新年如约而至，燕洄撸起袖子加入了扫尘、贴春联和挂花灯的大阵营，整忙了几日，最后连腰都快抬不起来，跟梨青要了一剂消肿止痛的膏药，趴在榻上无聊地扯着络子。

门被人轻轻推开，柳妈护着怀里扣着的一对儿海碗走了进来。

燕洄撑起身子，瞧见柳妈将碗搁到桌上，露出还热气腾腾的，足足一尖碗的饺子。

“还是柳妈疼我。”燕洄笑着爬起，坐到桌前，从柳妈手里接过筷子。

饺子薄皮大馅，个个白胖饱满，皮煮得半透明，咬上一口，汤水四溢，鲜嫩十足。

柳妈慈爱地看着她道：“你接连在外面忙了几天？我瞧你这张小脸都冻白了，以后干活不用这样实心眼，你看其他的丫鬟不都是干一会儿歇一会儿吗？哪像你，自己的活都干不完，还蒙着头帮别人做事。”

沈府内上下几百号人，可也只有柳妈会像对待自己的孩子一般，埋怨她、心疼她。

燕洄独在异乡，身边没有一个亲人，却也能被关怀牵挂，她捧着碗，呼出了蓄了一整日的冷气，只觉得心里暖洋洋的，熨出泪花，低着头哽咽了几声。

柳妈见状，立即轻轻拍抚着燕洄颤抖的背脊，“好啦，是我这个婆子的不是，我不是责怪你，只是不忍心看你被她们合起伙来欺负，她们把活都交给你做，自己却躲在屋子里嗑瓜子唠闲天，实在不像话。”

燕洄摇了摇头，对柳妈笑道：“我每日闲待着也没事，都是做丫鬟的，她们早对我有意见，过年这几天我就帮着她们忙上一阵子，省得她们一味地心里不平衡。”

她如今不合规矩地霸占着东厢房住，又得沈星溯频繁厚赏，每日悠闲养着，几乎比得上半个主子，都快成了众矢之的。

沈星溯喜怒无常，赏罚全凭他心情。

若她哪一天突然让沈星溯厌弃了，再拨了到外间，恐怕日子一落千丈，少不了被她们为难。

燕洄吃饱了肚子，帮着柳妈收拾碗筷，然后又要缩回到自己的小天地里静处。

柳妈却半是强硬半是规劝地拉住她的手，“大过年的就应该热热闹闹的，你自己待在这空荡荡的屋子里又有什么趣？跟婆子我去看他们放炮仗！”

若燕洄还在现代，这样的日子自然是与家中亲人团聚。

可沈府上下，除去梨青和柳妈待她还和善，其他人待她都是面和心不和的，往往遇上了勉强笑脸迎人，背地里又编纂闲话针对她。

若不是柳妈盛情难却，她就独自在黑黢黢的屋子里呆坐着了。

随着一声声尖啸，燕洄捂住双耳，抬头看向天空。

浓重的硝烟味迅速弥漫，朵朵绚丽的金花昙花一现，夜色也被冲淡了许多。

在众人热情洋溢的欢呼声中，燕洄迎来了在沈府的第一个新年。

太太李氏在前院设堂供斋，忙完祭祀先祖等各项礼节后，方才在宴席上落座，静等着各房里的下人们前来拜年请安。

燕洄和梨青等一众丫鬟小厮在外面稍站了一会儿，看着打头里进去的下人们又捧着赏银出来，个个脸上喜气洋洋的。

梨青踮脚看了看，笑道：“今年太太给的赏银这样丰厚吗？”

待轮到了她们进去，屋里头的丫鬟将毡帘卷起，笑脸迎人。

燕洄低着头，斜眼偷觑梨青，学着她的样子对座上的主子磕头拜年，说上了几句恭贺新年、祝愿沈府蒸蒸日上的赞语，便得了足足十两赏银。

“好，都好。”李氏微笑着点头，“你们平日伺候星溯都尽心尽力的，我也都看在眼里。”

众人站起，李氏忽然注意到人群中那个稍显陌生的面孔，定睛再一细瞧。

距离几个月未见，李氏印象便有些模糊，再看她伤病已愈，低着头俏生生地站在那处，生得明眸皓齿，不仅模样周正，身量气度也透着股机敏灵巧，虽得沈星溯偏爱，可穿衣打扮却十分低调得体。

李氏心里先存了两分好感，微笑道：“你就是星溯房里的燕洄吧？”

方才还热热闹闹的屋内忽然静了一瞬，坐在李氏左手边的阮宁蕙闻言也抬眼望了过去。

燕洄……

那就是舍命救了表哥的丫鬟？瞧着却有些眼熟。

无数道目光投向燕洄，燕洄凝了汗，却不慌不忙地跪在李氏面前，单独请了太太安，说上几句喜庆的话。

李氏抬手让她站起，笑得和蔼，“我早想着见你，却一时没得空。你对星溯忠心耿耿，舍身相助，我怎么能视而不见，必须要嘉奖你。”

说罢，李氏转头示意嬷嬷，让下人呈了一漆盘排列整齐的金锭和着宝石、玛瑙、珍珠等华贵的宝物，直让众人个个看成了呆头鹅。

燕洄心中扑通直跳，说不心动也是假的，她知道分寸，跪在地上俯首道：“承蒙太太赏识，可这样厚重的嘉赏，奴婢受之有愧。”

“这倒是个老实的丫鬟，太太既然赏了你，那就没有再收回去的道理，你快快拿着吧！”

一道陌生的嗓音响起，燕洄微直起身子看去，正撞见似探寻的复杂目光中。

坐在李氏身边的年轻女子穿着鲜亮华丽，脸上薄涂脂粉，隐隐有一股娇艳风流的媚意，举手投足能看出是极