清风书院。

学子们正三三两两聚在一起，或是研习功课，或是谈笑风生。

大盛重视农耕，就是书院也是要放假的，以便让学子归家，参与农忙之事。

明日就是放假的日子，今日午后便没有安排课业，由学子自发组织，各抒己见。

在一片和谐中，总有不和谐的声音。

书院南边凉亭内，陈根正口舌翻飞，“咱们都被诓骗了，那程记卤味只是吹的太过，实在是登不了大雅之堂，我刚刚本想去定些卤味，你们可知我遇见谁了？”

身边七八个人表情各异。

坐在最右侧的高升有些不乐意，“陈根兄何出此言？莫不是找错门了？”

程记卤味开业不过三五天，整个县城便人尽皆知。

当然不是靠名声喊得响亮，自是因为味道一绝，这才有了现在的盛况。

他又不是没吃过，滋味如何自然清楚，实在不知道陈根为何说出这种话来。

陈根没想到大家都不接他的话茬，像是没听见最后一句似的，顿时有些恼恨。

尤其这个高升，平时就爱跟他作对，现在还说他有问题。

不过家里有点小钱罢了，也称不上什么富户，无非仗着成了宋知柏的跟屁虫，尾巴都要翘上天了。

陈根忍住心里的不快，再次强调，“高升兄这是玩笑话，都是读书人，岂能不认识程记卤味四个大字？

我只是没想到会在程记卤味遇到熟人，你们绝对猜不到我遇见谁了！

要不是遇到这两人，我都不知道程记卤味只是表面光鲜，实则是蛇鼠一窝。”

高升见陈根面容猥琐，心中不屑极了，将头扭向一旁不做理会。

“什么蛇鼠一窝，怎么回事？”

“陈根兄，你不要卖关子了，与我们说说清楚。”

程记卤味若真有什么见不得人的事情，他们最好知道清楚，离得远些。

他们都是读书人，最重视一身清誉，若是追捧了不该追捧的东西，带累了名声，那还有什么前程可图？

陈根的虚荣心得到了极大的满足，一撩衣袍坐在一旁，幽幽道：

“程记卤味招来的两个小伙计正是与我同村，一个是我本家堂弟，一个是里正的长孙。

不过这两人，啧啧，我堂弟是个头脑不清楚的傻子，另一个则是一个小偷！

你们说能请这种人的老板，为人能如何？不是蛇鼠一窝是什么？

不好说赚的是什么脏钱，咱们最好不要前去了，只怕哪天程记犯了事，咱们反背上识人不清的名声。”

在座的学子面面相觑，“若真是这样，的确不宜再去了。”

“是啊，不过就是可惜了，程记的味道是好的。”

“难不成为了一口吃的毁了名声？柳兄可要分清楚什么重要。”

高升掀掀眼皮，实在听不下去了，“陈根兄说的不过是片面之词，你们自己不去求证，道听途说就要下定论，可是君子所为？”

他与陈根同窗已有三年，虽不是特别了解，但也算彼此熟悉，陈根这人心眼小，嫉妒心强。

他亲眼见过他欺辱寒门学子，却对权贵之人极尽讨好之态，让他十分不齿。

既然都是同村之人，还有自己的本家堂弟，那为何不顾及人家一点面子，反而在背后嚼舌根，若有不满，大可以当面说清。

可见，此事另有内情。

“怎么会是片面之词，一个是我堂弟，一个与我同村，还有谁会比我了解？还需要求证什么？

大家都有同窗之谊，我好心提醒，高升兄不领情也就罢了，何必如此说话让我难堪！”

陈根气的脸上的肉边说边抖，这个高升，一刻不跟自己作对就不爽似的。

高升白眼一翻，往旁边挪了挪屁股，哼道：“你也不用拿这话堵我嘴，若你说的是真的，那一个傻子如何会算账？

日日都有这么多人去买，怎么也没见一个人说账目不对的？”

陈根一噎，是啊，陈林从小脑子就有问题，话都说不清楚，怎么能当伙计呢？

不对啊！他记得刚刚他说话还挺利索的，难怪他觉得哪里不对劲。

其他学子经高升提醒，也想到了这个问题，“那个是不是小偷暂且不提，咱们也不清楚，只是一个傻子如何会算账？有些可笑了吧！”

“是啊，陈根兄，你莫不是认错人了吧！”

程记的老板能做起生意，怎么可能没脑子的，找傻子当伙计，谁干的出这种事啊。

大家不约而同的看向陈根。

陈根脸色涨红，声调都高了，“怎么可能认错人！那是我堂弟，是不是傻子我能不知道？不信你们可以去厚水村打听打听，谁不知道他是个傻子！”

一声呵斥传来，“你胡说什么！”

凉亭外走来两个学子，为首的身着月白长衫，长相俊朗，气质温润。

一旁跟着的那个面容周正，身材高大，倒不像是书生模样，正是程阳与柳氏的长子，程峻。

“知柏兄，程峻兄！”

高升忙站起打声招呼，丧了半天的脸难得笑了起来。

为首的男子正是宋知柏，县令大人的亲