皇帝在慈恩宫请安说话，周太后挑剔地看着周围的摆设。

“这个玉如意不通透，让怀恩去换更好的过来。”

“挂的画轴不亮堂，让人送王羲之的字画来。”

皇帝喝了几口茶，起身告辞道：“母后，儿子还有奏折要批阅，先行告辞。”

“急什么！奏折有内阁罗大人几个拟票，无须你亲自操劳。”周太后忙挽留,“哀家还有话要说呢。”

皇帝只能再次坐下道：“母后有何吩咐？”

周太后叹了一口气道：“你瞧闻太后宫中，三天两头的不是闻清浅过来请安，便是王华夫人，闻清汾夫人来请安，唯独哀家的父亲兄弟都在外省，哀家独自一人……”

周太后说着，忍不住拭泪，“你当了皇帝了，将你外祖一家赦免回京，如何？”

“儿臣不敢。”皇帝连忙拒绝道，“当年外祖犯的可是大错，舅父更是朝廷罪人，父皇亲自下旨惩罚的，儿臣不敢违逆。”

周太后恨恨道：“你父皇都死了许久了。”

皇帝不松口：“大臣们都还记得，朕这么与母后说吧，即使是朝廷大赦，恐怕也轮不到舅父外祖。”

周太后赌气道：“那么，让哀家

住慈宁宫去，慈恩宫太小，转不过身来，慈宁宫哀家很喜欢。”

周太后觉得，只有正牌太后才能住慈宁宫，已经打很久主意了。

“圣德太后深得人心，朕实在开不了口，挪她出慈宁宫。”皇帝叹了一口气，“若母后觉得慈恩宫逼仄，朕可以吩咐怀恩扩建慈恩宫。”

周太后气得将杯子一顿，扩建有什么意思，谁贪图地方大了，冷宫地方倒是大，可那是人住的吗？

周太后想了想，最后道：“你如今没有儿女，哀家瞧后宫唯独皇后、万嫔几个嫔妃，实在寥落，不如让各地推荐秀女，广纳嫔妃，也好让哀家早日抱孙。”

皇帝这回没有拒绝，毕竟能多许多解语花，谁不乐意呢？

万嫔的宫中，已是嫔妃的贞儿面色如霜，听着皇帝身边的小太监回禀。

贞儿问道：“周太后当真说，要广纳嫔妃？”

小太监忙道：“是，周太后说后宫没有嫔妃，她心中着急，让皇上广纳嫔妃。”

“哼，当我不知道她的主意！”贞儿哼了一声道，“不过是想让她周家女儿当皇后罢了。”

小太监不敢答话。

宫女月如低声道：“除了怀恩公公周太后不

能动，听说周太后将宫里内务府、御膳房的太监都换成了心腹，若是高门贵女们再入宫，一进宫便是贵人、嫔，哪里还有娘娘的立足之地。”

贞儿哼了一声道：“你悄悄去给袁夫人送信，让她这几日抽空进宫一趟。”

月如低声领命而去。

贞儿摸着自己的肚子，也该是给皇上添一个皇子的时候了。

周太后在宫外占不到半点便宜，只能想办法在宫内捣鬼，她的目光盯到了闻太后的宫中。

这一日晚膳，闻太后见送上来的菜肴有些和午膳一样，不由得多问了一句道：“这是午膳的？”

送膳食的太监笑道：“最近宫中用度紧张，连皇上都裁剪了膳食，太后的膳食皇上不忍裁剪，奴才们只能用中午的替代上。”

陆姑姑大声斥责道：“你们好大的胆子，既然敢克扣太后的膳食，让怀恩过来。”

那太监笑道：“如今御膳房管事的是常公公，怀公公身为秉笔太监，东厂之首，哪里有这功夫，管后宫的吃穿用度。”

“怀恩也不容易，不必麻烦他了。”闻太后依旧没有半分烟火气息，“哀家吃得不多，一百零八道菜肴实在是太多，裁剪

便裁剪吧。”

那太监笑道：“太后圣明。”

见太监退下，陆姑姑急道：“太后何必苦了自己，分明周太后那边日日笙歌，纸醉金迷……”

闻太后点了一根线香，在先帝的牌位前插上道：“别人是别人，哀家是哀家。”

陆姑姑闻着线香的味道不对，问小宫女道：“这香怎么不对？”

从前都是紫檀香，如今紫檀味道没了，成了檀香。

小宫女低声道：“领香料的公公说，最近没有紫檀，过些日子再进。”

“我倒要去问问，这是什么道理，没了便去宫外采购，还能短缺太后的香料？”陆姑姑啐道，“必定是周太后故意为难。”

闻太后息事宁人道：“只要心诚，一杯水一盏茶都可以祭祀先帝，不必和她计较。”

陆姑姑气得直喘气。

更气人的时候还在后头，过了一日，一个小太监惊惶进来低声道：“太后娘娘，奴才听到一个了不得的消息，只是奴才不敢说，若让别人知道是奴才说的……”

闻太后道：“你起身慢慢说，哀家必定会为你做主。”

那小太监磕头道：“奴才的兄弟在陵墓当监工，今日无意听到茱萸姑姑让工匠

悄悄将中间墓穴和东边墓穴封死……”

“什么！”闻太后一惊，颤抖着问道，“当真？”

陆姑姑忙道：“让人叫怀恩过来。”

这回闻太后没有阻止。

陵墓中间