起步艰难程度出乎艾尔薇预料，非官方认证的魔药师获取材料更为困难，自然而然又被隔绝在外，越是接触不起魔药的人，越试错不起。

其他像莱克一样没有魔药配方的人仅靠双手劳作获得收益，怎么可能比得上利润如此巨大的积累财富的方式，在滚滚向前的巨轮中被榨成了渣，却毫无还手之力。

可如今的自己处境也不容乐观，制作初中级魔药，只是攒钱更快的重复劳动，比起特级所需要消耗的材料简直不值一提。

艾尔薇把自己的储物匣翻了一通，最后递给他一只大袋子：“目前我只有这么多。”

莱克被压得双臂一沉，不知里面装了什么：“你能借给我，我已经很……老天你确定要给我这么多——？！”

里面装着整整8枚高级核心，除此之外，还有10枚金币，拿着如此贵重的东西走在回家路上，他都害怕自己会在半道被人抢劫丢了性命。

这是艾尔薇目前除去生活费用和应急费用所能拿出的最多的余钱，但她仍然神色严肃：“练习制作魔药就是在烧钱，这些远远不够，目前以你的水平用不到高级核心，若是缺钱你便拿它们去换。”

“我，我得多久才能还上……”莱克结结巴巴。

艾尔薇：“这个不急，我们要制作售卖魔药，必须解决材料的问题，去趟布洛格商会吧。”

“呃，什么时候？”

“现在。”

“……”

尽管他一早就知道她是个说做就做的行动派，依然会为这高效率而震惊。

艾尔薇把他拉到无人的角落，说：“帮我望风。”

莱克：“？”

艾尔薇戴上假耳朵，拿出一瓶金色的药液喷洒在头发上，架起眼镜随手点上几粒雀斑，把自己变成了一个普通的人类少女。

莱克震惊：“还能这样？！”

艾尔薇：“以防万一。”

他懂了：“看来你的‘致命麻烦’还没解决。”

坐上前往部落格商会的马车后，艾尔薇拆开沃森寄来的礼物，礼盒表面绘着深蓝色的海浪纹路，里面是一只精巧的机械表。

她制作魔药时经常会接触一些高危险性的材料，并不习惯在手上佩戴首饰，但想了想，还是戴上了。

莱克看着那明显价值不菲的腕表，再次意识到自己与她的巨大差距，她应该有着非同一般的社会身份吧……

其实他很想问她，为什么会与自己合作，不过是一个与她有过些许渊源的再普通不过的人，她明明有更好的选择，可他又不敢问，怕她从未想过这个问题，一旦自己说出口，她开始深思，就会改变主意。

“你好像有话想说，”艾尔薇奇怪地看着他，“比借钱更难开口吗？我有些好奇。”

莱克哑然，理智在劝阻，可她平和的目光又微妙地给人以勇气，终于他纠结道：“你为什么选择我和你一起做这件事呢，售卖魔药。”

艾尔薇：“我们不是都缺钱吗？”

莱克：“我的意思是……你在学院里一定有很多比我优秀得多的同学吧，他们比我更合适。”

艾尔薇垂眸片刻，看着他郑重道：“你对我并未抱有偏见，很多学院学生都做不到这一点。”

开口之前，莱克设想过无数回答，却从未想过她会这样说。

自己身处帝都，连仰望那些光鲜亮丽的显贵都吃力，习惯于低着头看他们从自己面前走过，仿佛从来就该如此，也从未思考过本不该如此。

见他满眼诧异，艾尔薇笑了笑，说：“因为我是被歧视着伤害着长大的，所以对这些有些敏感。”

莱克看着她脸上的笑容，印象中她似乎一贯如此，以至于他很难将她与遭到不公对待联系起来，但这句话无疑拉近了二人的距离，原来他们还是有共同点的……

他苦笑道：“或许是因为我没有任何看不起别人的资格呢。”

“事实上，我们本就应该平等待人。”

“可是……”莱克艰难道，“可是他们……他们有钱有权，他们一直都是贵族，生来高贵，他们……”

他说不上来了，多年来被灌输进脑子里的观念瞬间放大了百倍，堵住所有出口，禁止让他转变思维。

艾尔薇问：“若有一天你比我更有钱，更有权势，会如何看待我？”

“无论你我变成什么样，我永远也不会看不起你，”莱克低声道，“但那不是因为我有多高尚，而是我不想那样对待你，原因在你，而非我，或许换个人我就……”

这个回答令人意外，艾尔薇喃喃道：“有趣的想法，沟通果然时常能打开新思路。”

莱克因她的话笑了起来：“我会努力平等待人的，不过在那之前我要先看得起自己。”

“你会的，”艾尔薇说，“对了，你手里有废核心吗？我需要看看。”

“有。”莱克从包里取出递给她。

“废核心”是从魔法杖上替换下来的高级核心，无法支撑下一次魔法的使用，其中却又蕴含些许未用尽的能量，十分鸡肋，便被低价出售，尽管大部分都是完整的，但往往需要数枚才能制作出一瓶等级不高的魔药。

艾尔薇每次制作