燕洄说的对，人既然活着，那一切都还有希望。

眸光流连于面前人温柔细致的眉间，沈星溯轻轻地笑了。

是的，一切都还有希望。

待涂抹好了药膏，燕洄抻了两块干净的白布，将他双手裹得像粽子一样，“就这么晾着吧，晚些时候再拆开。”

说完，她忽然想到什么，斟酌道：“我今日路过沈府时，特意多停留了一会儿，却发现了一宗奇怪的事。”

“原本围在府外的官兵撤离得干干净净，一个不剩，而且我瞧几处侧门都有下人正常出入，我拉了相邻街上的掌柜的多嘴问了一句，才知道这种情形已有些时候了，你说这是不是在欲擒故纵，引你回去？”

沈星溯眸中一闪，双手放在脑后靠着门框，勾唇道：“既然给我可趁之机，那我当然要利用一番。正好大花还在府里，我去一趟接它出来。”

燕洄只当他一时兴起，劝现在情况不明，观察一阵再论。

“大花的兽室离侧门不远，而且他们全不知道，那墙虽然高，可拦不住大花，它一听我指令，就会直接跳出来找我。”沈星溯坚决道：”大花挨不得饿，我怕它伤人，而且再过段时间，我们两人就要离开京城了，到时谁又来看管它？”

沈星溯对大花甚是爱惜，且主意已定，燕洄见劝不动他，只商议好了过上两日趁夜走一趟沈府。

“等接出大花，我想着先将它寄存在货运的船上，只是不知它是否抵得住舟车劳顿。”沈星溯讲得头头是道，满脸认真，“我们这次南下，势必要选个冬暖夏凉且民风淳朴的地，估计要择选些时日。”

南下？

燕洄几乎愣了好一会儿才想起来，自己曾答应了沈星溯陪他渡过难关，原来他连日后的去处都规划好了。

燕洄捧场地点了点头，挂在脸上的笑却是尴尬而干涩，好在沈星溯说得兴致勃勃，丝毫没注意她的不自然。

敲定了细节，燕洄又去给他购置了一身低调的衣裳，只是他的长相实在太扎眼，便要他躬着身子学挑夫一路垂头走路，沈星溯对此倒是没什么意见，甚至捞过挑担时，眼里还泛着新奇。

燕洄趁这两日的间隙回村中休整，到了约定好的那天，便和沈星溯两人悄悄摸到了沈府的侧门处。

沈星溯含着指节用力一吹，尖锐清脆的呼哨掠过长空，惊起几只飞鸟。

而高墙那头却是久久没有动静。

沈星溯没什么耐心地捡来几块砖垒在脚底，就要踏高越墙头去看。

还好燕洄仍存着理智，将他好歹扯了下来。

两人低声说话这会儿，侧门却忽然被人从内推开了，几只脚踏了出来，吓得燕洄抱着沈星溯的手臂躲在旁边的小巷子里。

出来的两人身高体阔，鞋底落在地上顿挫有声，穿着靛蓝的圆领窄袖衫子，背上负的弓与箭筒随着走动摇摆不定，像是工匠或猎户。

走在后头的男人怀里抱着个沉甸甸的大包袱，用布绳绑了挂在膀子上吊着省力气。

“老王这一口挨得真值！”他拍了拍包袱，“这么完整的豹皮，如今拿到市面上，那得什么价？说出来你别吓着，千金！”

另一人则像刚从鬼门关走了一遭似的，面上残余着惊惧，“你说得倒是轻巧，老王一条胳膊算是废了，命都快保不住了，怎么跟他家里人交待？”

“嘁！给点银子打发了不就成了，他一条命能值几两碎银子？”

两人说着走下台阶，转到小巷口来。

燕洄方才消化了两人所说内容，沈星溯已疾步冲了上去，猛地将后头那人摁倒在地，为防止他回神后挣扎，拳头朝他脸上猛捶了两记，这才喝问道：“什么豹皮，你给我说清楚！”

另一人眼看同伴挨打，卸下长弓当作棍子挥来，却反被沈星溯横出一脚绊了个狗吃屎，爬起来时鼻子破了，下半张脸淅淅沥沥淌着血。

沈星溯提着领子将人拎起来，那人只顾哎哟哟叫痛，待沈星溯提拳对准他的面门，登时吓飞了魂，连连讨饶道：“好汉别打了！要打也得有个由头不是，这豹皮是沈府里的管事雇我们去收的。”

“您瞧，来的时候是我们哥仨，还折了一人进去，那豹子忒凶猛，管事的又叮嘱不能伤了皮子，您若是看上这皮子，都好商量价钱，只看在我们辛苦的份上，别再打了。”

沈星溯将人丢到一旁，转身去寻包袱。

包袱在打斗中已经开散，露出一张叠得板正整齐的兽皮，上面生着铜钱斑点，柔顺又光滑。

沈星溯将兽皮抱在怀里，垂着头颤抖，整个人透着森然寒戾的杀欲。