明素簌心中大骇，这假山里怎么还有一人。

但她面上不显，挤出一丝笑容，试探道：“彼此彼此，蔺大人更有眼光，宴会开始不久，便寻此好去处。”

蔺昭淮笑意不减，步履缓缓行出假山，提议道：“明姑娘想一直在此谈话么？这恐怕不是个合适地方。”

明素簌不接话，她本欲按兵不动，随便那蔺昭淮要去何处。

谁知，假山外又来一队宫人。他们明显比方才那路宫女更熟悉此处。

领头太监边搜寻边道：“一群蠢货，此处假山最易藏人，方才竟不搜寻一番。若是寻不到人，皇后娘娘唯你们是问。”

一行人越来越近，正要探查假山，他们步伐蓦然停住了。

蔺昭淮不知何时，已行至那队宫人面前，摆出惯常的稀薄笑意：“原是蒋公公在此，不知公公来此有何贵干？”

随即，是一道谄媚声音：“见过蔺大人。咱家是来寻靖国府上姑娘，明姑娘方才离席走失，皇后娘娘很是忧心。蔺大人此番离席来此，可是有公务在身？”

蔺昭淮摆摆手，随口道：“不算公务，只是太子殿下托我来此寻一公文。此公文十分要紧，恐不能让旁人窥得，便只好我亲自来寻。”

蒋公公闻言，面露难色。他们可不想顶着“偷窥太子公文”罪名，搞得自家性命不保。

蔺昭淮知晓他们心中所想，体贴道：“方才我在假山里已搜寻片刻，并未发觉有人，公公要寻的明姑娘，恐怕不在这里。”

蒋公公一番斟酌下，拱手道：“既如此，咱家也不好叨扰蔺大人，待蔺大人寻得公文后，咱家再来此处。”

语音刚落，他便带着宫人远去，生怕在此地久待，惹太子殿下怀疑。

原来蔺昭淮出去，是替她解围。

明素簌自假山缝隙里，窥见方才一幕，见搜寻之人已走，松了口气。她并非知恩不报之人，对此她应当感谢一番。

她提着裙衫，小心翼翼从假山缝隙中挪出，所幸她这身宫中袄裙，并未被泥土粘污。

她行至蔺昭淮面前，行大礼，感激道：“多谢蔺大人出手相助。还望蔺大人原谅我方才出言不逊。”

蔺昭淮笑了笑，不慌不忙后撤一步，慢悠悠道：“方才只是举手之劳，明姑娘不必行如此大礼，蔺某愧不敢当。”

他那双琥珀色眸子，波光潋滟，天生含情，仿佛令人沉醉其中。

明明是含着笑意的眼睛，眼底却丝毫没有温暖。

明素簌如同被一泼冷水浇灭了心中热火。她站起身，直直打量着蔺昭淮。

看来，他与那些朝中文臣别无二致，他们以一副假面示人，背地里都是算计。想必，他是看在她国公之女的身份，才出手相助的。

这种人最是无趣，明素簌歇下探寻之欲，只是面上仍是感激之意。

待宫宴结束，今日假山一事，便再无第三人知晓，更无人在意了。

方才明素簌出了假山，此刻与蔺昭淮正在湖畔。

已至傍晚，暮色渐沉，淡淡月光洒在波光粼粼的湖面，也洒在他们二人身上，似笼上一层暧昧的薄纱。

若有旁人观此场景，恐会误认为，这对年轻男女在此幽会。只可惜，方才蒋公公一行人离去后，这里除去他们，已是空无一人。

明素簌也知晓，此处一时半会儿再不会有人来，足够她等到宴会结束。

她索性放下心来，席地而坐，静静观赏月光下的镜湖，方才宴会上饮下的桂花酿，如今倒显出些后劲，令她有些飘飘然。

一旁的蔺昭淮却要告辞了。

他微微欠身道：“蔺某还有要事在身，便不奉陪了，明姑娘请自便。”

明素簌正欲随意点头，应付一下，却又思及，万一蔺昭淮变卦了该如何是好。她立马清醒过来。

她并不知晓蔺昭淮为人，他若是待会儿在路上出尔反尔，随便找个太监宫女告知她行踪，那她此行便是功亏一篑。

“还请蔺大人稍待。”明素簌忙起身，小跑几步，将蔺昭淮拦下。

蔺昭淮扫了她一眼，似是猜出她心中所想，笑了笑道：“明姑娘不必忧心，蔺某绝不会透露今日之事。”

明素簌深知，文官最不能信的便是他那张嘴。

她知晓自己现下有些无耻，明明他方才出手相助，自己如今就“恩将仇报”。可大事在前，她顾不得这些。

酒状怂人胆，明素簌用尽自己毕生功夫，张开双臂，牢牢挡住蔺昭淮，然后挤出一抹最诚挚的笑。

她温声道：“只是小女子天生警惕，如今犯下欺君之罪，擅离宴会，便更是惶恐。不若，蔺大人待稍后宴会结束再离去，如何？”

眼下，犯了欺君之罪的人，可不止她一个。

明素簌自觉，方才一番话，威胁之意甚是明显，蔺昭淮识趣些，便会答应。

可蔺昭淮并不言语。

她有些恼火，无赖道：“反正，你不准走。”

她一直盯着蔺昭淮，并没发觉，此时两人已近在咫尺，远不符合正常未婚男女应有距离。

蔺昭淮垂首不语，静观面前少女。

她或许不知，从方才假山到现下湖畔，她的双颊