阶前，方回头慢慢道了一句。“圣人差礼部为燕廷拟了各世家大族中适婚女子的名册，册上有二十一人，却无一人姓江。”

寒风中，他目色稍冷。

纵然他与江家同气连枝，却不代表着他愿被江向嫣几句话左右，轻易当刀使。

江向嫣想要燕廷那便凭她的本事，若是敢动阿穗，他也必然不会放过她。

暮色低沉，寒风乍起。

檐下铜铃作响，殿前灰雀二三。

空青推开门，披着一身山林间独有的霜寒气闯入殿内。他将长剑随手搁置在门后的乌木托盘上，几步行至内室。看见案前那道积玉濯雪般的身影，脚步反而慢了下来，好一会儿，他才踱到内室。

“公子，九公主自有燕小将军相送，何须属下去寻。要我说，您与其管九公主，不如好好思忖下太傅那儿该如何交代。”见面前的白衣公子神色不变，照常提笔落墨，空青提着的心才安稳放下来。

他寻了处座椅随意坐下，端起面前的杯盏，一口饮尽，忍不住嘀咕。

“虽没接着人，好歹倒是捡着了您的披裘，倒也算不枉此行。”

云敛笔下微顿，方才抬起眼，余晖衬得他眸色浅淡，语气冷然，“送出去的东西便不再是我的。”

空青诧异，“那属下拿去烧掉？”

见公子不语，空青权当默认，便要去唤宫人，只是他方站起，便听见云敛吩咐道：“送去归云殿。”归云殿，正是九公主在行宫的住处。

空青一时又不解起来，索性也懒得去想，只瞧着公子于案前写信。

待落下最后一笔，云敛将信纸入封，由侍从上前取走，方才向门外走去。

候在门侧的侍女垂着首捧来银云纹披裘，门外的寒气滚落进来，天际乌沉沉的，嵌着一弯月。

他清晰地于这霜冷的云水香中捕捉到一缕突兀的幽香。“以后内殿宫人勿要熏香。“云敛淡淡道了一句。侍女俯身后退一步，惶恐道：“禀大人，至行宫后，四下宫人无敢熏香。”

云敛方才慢慢掀起眼皮。

而那缕清甜香气长久不散，幽幽传来，又似栀子花打湿晨露的气息。

他的眼前忽而浮现出一截纤细脆弱的脖颈，脖颈上方一点一点晃动着的东珠流苏。

室内难得落入沉寂，半晌，他轻笑了一声。入夜后，行宫大殿内灯火通明，来往宫人脚步匆匆。弘文帝负手踌躇，殿外有宫人通禀，听见一声紫薇令，神色才有所缓和。

“如晦，"他起身相迎，“今日之事可有眉目？”身后有侍从垂首捧着托盘而入，云敛步履平稳，不卑不亢地见过礼后，却并未曾提及太子，反而道：“行宫入夜寒凉，陛下应多保重龙体。”

弘文帝看见云敛，心神难得松缓几分，此时心底更是生出一丝慰藉。

此时不提群臣，便是连他自己都更挂念太子，云敛却始终将君主放在首位。

云敛不仅不像满心江山社稷的固执朝臣，亦不像那等逸言作伪的宦官宠臣，言行如此妥帖，叫他不能不爱重。“太子平日里被朕护得很好，东宫禁卫皆是精锐，此次冬猎倒给了他们可趁之机，假以猛兽之手，此番设计，云卿以为，是何人之手？”

云敛反答：“陛下心中已有决断。”

弘文帝起身，向前慢慢踱了几步，窗外星稀如点，唯一一轮明月亘古不变。

“昔日卫王朝飘摇，朕与江国公，顾将军三人曾月下结义，立誓要平外敌，清内乱，建立一个海晏河清的王朝，当时少年意气仿佛还在昨日。”

身后云敛长身玉立，目色冷淡。

弘文帝叹了一声，接着道：“人生代代无穷已，江月年年望相似【1」。刑部若是查不出来，云卿，便且治个江家护储君不周之罪罢。”

年岁渐老的帝王，终是生了恻隐之心。

离开行宫主殿已是入夜，四下灯火渐次亮起，衬得宫墙外树影幢幢。

空青跟在后面，低头踩着树影说道：“这大周皇帝明明如此看重太子，而今证据摆在了面前，他反而不去追究，真是怪哉！”

云敛闻言反笑，“你当真以为，他是不忍动江家？”皎洁月色衬得他声色清冷，空青听了公子的回答，顿时生了兴致，“还请公子解惑。”

“江家如猛禽，硬拿只会使野兽反扑，只能先削其利爪，拔其锐齿，今日之事，与其治谋害储君之罪，不如治保护储君不周之罪。于此事上，皇帝看得比你清楚。”空青稍一思忖，方觉恍然，便听见公子又问：“太子那边如何？”

他答道：“本就未伤及要害，皇宫内又调了不少御医过来，自是无恙。”

云敛忽而停下脚步。

“去太子宫殿。”

行宫的夜色清凉，万籁俱寂。

太子殿外点着长明灯，屋檐下八角宫灯红穗微微摇曳，照着雪白的月色，恍如白昼。

白穗来到偏殿仕女屏后时，越姬正在烛下念着一卷经书。她本非周人，只是身处异乡的沂国舞姬，经书于她而言过于繁复，她读得很慢，一字一顿，时而皱起眉，苦恼其间释义。在侍女提醒下，越姬才注意到白穗的到来。见到白穗，她眸中不免浮现讶异，又缀了几分惊喜，连忙收