被另外几名官吏拉扯开来：“胡大人，胡大人，您冷静些！”

“孙大人，您也消停些罢！”