周列弯腰，捡起散落满地的报告单，收好后，前往自己的工作地点——畸变物感染灶看管中心。

每头畸变物都存在一个感染灶，即那条神秘的银线标志物。这些畸变物拥有极强的再生能力，受到重创也能以各自不同的速度恢复。只有剔除感染灶，才能彻底瓦解它们。

而切下来的感染灶还存在一个麻烦的问题——它能自行传染。如果有动物接触到，也会异变成怪物。

因此，还未处理的感染灶都会被严格保存在收容盒中，盒里充满滞缓剂，可以降低它们的活跃度。看管员的工作就是管理这些收容盒，并运输给研究队做实验。

周列正是一名看管员。他借助例行检查的便利，进入冷冻室，找到监控死角，用小刀挖出一点感染灶的碎肉末，装进收容盒里带了出去。

***

祁洄再次被纪安领回值班室。

“他为什么要踢你的药瓶？”纪安一边看桌上的报告，一边问起事情的起因经过，“你们起冲突了？”

将事情从头到尾梳理一遍，祁洄也不明白周列行为的用意何在，只觉此人对自己存着莫名的敌意。

“不知道。”

看他一副无所谓的态度，纪安想，大概是口角摩擦之类的小事，也就不管了，叠好报告，“我还有工作要处理。你留在这，把门锁上。要是周列又来，就别让他进。”

说着，就教他怎么锁门，看他掌握了，纪安才离开。

***

纪安所在的清缴三队，队员全都穿好作战服，统一前往感染灶处理实验室。

“你终于回来了，”赵莉与纪安并肩走，“出什么事了？你很少请这么长时间的假。”

“处理些私事。”纪安回。

赵莉摸摸鼻子，知道这是她不想细说的托词，却还是热络地搭上纪安的肩膀：“如果有我能帮上忙的，一定要跟我说。”

“好，谢谢。”

“你总是这么客气。”

说话间，就到了目的地。整队都进了实验室，队员分散开，到各自的位置上站岗。每隔一段距离就站一人，将整间实验室团团围护起来。

过一会，看管队运来了本次清缴获取的畸变物感染灶，摆放到实验台上，由身穿白大褂的研究队成员处理。

研究队的任务，就是将感染灶绞碎分解，提炼出里面的致畸原。这项工作并不容易，稍不注意就会造成信息素的泄露。为免意外发生，每次处理时，都需要清缴队在旁。

纪安站在窗边，迎面就看到森礼走来。她也参与此次的提炼工作。

“森博士，又见面了。”纪安主动搭话。

森礼却没有任何回应，仿佛没听见。她站在实验台边，盯着手里血淋淋的残肉，目光灼热，似乎她的世界只剩下这些感染灶。

还是和以前一样。

纪安望着她的侧脸，思绪飘到了八年前。

……

隔着蓝汪汪的池水，十五岁的森礼站在池边，荡漾的水波将她的身影晃得模糊而缥缈。

“你可以出来吗？”森礼在池边蹲下，对着池面说话，“我没有告诉别人关于你的存在，以后也不会说，永远都不会说，这是我给你的承诺。”

“可以出来一下吗？”

“你好特别，我想摸摸看。”

“你不是怪物，你很好，很好。”

时隔多年的话语至今想起，仍旧有一股暖流，向全身涌走，带起心头的震颤。

纪安看着森礼埋头工作的神情，大概只有她，在亲眼见过自己的异变后，还愿意保守秘密，甚至提出做永远的亲人这样天真的话。

想着，纪安不由看向对面的赵莉。她目不转睛盯着自己的守备范围，手搭在腰侧的长刀上，保持着随时出鞘的姿势，认真得与她在观察室睡觉摸鱼的样子判若两人。赵莉的家人死于当年红阳村的异变，她很痛恨畸变物。

当她知道自己的真实身份后，这段友情就该结束了吧。纪安神色黯然，移开了视线。

***

周列快步走，一手插在衣兜里，紧握着偷窃来的收容盒。他先去了观察中心，找到秦五，说，“你去把那个叫什么许复的带到后山的实验区。”

“为什么？”秦五疑惑，“那边老早就废弃了。”

“别管这么多，”周列不耐烦地说，“到底帮不帮，你去红灯区的事我可没告诉我姐……”

“停停停，”秦五忙捂住他的嘴，声音不由变虚，“真是怕了你了——我怎么带他过去，他又不信我。”

“你就说是纪安叫的。”

秦五叹口气，不得不替他去办，边走，边拿眼瞟他，探探口风，“你打算做什么？”

“这你不用管。”

“打一顿出出气就成了，别太狠。”

“我有分寸。”周列冷笑。

两人半道分开了。周列先去了废弃的实验楼。秦五则去纪安的值班室，到了门口，门关着，扭了两下门把，被锁了，打不开。

里面的祁洄发觉动静，看向门口。

“许复先生，您在里面吗？”秦五说，“纪安叫我带您去和她会合。”

秦五的声音祁洄认得。