深夜寂寥，银月高悬，孤冷细碎的月辉洒满水榭亭阁，长街空荡萧瑟，忽有打更声在街头巷尾响起，惊起几声犬吠。

接连几日不舍昼夜的看守皆是风平浪静，衙役早已松懒懈怠，二三歪靠在一起，昏昏欲睡。

余绾身姿轻盈如燕，隐匿在瓦檐上，在不起眼的角落处，将一片瓦砖悄悄挪动几寸。

朱红轻纱帷幔暧昧地飘动，暖黄的烛火照亮房内，精致的四角鸟兽熏炉吞吐甜腻香气，袅袅琴声清耳悦心，屋内美酒美人，不时传来调笑取乐，欢快热闹，好不快活。

隔着一扇屏风，余绾隐约瞧见正堂内坐位中年男子，身形瘦弱矮小，身穿锦衣罗缎，模样略有些尖嘴猴腮，留着两撇山羊胡须，嘴角有一颗硕大的黑痣。

屋内烧了几盆银碳，他舒服慵懒地歪靠在铺着羊毛毯子的榻上，饮酒听曲，手也不安分，对怀中的两位伶妓上下其手，引一阵娇笑。

身着杏黄罗纱裙的伶妓奉上一盏甜酒至男子嘴边，眉眼娇柔妩媚，嗔笑道：“您可许久未来，定是把我们忘了，须得自罚三杯才是。”

男子自然来者不拒，依着女子的葱白玉手将酒一饮而尽，连灌三盏后，已有醉意：“娇娘，并非我不念着你，实在城南差事繁多，县令又只放心我，我每日忙得夜不能寐，这不，一得空便来看你们。”

“谁不知县令倚重您，您可是县令身边的红人。”

“您日后若是飞黄腾达了，可不能忘记我们。”

......

喂着酒，几位伶妓哄得男子红光满面，一番话显然说到他心坎去。

男子更加得意，从怀中掏出一只金镯，塞到杏黄女子胸脯前：“这只镯子可是县令赏赐，手艺乃是出自灵俏阁的，贵重得很。”

女子顿时惊喜地坐直身子，在其余伶妓艳羡目光中连忙将金镯收下，更加殷勤服侍男子，拿好听话恭维。

男子十分受用，摸着杏黄女子白皙脸蛋：“这次差事可是顶顶重要，若是办得好，县令另有重赏，届时少不了来疼你们。”

杏黄女子闻言柔顺地笑了笑，忽听屋内琴声一断，抚琴女子叹道：“刘大人，我与雁青交好，不知前两日阁内身死的丫鬟可查出真凶了吗。”

男子脸色一僵，不耐地挥手道：“让她甭操心了，衙门已确认，杀害小丫鬟和赵安的乃是同一人，县令已经封锁城门，派衙役缉拿真凶了。”

杏黄女子指尖微颤，甜酒洒出半盏，她惊道：“便是通缉令上的壮汉，名叫刘四的？”

醉意朦胧地站起身，男子身形摇晃，招呼小厮前来搀扶，要去如厕，点头嘟囔道：“正是他没错，马上就要结案了，没事了，过去了......”

他走后，屋内便安静下来，杏黄女子瞬间冷下脸，瞪了抚琴伶妓一眼，又嫌恶地用帕子擦脸，皱眉吩咐：“赶紧把他灌醉打发走，一身的泥土腥气，别是在泥地打过滚才过来。”

另一位伶妓讨好道：“这老贼好色，燕红姐姐你生得国色生香，迷得他怕是连衣裳都没换，马不停蹄，直奔姐姐来了。”

燕红啐了一口：“老不死的，一身泥点和臭味，也不嫌磕碜，白费一张上好羊毛毯。若非怕这老货纠缠，妈妈这几日又病了，我不好让她烦心，不然定要称病躲懒。不过......他这次出手竟如此大方。”

白洁干净的羊毛毯上出现两道明显的黄痕，抚琴的女娘若有所思：“平日他最为吝啬，嘴上也没有把门，若非县令倚重，连我们花暖阁的门都进不来。也不知他此次是为县令办何差，今夜灌了这么多酒，竟也忍得住。”

话音刚落，廊道便传来踉跄的脚步声和男子大着嗓门的醉话，几人只好收了闲聊，笑着起身相迎，很快，屋内便再次响起欢声笑语。

余绾悄无声息合上瓦砖，趁着浓重夜色将花暖阁地形摸了个清楚，寻着墙角一株开得繁盛的山茶花，闪身进入开着一扇窗户的房间。

这间房屋是在墙角另辟的一间，离主楼偏远，屋内简陋狭小，床榻桌子皆是寻常，有六七摆件，墙上挂着书画，可见屋子主人颇有雅致。余绾行到妆奁前，里面的首饰不多，仅有几支钗环。

就在这时，门被人从外推开，雁青震惊地看着房内突然出现的人影，愣滞半刻，眼神略有慌乱，如梦方醒般合上门，快步行来：“女娘怎么深夜前来。”

“不请自来，莫怪。”余绾笑眯眯地转过身，目光从雁青指尖移开，上下打量着屋子，“想来这便是红裳女娘所居之处吧。”

雁青不动声色地将手背在身后，眉眼防备：“正是，花暖阁上百间房，不知女娘如何知晓？”

“这间屋子偏僻，理应用于堆放柴木，可外面却栽种着山茶，窗上还粘着明纸。再看这炭盆中，还有未烧尽的纸钱。”

余绾指着屋内已灭的炭盆：“阁内明明有丫鬟居住的屋子，此处浅陋微薄，红裳女娘怎么独自居住此处？”

雁青凄楚地望着外头那株山茶：“妹妹死前身患疾病，刘妈妈唯恐会传染，只好另砌一间屋子让妹妹居住，这株山茶还是妹妹生前移栽过来的，她死后，除我之外，此地再无人踏足。”

余绾叹了一口气：“