土匪们被周淳的话说得哑口无言，一个个面面相觑，脸上都露出了迷茫的神色。

周淳见时机成熟，便抛出了他早就想好的计划。

“我倒是有个主意，可以让你们洗白身份，过上安稳富足的生活！”

“什么主意？”

土匪们异口同声地问道。

周淳微微一笑，指着远处蜿蜒曲折的官道，说道。

“你们可知，这条官道通往哪里？”

“这还用问，当然是通往西域了！”

一个土匪不假思索地回答道。

“没错！”

周淳点点头。

“大乾和西域的贸易之路一旦开通，商旅往来必然频繁，而这其中最需要的就是什么？”

土匪们面面相觑，都摇了摇头，表示不知。

“是镖局！”

周淳一字一顿地说道。

“你们想想，那些富商巨贾，带着大量的金银珠宝，长途跋涉，难道就不怕被人劫掠吗？他们最需要的，就是像你们这样的高手，来保护他们的安全！”

土匪们顿时恍然大悟，一个个眼睛都亮了起来。

“周秀才，你的意思是……让我们去当镖师？！”大当家激动地问道。

“正是如此！”

周淳打了个响指。

“你们化整为零，利用对地形的熟悉和自身武力优势，成立一个正规的镖局，专门负责保护商队往来。”

“这样一来，不仅能洗白身份，还能有一份正当的营生，更不用担心被两国出兵剿灭，岂不两全其美？”

一些年轻的土匪已经按捺不住心中的激动，纷纷叫好起来。

“好主意！这可是个好主意啊！”

“是啊是啊，咱们以后再也不用过这种刀口舔血的日子了！”

“周秀才真是我们的福星啊！”

然而，大当家依然眉头紧锁，犹豫不决。

“可是……朝廷那边会同意吗？他们会放过我们吗？”

“这个就交给我吧！”

周淳自信满满地说道。

“我会亲自去和官兵将领谈判，就以这条官道作为条件，为你们争取一个改过自新的机会！”

说罢，周淳便大步流星地朝官兵的方向走去，留下土匪们在原地议论纷纷。

“周秀才真的能说服官兵吗？”

“谁知道呢，不过看他那副胸有成竹的样子，应该不会有问题吧？”

“希望如此吧，老子早就过够了这种提心吊胆的日子了！”

……

周淳背着手，施施然走到官兵阵前，那些如临大敌的士兵们纷纷握紧了手中的长矛，紧张地盯着他。

“这位兄台，借过一下，借过一下。”

周淳脸上堆着人畜无害的笑容，就好像不是来谈判，而是来走亲戚似的。

士兵们被他这副轻松写意的样子搞得有些摸不着头脑，但也不敢掉以轻心，依然将他团团围住。

“这位兄台，我手无寸铁，只是来和你们将军谈谈，劳烦通报一声。”

周淳说着，还特意晃了晃空无一物的双手。

士兵们面面相觑，其中一个小队长模样的壮汉站了出来，粗声粗气地说道：“你是什么人？竟敢擅闯军营，就不怕……”

“怕？怕什么？”

周淳挑了挑眉，笑眯眯地接口道，“怕你们把我抓起来烤了吃？”

“你！”

那小队长被他一句话噎得说不出话来，正要发作，却被身后一个低沉的声音打断。

“让他过来。”

人群自动分开，一个身穿盔甲，面容坚毅的中年男子骑着高头大马走了出来，锐利的目光落在周淳身上，仿佛要将他看穿一般。

“你就是大乾特使？”

“不敢当不敢当，在下周淳，一介书生而已。”周淳拱了拱手，不卑不亢地说道。

“将军应该就是这支军队的统领了吧？”

“正是在下，免贵姓李。”

李将军微微点头，开门见山地问道。

“说吧，你来找本将军，所谓何事？”

“将军，明人不说暗话，我这次来，是代表山寨上的兄弟们，向朝廷投诚的。”

周淳收起笑容，正色道。

“投诚？”

李将军眼中闪过一丝怀疑。

“你当本将军是三岁小孩吗？这群无恶不作的土匪，会乖乖束手就擒？”

周淳也不恼，只是笑了笑，说道。

“将军此言差矣，山寨上的兄弟，以前确实是迫于生计，才落草为寇，但如今既然有了改过自新的机会，自然不会再执迷不悟。”

“哦？什么机会？”

李将军不动声色地问道，显然并不相信他的说辞。

“将军可知，大乾和西域的贸易之路即将开通？”

周淳却没有直接回答，而是抛出了一个问题。

李将军微微皱眉，不知道他葫芦里卖的什么药，但还是点了点头。

“此事本将军略有耳闻。”

“既然如此，将军应该明白，这条官道的重要性。”

周淳指着远处蜿蜒曲折的官道，意味深长地