，由远及近。

他看见一个姑娘慌乱躲进假山，只与他有一墙之隔。她身上四溢着桂花酒香，仿若也将他浸染了。

原是靖国府上的明姑娘。

后来一切顺利极了，他助那姑娘解围，便猜出她应是在躲宴上赐婚。虽说他是太子亲信，但眼下适合做太子妃的又不止这一个。他便做个顺水人情，助那姑娘一把，以免日后与太子婚姻不睦，反生事端。

回宴路上，蔺昭淮知大事已了，紧绷一日的神经终于松懈，他只默默盘算着待会儿抓捕张宇、王绍一事。

谁知，他随口与明姑娘扯了句工部贪污，这贪污结果便应验在他头上了。

他们两人摔下阑槛，栽进湖里了。

蔺昭淮水性极好，他自小是太子伴读，习书练武都是一起，儿时居于江南，四处皆川河湖泊，游水自是不在话下。

只是，那位明姑娘并非如此。蔺昭淮深知这位靖国府千金尊贵，他只好拉着她游向岸堤。

秋夜湖水冰凉，蔺昭淮勉强能忍住寒意与疲惫的双重考验，可他望见岸边绰绰人影时，终于有些不淡定了。

上岸后，蔺昭淮匆匆更衣，休息片刻，太子便传他过去。

他应是想询问贪污案一事。蔺昭淮路上打好腹稿，面色从容。

他信步行至东宫，在太监指引下来到正殿。

殿内雕梁画栋，烛光摇曳，香气缭绕，太子坐于中央椅座，忽明忽暗的火焰将他的面孔印得不甚清晰。

蔺昭淮直觉太子心情不佳，他仿若未察，行礼道：“参见太子殿下。”

“免礼，赐座。”太子沉声道。

蔺昭淮坐下后，静静等候太子发问。

“方才怎么回事？蔺少詹事如此不小心，竟落入河中？”太子语意看似关切，实则有些冷硬。

蔺昭淮深知这不是个好问题，便转向正题道：“依臣之见，许是那里廊桥偏远，让工部遗落了，未曾修理，才会突然断裂。臣今日在湖畔，便见工部侍郎王大人与翰林学士张大人相谈甚欢，宫宴之上都不忘忧心公务。而且陛下对工部拨款一向阔绰，想必廊桥很快便会修缮完备。”

才怪，工部有着整个皇宫地图，怎么可能遗落一座廊桥，那只能是整个皇宫都没好生修缮。忧心公务就更是可笑，他们恐怕是在忧心如何善后。而拨款阔绰，则更说明那些用于修缮的钱，最后流进了哪些人的腰包。

只是，现下罪证未齐，蔺昭淮便嘴下留情，言语隐晦了些。

太子闻言，已是了然。他知蔺昭淮语中深意，沉思道：“原是王绍。你待会便带人去，务必人赃并获。”

蔺昭淮点头领命，正要退下，可太子又抬手制止。

不似方才那般自然，他现下有些迟疑，静默片刻，缓缓道：“你与明姑娘今日落水，有不少人围观，此事，该当如何？”

蔺昭淮这下知晓太子此次找他，究竟是为何了。

他苦笑着答道：“殿下是知晓事情原委的，臣与明姑娘清清白白，问心无愧。然臣也知晓众口铄金，此事对明姑娘非同小可，臣愿与靖国公商议，竭尽全力补偿明姑娘。”

他虽表了态，但言语含糊，在试探着太子态度。

太子闻言，敛了神色，摆了摆手道：“那便这样。孤自小将明姑娘当做妹妹，此时有些忧心，便问得深些。你退下吧。”

蔺昭淮拱手退下。

方出东宫，他脸上无可奈何的苦笑之态，便荡然无存。

当做妹妹？未必吧。

只是，明姑娘与太子的联姻，已经注定成不了。而靖国府对于他蔺昭淮，未必不是个好选择。且看接下来，靖国公是何种态度。

蔺昭淮一路思量，大步流星行至宫门，筹谋着接下来的抓捕，却见靖国公一行人。

他面不改色地招呼着，只见明姑娘躲在一旁，旁若无人地与她胞弟打闹。

蔺昭淮有些愕然，经过此事，她竟不似平常女子那般羞怯么？

也是，方才在湖畔，她举止便比不少贵族闺秀大胆许多。

蔺昭淮久居官场，倒难得见这般鲜活人物。

回忆的思绪如潮，随着马匹起伏，不过几时，他便驾马行至张府门前。

蔺昭淮勒马停下，也收住纷繁思绪。

他翻身下马，携着随后跟来的东宫亲兵，微笑中闪着寒意。

张府门前，汪武俯首道：“大人有何指示？”

府门前灯笼时明时暗，火光从蔺昭淮的侧脸上掠过，一半白皙如玉，另一半隐于黑暗。

他慢条斯理地理着衣袖，掷地有声道：“张宇罪证确凿，我等奉殿下之令，立即查抄张府，活捉张宇。”