“你想干什么？你别过来！”

小妾整个人往后缩着，生怕夏晚棠也将自己拉去用大刑。

不行，这样她会死的！

蒋知知扭头看了看，随后走过去搬了一张椅子放在夏晚棠身后。

夏晚棠坐下，冷眼看着对方，“你跟着章良吉应该很久了吧。”

“已经……已经有五……五年了。”

小妾不知道夏晚棠为何这么问，老实回答道。

“五年，确实很久了，想来章良吉很多事情应该不会瞒着你，不如你来好好同我说说，或许我网开一面，还能放了你。”

夏晚棠的声音带着引导，很轻，很温和，和对待章良吉时全然不同。

“想来你应当不想……同他一样，对吧。”

“不，我不想的，大人，我求求您，别对我用刑！”小妾连连点头，眼角的泪珠缓缓滴落，犹如梨花带雨般惹人恋爱。

夏晚棠起身蹲在她的面前，抬手，指尖温柔的拂过她眼角的泪珠，满眼温柔。

“姑娘如此貌美，何必为了一个将死之人蹉跎一生，你也该为自己好好想想了，咱们女子，也并非必须依附男子才能在这世上活得更好，对不对？”

小妾被夏晚棠的动作弄的有些呆呆的，都忘记了哭，她下意识去抓夏晚棠的手，知道自己接下来是生是死，都握在她的手里，连忙招认。

“大人，我知道他将那些银子全都藏在了什么地方，我说了，您是不是就可以放了我？”

她本就是被人抢进府的，原本也是抗争过，后来被糟蹋了身子，便认了命，依附于章良吉，自不愿意陪着他一起死。

由于她貌美又乖巧，章良吉也愿意宠着自己，有些事情，自也不会瞒着。

“真是个聪明的姑娘。”

夏晚棠要的便是这个消息，将她扶起来交个蒋知知。

“知知，带这位姑娘下去好好休息，我一会儿便过来。”

“是。”

蒋知知点点头，扶着对方转身走了出去，“你别担心，我们姑娘心善，只要你好好配合，定不会让你有事的。”

……

这边，章良吉差不已经将牢房内的刑罚都轮了一遍，不得不说确实比不得诏狱里的刑具，竟这么快便结束了。

夏晚棠走到他的面前坐了下来，轻拍着裙摆处的积灰，嘴角弧度似笑非笑。

“章大人，这会儿，本官可否有资格审问你了？”

此时的章良吉浑身是血的被人绑了双手双脚立在木板上，看着夏晚棠的眼神多了恐惧。

“我如果都说了，你会放过我？”

“至少我可以保证，你不会再被刑讯，也不会连累你的家人。”

前提是，他的家人，丝毫没有参与其中。

夏晚棠从府衙的衙役口中了解，章良吉的妻子和老母都被他好生安顿在自己的家乡之中，并未来过平安县。

夏晚棠看着他，“章良吉，告诉我你这些盐卖往何处，是否和泰州府有关。”

这是她今日亲自来审问的最主要原因。

“我不知道。”章良吉有些虚弱的摇摇头，“这些盐我是用私人的名义卖给了一个叫金瓦帮的帮派，一个月送一次货，剩下的，便不知道了。”

金瓦帮，这个名字夏晚棠在蒋问的奏折上曾经看到过，同泰州府知府关系匪浅哪。

“你可知金瓦帮是做什么的？”

夏晚棠又问他。

章良吉想了想，点点头，“知道。”

“他们主要是负责水上漕运的帮派，用漕帮做掩护，专门替他人走私私盐。”这也是他找上他们的原因。

原本只是想让他们帮忙找个买家，没想到他们倒是成了自己的买家。

“大人此次，是想查这金瓦帮？”

章良吉猜到了。

“此事与你无关，只要好好回答我的问题便是了。”

夏晚棠冷着脸道，随即继续发问。

“你平日里和金瓦帮是如何交易的，他们可知你的真实身份？”

若是不知，恐怕之后或许还有机会借他这个身份一用。

“他们不知道。”

章良吉说的确定，“我同他们交易并非在平安县，都是乔装成商贾管家的身份去同他们交涉，而且我确信，他们不知道我的真实身份。”

“是么。”夏晚棠却觉得恐怕没有这么简单。

“你敢确信自己没有被人跟踪？”

章良吉哑然，他的确不敢确定。

夏晚棠继续说着，“还有，你又怎知，他们什么都没看出来呢？而且胆敢贩卖私盐，他们背后撑腰之人恐怕也不可小觑，难道就从来没有想过拉拢你？”

“这……大人聪明，他们确实曾经想拉拢过我，但被我拒绝了。”