过了八月便是立秋，立秋之后按说天气会凉下来，可是今年并没有。

与天气一道高居不下的，还有源源不断的灾报和流民。

袁彬忙得脚不点地，别说袁夫人府，就是自己府上，也回得少了。

这一日休沐，清浅见袁彬愁眉不展，拉着他散心，两人一同到了老午的庄子上。

一路上，只见禾苗干涸倒在地上，农民欲哭无泪，看着快要干枯的稻穗发呆。

袁彬叹了一口气道：“大灾之年已有雏形，接下来有得朝廷忙的，只可怜百姓，眼看快要成熟的稻穗，干死在田间。”

清浅问道：“这干涸的稻穗，一点用处都没有吗？”

“里头的米粒尚未成熟，人不能吃，唯独只能喂鸡。”袁彬摇头道，“人都活不下来，还有什么心思喂鸡。”

清浅想了想，吩咐瑞珠道：“让小林子去收些鸡苗，再用去年的陈米换干涸的稻穗，这样一来，咱们可以养鸡，百姓也不至于因为没米饿死。”

瑞珠道：“姑娘，咱们哪有功夫养鸡？”

清浅微笑道：“我记得陪嫁有几处庄子，想必都干涸了，就让佃户养鸡吧。”

水源，清浅的庄子早已打好井，人喝鸡喝是够的，可要灌溉稻田却不够。

这几

日清浅一直在想怎么办，今日总算想到了法子。

袁彬并不理会养鸡这种小事，只低声问道：“那日你说，旱灾未完接着又是蝗灾？”

清浅点头道：“遮天蔽日，百姓水火交加。”

旱灾还可调水，蝗灾无可避免。

更加让人难受的是，很多官员固执认为，蝗虫是天神，需要敬畏拜祭。

袁彬道：“蝗灾过境，粮食全无，可有什么法子避免？”

清浅道：“用艾驱赶到一处，然后剿灭。”

袁彬揉了揉头道：“先对付旱灾吧，就按你说的，先将陈米换干涸的稻穗，不过这也有不妥，周贵妃的父亲还有几个皇亲国戚都做米铺子生意，咱们这么做，等于断了他们的财路。”

清浅道：“他们做的本不是老百姓的零碎生意，倒也不妨。陈米还罢了，咱们存了几十万两的新米，这才是他们的心腹大患呢。”

袁彬道：“是了，咱们家自己还有米铺。”

清浅笑道：“指挥使大人只管操心朝廷，这些小事交给我吧。”

两人边说边到了庄子。

受到天旱的影响，本是环水的庄子已经出现了干涸，但因早早备下井水，庄子里头一片生机勃勃。

袁彬摸着茂盛的土豆叶子，问道：“已经结

果了吗？”

老午的脸笑得如同菊花一般道：“早已经结果了，再等十日便可收获，这回咱们收获可大了。”

老午随意拔出一颗土豆。

根部一大串果子跟着出来。

大的小的足足有十个，而且个个饱满。

清浅不顾泥土脏，用手扒拉了一下土，笑道：“文质，这里头还有好几个呢。”

一株就有如此收获，袁彬一扫方才的疲态道：“这怕不得有八斤？”

瑞珠即刻算了算，笑道：“这里共有两千多株土豆，这么说能收获两万斤？”

清浅笑道：“老午照料得好，土豆收获老午是头功。”

老午忙摆手道：“从前大好的东西就在眼前，老汉却当是普通杂草，若不是夫人发现，哪能有今日。”

袁彬笑道：“都不必谦让了，都有功劳。”

清浅将挖出的土豆，命瑞珠洗了做菜，又笑问道：“上回交给你的玉米，你回话说很好，带我们瞧瞧，看看怎么个好法。”

清浅当时得了四个玉米，又入宫向皇后讨要了剩下的十六个，全部交给老午种下。

老午如数家珍道：“一共是一万六千余颗种子，挑选出芽后剩了一万五千株苗，都在东边地里种着。”

清浅和袁彬到了玉米地。

正

是玉米收获的季节，每颗玉米收获了两个到三个玉米棒，每个玉米棒都饱满而新鲜。

清浅笑道：“这也再长个十日，便差不多了。”

老午道：“姑娘说的是，若是想吃嫩的，如今就行了，若想老些，还要十余日。”

清浅吩咐老午摘了五个，笑道：“中午咱们吃个新鲜，其他则放到十日后吧。”

毕竟是熬粥的，要老些才好。

袁彬迫不及待道：“闻着这清香便让人食指大动，有些忍不住了。”

老午的婆娘麻利地接过玉米，连同方才的土豆一起收拾起来，几个孩子也帮着干活。

清浅微笑道：“你家的田妞在宫中陪伴公主，如今极为出息，读书写字都能，皇后公主都很喜欢她。”

田妞是老午的女儿，平和公主的陪读，清浅亲自送进宫的。

田妞很争气，每月的月例银子都让人送出宫，补贴家用。

老午的婆娘刘氏擦了一把泪道：“丫头出息便好，不然放在我们身边吃喝都不全。”

百姓们深受生育之苦，越生越穷，越穷越生。

刘氏也是生了七八个孩儿后，才四处找到瓦片柿子的法子避孕。

没料