一块糕点果腹，到了晌午竟也不觉得饿，兰芙拿出一块绣样坐在院子绣。爹娘走后，虽留了这栋瓦房与十几两银子给她，但坐吃山空也终归不是个办法。

二伯三伯虽多次欲将她接过去住，可她又岂能不知他们的心思，这些人蛇蝎心肠，哪里顾及半分情谊，不过是看她一介孤女，个个都打着她家这栋瓦房的主意。

她若住到谁家，房契地契自然就被谁攥在手心里了。

想当年爹娘日夜操劳，累出了病才盖了这栋房子，二伯三伯家一砖一瓦也未曾帮忙添置一分，如今竟想白白占这等便宜。

天底下哪有这样的好事。

是以她宁可整日担惊受怕地独自住在家中，也不肯寄人篱下。

可住在家中就不免要自给自供吃穿用度，她不愿动家中原本的银两，只能在村里各处接了些绣活赚钱。天晴时，便上山采了野菜拎到镇上去卖，有些大户人家吃厌了山珍海味，见到野菜图个新鲜，竟也能卖个好价钱。

昨夜大雨，山路湿滑，等闲不便人行走，她今日便不打算进山，预备着先把绣品绣完再说。

微风乍起，已是桂影婆娑的时节，飒爽的秋风吹得人衣襟大开，惬意清凉，舒适无比。

兰芙嘴里叼着根描摹花样的笔，一只手不自觉地转动笔端，歪着头在深思。再三思量下，在花布边沿密匝匝地画了排花边。

最后将花穗子打上，俨然是一只精美小巧的同心节锦囊。

这是陈娘子赶着送女儿出嫁布置新房用的饰物，前日特地找到她，托她帮忙绣。

她将锦囊拿到阳光下一照，丝线明亮绚丽，流光溢彩，口中不住得意赞叹:“漂亮得很呐。”

祁明昀仍在后院摞柴，未曾出来。

远处走来一个人，花点抖动耳朵，仰头看了一眼，见是熟人，又继续趴回去浅眠。

女子一身粉红裙衫，裙摆打上几块颜色灰旧的补丁，压得艳粉暗淡无光，显然是一件破损旧衣。走近时，一张稚气未脱白嫩圆脸上挂着殷勤讨好的笑。

还在门外便热切招手，“姐姐，姐姐！”

兰芙被喊声一震，掀眸一望见是她，又淡淡垂首拨动针线。

这是二伯家的女儿兰瑶，比她小两岁，一贯会无理取闹，惹是生非，还动不动挂泪珠子，活像是谁欺负了她一般。

晌午时辰，家家户户应都在忙做午饭。兰瑶这时候来，还笑得这般殷切，准没好事。

“你来做什么？”她手中飞快地卷起彩线，并未抬头。

果然不出所料，兰瑶踱到她身前，先是拿过筐中绣好的锦囊端详，眉飞色舞地夸耀，“姐姐绣工真好，比兰薇绣得好看多了，我说她绣得难看，她还不乐意，要赶我走。”

“你少抬举我。”兰芙嘴角微扯，眉眼一努，欲吓唬她一番，“陈娘子给的一两银子的布，你这爪子若是弄脏了，我抓你去照价赔。”

兰瑶急忙放下锦囊，还作势吹了吹灰，终于提及来意，“嘿嘿，四姐姐，我娘让我来你家借两个鸡蛋，我家来客人了，等着吃酒呢。”

兰芙神情一转，面色涌起薄愠，“你家来客人关我何事？”

二伯母性情狠辣，只知贪利，从来都是只进不出的。

说是借，还不知得还到猴年马月去。

她又不是没吃过他们家的亏。

兰瑶听她断然相拒，倏然面露难色。阿娘撵她出来，她若是两手空空回去，少不了一通责骂，“姐姐，你就借我两个嘛。”

“不借。”兰芙伸出手指朝来路虚点，“走。”

兰瑶软磨硬泡，好话说尽都松动不了她一分，她愤然摆手，也不再好言好语了，跺脚噘嘴:“不借就不借，我告诉我阿娘去！”

“你只管告去！”兰芙不欲与她客气，厉声相驳。

正当兰瑶打算转身离去时，清润敞亮之声从后院传来:

“阿芙，你过来一下。”

是祁明昀在唤她。

“来啦。”兰芙以为他遇上不熟悉的棘手之事，即刻遥遥呼应他。

这声回应甜亮绵延，绝非两个只有一面之缘的人生出的语气。

兰瑶刚迈出的步伐又霍然回转，她目露惊色，靠近询问，“你屋里有男人啊？”

兰芙好不耐烦，不欲同她解释，起身推搡她出门，“你听错了，赶紧走。”

兰瑶没拿到鸡蛋，怕被阿娘责骂，在村里躲了一下午都不敢回去。直到傍晚天上落起雨点子，才缓缓往家走，途中还跌了一跤，溅得满身都是泥印。

家中早已摆好了晚饭，爹正坐在首坐吃酒，醉得满脸通红。

崔彩云见她灰头土脸地回来，起身就要去揪她耳朵，“死丫头，我让你去借两个鸡蛋，你一下午都不见回来，说！去哪处躲懒去了！”

兰瑶急忙躲开:“阿娘莫打我，莫打我。”

弟弟兰宝见阿娘又打姐姐，拍手大笑，菜汤全打翻了在崭新明亮的衣裳领子间。

“好了！”兰木严浑身酒气，似乎被吵得不耐烦，沉沉拍桌，“吵吵囔囔的，吃个饭都不安生！”

母女俩停了手，兰宝也不敢再笑，端正坐好。

“过来吃饭。”兰木严一