样子。世袭，注意自己的身份。”

“是啊，注意你是小老婆生的。”郑争妍骄横地说。

“争妍!”大夫人不准她这么说。

“世袭虽住在郑家闰竹园，但母

亲离世，亲兄不在侧，在此如寄人篱下，定当切记自己的身份。争妍姐姐的不快因世袭而起，如果今日世袭有何疼痛闪失，也怪不得争妍姐姐。”郑世袭一番话把大夫人震得一时说不出话，只在心中想：郑世渡当众将郑世袭托付给我，如果我待他不好，有半点过错，那就是我的不是了。郑世渡，你比你娘还聪睿。可任你费尽心思，也斗不过我！

“世袭，你可真是脑子长得比身子还快啊。”大夫人略带嘲笑地说了一句。

“大娘这话不知是夸世袭脑子好使，还是讥讽世袭长得不高。但世袭都当做大娘对世袭照顾。”郑世袭一句比一句厉害。

“有你的，世袭。”大夫人没遇到这么会说话的孩子，也束手无策了。

“大娘，世渡二哥令世袭每日与秦雨青一会，现已过申时，秦雨青还未来。世袭想，按礼数，应当自己去至幸堂，拜见大嫂，顺便与秦雨青一见。”郑世袭说。

“行，你去，我派人跟随，免得你有个什么闪失，我如何担当得起啊？”大夫人不痛不痒地答应了。

“谢大娘。”郑世袭终于可出炳炘堂透透气了。

大夫人心中却来气：我还从未进过至幸堂，你一庶出的黄口小儿竟先于我这个主母，入至幸堂，让我如何烟的下这口气？可这些，都是郑世渡事先当众说好的，老爷也没有反对。若阻止，郑世渡又突然回来，以此为借口，针对我，就更难对付了。

到了至幸堂，郑世袭命跟随的人说：“你们在外候着，我独自进去。”

“五弟郑世袭特来见过大嫂，也未备有什么礼品，望大嫂见谅。昨日二哥世渡的挟持实乃无奈之举，世袭一并代二哥给大嫂道歉了。”郑世袭有礼有节，完全个小大人了。

董友姑见他这么懂事，温婉地说：“世袭，小小年纪，多礼就见外了。大嫂不是苛刻之人，不必过于拘束。知道你在外流浪一年，想着都让人心酸，不过大难后必有福。如今你想吃想穿什么，告诉大嫂，大嫂尽力帮你。但大嫂同时要唠叨两句，你要像你大哥二哥一样，刻苦念书练剑习字，报效大明，知道吗？”

“世袭牢记大嫂教诲，”郑世袭问：“敢问大嫂，昨日二哥挟持你，你部记恨他，还让我学他？”

“你二哥挟持人是不对，但他最终也未取人性命，内心还是善良的。你以大哥二哥为榜样，是取其精华，去其糟粕，恐怕你还太小，还不懂。”董友姑皱皱眉头。

郑世袭内心之言：“大嫂，我懂。你的意思是学习他们的有点，摒弃他们的缺点。大嫂，我二哥用剑挟持你，你以德报怨，这份度量才配得上将来的主母之位。”

“小鬼，说法越发像个大人了。这什么主母之位，不可乱说的，怕惹人非议。”董友姑夸他，又指出他要担心的地方。

郑世袭双手交叉，摆在身后：“大嫂，刚才主母之位的话，是我的真心话，也是我二哥的话，不过世袭知道，此话出了至幸堂，就得藏于心中。只是大嫂说世袭像个小大人，实属无奈，在外受的苦，一言难尽，不胆大点，留神点，只怕又会遭遇从前思念对我的待遇。世袭心中也不愿如此，心中极其不快。”

“世袭，别把双手交叉放在身后，像是在模仿教书先生。你成熟了固然好，但大嫂知道这样的生活让你少了不少童趣，你过来，大嫂有弹弓，陀螺，本是给大嫂的孩子长大后玩的，今日送你。这都是男孩子小时的玩物。”董友姑说着，看着郑世袭的表情。