暮日渐沉，赏菊宴落下帷幕。

明素簌登上了回府的马车，抬眸看向车内的蔺昭淮。

“接下来，你有何打算？”

如今，他们已寻得嘉淳公主这一突破口，只是，尚无充分证据，而且赃银至今仍无下落。

蔺昭淮已有筹划：“我欲再去会会诏狱里那些人，你先回府，我稍后就要去。”

明素簌不应他的提议，只问道：“你要见前工部侍郎？”

“没错。当然，我既然是暗查，太子殿下已布好人手，不会让旁人知晓我此次行踪。”蔺昭淮颔首，补充道。

“既然此行掩人耳目，那我可以去么？”

明素簌可不想今日之后，便与此案毫不相干了。

她今日细细探查了勋贵世家的情况，排除了不少“谋逆人选”，可谓是收获颇丰。

如今，她正需了解一番朝中手握实权的官员，眼前便有此好机会，她怎能错过。

蔺昭淮闻她方才所言，并不言语，只是意味深长地端详着她。

此言对于一位女子来说，甚是少见。哪有人会主动前往诏狱这种阴森之地？

明素簌挺直了腰杆，直面他的目光。她不能露怯，否则蔺昭淮更不会答应了。

蔺昭淮观她动作，轻笑一声，语意肯定道：“夫人应当知晓，诏狱作何用处。”

明素簌绷着脸，语气坚定：“自然。但这有何惧？眼下赃银所在，毫无线索，只余嘉淳公主这一突破口，正巧今日便是我与她详论此事，或许，我可以帮上忙。”

他闻言，沉思片刻。

“那就去吧。”蔺昭淮答应了，但他话锋一转，“到时候若有不适，记得及时告知我。”

她也不是这般胆小如鼠，蔺昭淮还是小看她了。

明素簌自小在军营里长大，见过战场上人命如草芥。直至天下太平，她才如其余千金一样，在京城享乐。

明素簌有求于蔺昭淮，虽心有不平，但也乖乖点头：“没问题，那我们何时出发？”

“即刻出发。”

蔺昭淮在正事上从不拖泥带水，他知晓，朝堂之事，如刀光剑影，只要自己慢了一瞬，敌人的刀锋便可能直指要害。

“……行。”

明素簌原想回府歇歇。今日宴会，她与形色各异之人打交道，着实累得不轻。但明素簌知道轻重缓急，今日便少睡些时辰吧。

诏狱尚远，她想靠在马车上浅眠片刻，便立即挪开位置，远离蔺昭淮。

她可不想重蹈上个月的覆辙。

“夫人这就想睡了？”明素簌甫一阖目，便听见蔺昭淮的打扰之声。

她不耐烦地瞥一眼他，答道：“怎么，这回我可不会如上次那般麻烦你了。”

“夫人原来还记得此事。”蔺昭淮调侃道。

“……”

明素簌脸色愈发不好。

不过，蔺昭淮还是很识趣地转移话题。他正色道：“如今已至深秋，诏狱更比外面阴寒，夫人还是再多穿些，以免受寒了。”

言罢，他从马车柜中，寻出狐毛披风、女子皁皮靴等御寒之物递给她。

原来她错怪蔺昭淮了，他吵醒她，只是为此事。

观蔺昭淮已转身不看她，明素簌动手穿上这些衣物。

她倒忘了怀疑，为何蔺昭淮会早早备好这些女子防寒之物。

见明素簌已无睡意，蔺昭淮顺势为她讲述，前工部侍郎王绍的一些信息，以及卷宗上记录的口供，以便她稍后行事。

明月渐升，他们已至诏狱。

这里已被特意打点过，守卫见蔺昭淮前来，面上毫不意外。只是，他们看见他身后还有一女子，眼中闪过一丝错愕。

他们不敢多看，俯首行礼：“见过蔺大人。”

蔺昭淮瞥他们一眼，侧过身挡住她，对守卫道：“带路吧。”

他们行经狱内通道，墙上常年斑驳着阴森腐朽痕迹，一墙的火把也破不开这死气沉沉。

牢内狱卒瞥见领头之人，纷纷俯首行礼：“见过蔺大人。”

他们恭敬沉稳之态，好似从未注意到蔺昭淮还带了一女子来诏狱。

地牢里阴风阵阵，墙壁上的火把时明时暗，火光从他的侧脸上掠过，一半白皙如玉，另一半隐于黑暗。

他吩咐道：“去清场，我亲自审问王绍。”

很快，蔺昭淮带明素簌来到王绍所在牢间，此处已无旁人。

这是一个单间，墙上开着一扇小天窗，比前面的牢房干净许多，地上的茅草也厚得多。

一个穿着内袍的男子坐在天窗下愣神，白发苍苍，老态龙钟。听到有人来，他不耐烦地回头，瞧见蔺昭淮后明显怔了一下。

随即，他反应过来，表情讥讽：“是你，尔等竖子，还有什么花招。”

言罢，他忽然发觉蔺昭淮身后还有一人。

他侧首看去，面上嘲意更浓：“怎么，蔺大人别无他法，竟寻一女子来羞辱老朽？”

蔺昭淮轻笑一声，目光冰凉，缓慢道：“王大人此言差矣，你眼下在诏狱中，宁死不招，不也正是因一女子么？”

王绍听闻此言，嘲讽神色有些维持不住了。他索性闭目，不再