“兄台说笑了，江湖之大，卧虎藏龙，在下这点本事，可不敢妄自尊大。”

拓谦依旧谦逊地说着，但眼神中却流露出一丝自得之色。

“拓公子说的有理，不过”

周淳故意拉长了声音，目光在拓谦身上上下打量着。

“在下观公子这身手，似乎并非寻常江湖人士所能拥有的，不知公子师承何处？”

拓谦心中一惊，这周淳看似随意的几句话，却句句戳中要害，让他不得不重新审视起眼前的这个年轻人来。

他微微眯起眼睛，试探性地问道。

“在下不过是一介布衣，哪里来的什么师承？倒是兄台，气度不凡，想必也不是普通人吧？”

“哈哈，拓公子果然慧眼。”

周淳爽朗一笑，也不隐瞒，直接说道，“不瞒公子说，在下正是今年的新科状元，周淳。”

“哦？原来是周状元！”

拓谦故作惊讶地说道，心中却掀起了惊涛骇浪。

这周淳，竟然是今年的新科状元？！

他怎么也没想到，自己随便在客栈里遇到的一个人，竟然会是当朝新贵！

“久仰久仰！”

拓谦连忙拱手道贺，心中却更加疑惑了。

这周淳，贵为新科状元，不在京城享受荣华富贵，怎么会跑到这荒郊野外的客栈来？

“周状元，恕在下冒昧，您贵为状元郎，怎么会出现在这荒郊野外的客栈里？”

拓谦终于忍不住心中的好奇，开口问道。

周淳神秘一笑，压低了声音，说道：“说来话长，此事说来话长”

他故意卖了个关子，吊足了拓谦的胃口。

拓谦果然被勾起了好奇心，追问道：“愿闻其详！”

周淳看了看周围，凑到拓谦耳边，低声道。

“实不相瞒，在下此番是陛下让我来开拓西域的贸易市场的。”

拓谦听完周淳的话，眉头一挑，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他故作惊讶地问道。

“周状元此话当真？您是说，陛下派您来……开拓西域的贸易市场？”

周淳故作神秘地点了点头，压低声音说道。

“此事事关重大，知道的人不多。拓公子可千万要替我保密啊！”

拓谦哈哈一笑，爽朗地说道：“周状元放心。”

说着，他顿了顿，仿佛是下定了什么决心，一拍桌子说道。

“不瞒周状元，在下正是西域人士，此番前来中原，正是为了寻找商机。如今看来，这真是天赐良机啊！”

周淳一听，顿时喜上眉梢，一把抓住拓谦的手，兴奋地说道。

“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！拓公子若是不嫌弃，你我二人结伴而行，一同前往西域，如何？”

拓谦故作沉吟了片刻，随即点头道。

“如此甚好！在下对西域的风土人情、商业状况都颇为了解，正好可以为周状元略尽绵薄之力！”

当晚，两人点了满满一桌酒菜，促膝长谈。

拓谦不愧是来自西域的商人，口才了得，对西域的风土人情、商业状况侃侃而谈，听得周淳时而皱眉沉思，时而拍案叫绝。

“拓公子，你是说，这西域有一种叫做葡萄的水果，酿出来的酒水香甜可口，比中原的米酒还要好喝？”

周淳两眼放光，仿佛已经尝到了那传说中的葡萄酒的滋味。

“那是自然！不仅如此，西域还有各种香料、宝石、毛皮等等，都是中原没有的珍稀之物。只要将这些东西运到中原，必定能卖个好价钱！”

拓谦自信满满地说道。

周淳听罢，心中暗暗盘算，这西域果然是块宝地啊！

看来，这趟西域之行，不仅能完成皇上的任务，还能让自己大赚一笔！

想到这里，他不禁得意地笑了起来。

两人一直聊到深夜，直到酒过三巡，菜过五味，才各自回房休息。

第二天一早，周淳和拓谦收拾好行李，与客栈众人告别后，便车夫架上马车，踏上了前往西域的旅途。

一路上，周淳在马车内，看着两旁不断后退的景色，心中充满了期待和兴奋。

他仿佛已经看到，自己在西域开创了一番商业帝国，成为了富甲一方的巨贾！

这天傍晚，车夫带的周淳和拓谦来到了一处荒郊野岭。

“拓公子，前面好像有个茶摊，咱们过去歇歇脚，喝杯茶再走吧？”

周淳指着远处的一点微光，对拓谦说道。

拓谦点了点头，三人朝茶摊走去。

然而，当他们走近茶摊时，却发现情况有些不对劲。

这茶摊破败不堪，只有一张歪歪斜斜的桌子，几条破旧的板凳。

两人走到茶摊前，壮汉斜着眼看了他们一眼，瓮声瓮气地问道：“三位客官，打尖还是住店？”

周淳一听这口气，心里就更加犯嘀咕了，这荒郊野岭的，哪来的店让他们住啊？

“店家说笑了，我们就是赶路累了，想喝杯茶水解解渴。”

周淳一边说着，一边不动声色地打量着周围的环境。

这茶摊除了他们以外，就只有