李忠听到周淳主动问起自己的打算，眼中精光一闪。

他知道自己的机会来了！

李忠强忍着内心的激动，尽量维持着落魄书生的模样，低着头，声音略带哽咽。

“哎，草民孤苦伶仃，在京城别无去处。”

李忠一边说着，一边偷偷观察周淳的反应。

周淳看似同情的看向李忠，实则在内心冷笑。

这李忠，演戏倒是挺像模像样的，可惜，他周淳也不是吃素的。

周淳顺着李忠的话，状似随意地说道：“那书生若是不嫌弃，便在周府住下吧。”

李忠听闻周淳允诺收留，眼中精光一闪，强抑着心中的狂喜。

二皇子交付的差令，成了！

第一步棋子落定，周淳，你终究逃不出我的掌心。

想到这里，李忠眼睑低垂，似有推拒之意，一本正经地说道：“周府既已为草民诊治，草民已是周府恩人，若再收留，草民……草民诚惶诚恐，无以为报！”

他说着，还拿袖子象征性地擦了擦并不存在的眼泪。

周淳看着李忠这幅惺惺作态的模样，心中冷笑更甚。

“书生不必多虑，不过是举手之劳罢了。本官看你也是个有学识之人，不如留在府中，也好有个照应。”

李忠一听，立刻“感激涕零”地跪了下来，对着周淳磕了个响头。

“大人如此厚爱，草民感激不尽！草民定当竭尽所能，报答大人恩情！”

“起来吧。”

周淳虚扶一把，对外吩咐道：“来人，带李…书生下去安顿，好生伺候着。”

一个下人应声而来，领着李忠退了下去。

李忠走后，周淳脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷。

罗管家上前，弓着腰，小心翼翼地说道：“大人，您这样好生安顿这书生，这不是更方便他……”

周淳摆了摆手，打断了罗管家的话。

“罗叔，你觉得我傻吗？”

罗管家一愣，随即反应过来，连忙说道：“老奴不敢！大人心思缜密，老奴愚钝，实在猜不透大人的用意。”

周淳走到窗边，望着院中景色，语气淡漠。

“这李忠，满嘴谎话，漏洞百出。什么上京赶考的举子，我看他倒像是二皇子派来的探子。”

罗管家倒吸一口凉气。

“二皇子？他……他为何要派人来探查大人？”

“咱们这位二殿下，私下酿酒贩卖，谋取暴利，我之前坏了他的财路，他自然恨我入骨。”

周淳走到桌边，给自己倒了杯茶，轻抿一口。

“这次派李忠来，怕是想探查我有没有把柄在他手里。”

罗管家恍然大悟。

“原来如此！那大人为何还要将他留在府中？这不是引狼入室吗？”

周淳转过身，眼底精光一闪。

“罗叔，我这叫请君入瓮。他既然想探查我，我便让他探个够。我倒要看看，他究竟想耍什么花招。”

“高！实在是高！”

罗管家竖起大拇指，一脸佩服。

“吩咐下去，府中上下，对这位李‘书生’，要格外‘照顾’。他想要什么，就给他什么，切不可怠慢了。”

周淳眼底厉色一闪，语气冰冷道。

罗管家心领神会，躬身道：“老奴明白，这就去安排。”说罢，便退出了书房。

……

东宫。

太子赵文卓身着玄色锦袍，正襟危坐于书案之后。

几名谋士分立两旁，各个面色凝重。

赵文卓看似漫不经心地翻着书页，实则试探道：“两日之后便是秋猎，不知各位大人可曾耳闻些什么动静？”

皇家围猎，表面冠冕堂皇，实则杀机暗藏。

父皇龙体欠安，迟迟未立储君，皇子们之间的争斗早已白热化。

此次秋猎，正是他甄别诸位兄弟，以及朝臣站队的大好时机。

一位谋士站出来拱手说道：“殿下，三皇子那边暂无动静，只说要给那妾室猎一只狐狸。”

“哼，他倒是好兴致。”

赵文卓放下手中的书卷，嘴角露出几分轻蔑。

“整日沉迷酒色，不思进取，也配与孤争夺这大好江山？”

“是的，殿下。这赵景轩确实是个草包，不足为惧。”

那位谋士点头哈腰，语气里充满了对三皇子的不屑。

“再不足为惧你也得给孤死死的盯住他，难保他没有二心。孤可不信他真就那么甘心做个闲散王爷。”

赵文卓的眼神如同鹰隼般锐利，紧紧盯着面前的谋士。

那谋士吓得一哆嗦，连忙称是。

“殿下放心，小的定然会密切关注三皇子的一举一动，绝不会放过任何蛛丝马迹！”

“二皇子那边呢？可有什么动静？”

赵文卓将话题转到了他的另一个竞争对手，二皇子赵君昊身上。

另一位谋士上前，拱手低语道：“二皇子殿下已有筹谋。”

这位谋士，正是那日出现在赵君昊身边的三位谋士之一，孙妙计！

赵文卓眼眸低垂，遮掩住眼底精光，缓缓道：“孙