李茂一听，顿时来了精神，“二弟的意思是……”

“我那日在京兆府衙门当值，偶然听到有人说，那周淳的作坊里，似乎有些来路不明的工人……”二弟故意压低了声音。

“来路不明？”李茂眼珠一转。

“是的，只要他招的这一批工人有一个底子不干净的，那我就查封他的衣庄。”

“就算查不到，也可以恶心恶心这周淳，给大哥出出气。”

李世讥笑的说到。

……

另一边，周淳的棉纺作坊开工在即。

“少爷，您看，这是咱们新招的工人，都是附近村子里身强体壮的汉子。”

管家领着一群人，来到周淳面前。

周淳看着眼前这群人，个个精神抖擞，不禁点了点头。

“好！很好！大家都是来我们周家棉纺做工的，好好干，年底一人一个大红包。”

周淳说了几句鼓舞人心的话，突然，人群中一个熟悉的身影让他愣住了。

周淳一眼就认出了人群中那个鬼鬼祟祟的身影——不是别人，正是前些日子“慷慨解囊”的三皇子赵景轩。

这小子自打塞了一万两黄金给自己后，就三天两头往作坊跑，美其名曰”考察工作“，实际上就是想看看自己这金豆子有没有发芽的迹象。

三皇子也是自打给了周淳一万两黄金后，心里一直惦记着这棉纺作坊，时不时就来看看，毕竟这可是他投了重金的买卖，成败与否关系到他能不能在父皇面前表现一番。

每次来，他都暗中观察着作坊的运作情况，心里既期待又有些忐忑。

两人相视一笑，一切尽在不言中。

赵景轩凑到周淳身边，勾肩搭背地笑道。

“周兄，你这作坊搞得挺红火啊！看来愚兄的眼光不错，这金子啊，投得值！”

周淳不动声色地躲开赵景轩搭在他肩上的爪子，笑着说道。

“赵公子说得对，这作坊能有今天，还得仰仗您的支持啊！等赚了银子，小弟一定不忘您的恩情，到时候咱们兄弟二人，不醉不归！”

赵景轩一听这话，顿时心花怒放，拍着胸脯说道。

“好兄弟！够义气！以后有什么需要帮忙的，尽管开口，愚兄一定鼎力相助！”

正当两人称兄道弟，勾肩搭背之际，一阵急促的脚步声传来，打破了作坊里原本热闹的气氛。

只见一群穿着官服，手持水火棍的衙役气势汹汹地闯了进来，为首的衙役一脸横肉，满脸的凶神恶煞，活像谁欠了他几百两银子似的。

“谁是周淳？”

那衙役粗声粗气地喊道，声音大的像打雷一般。

周淳眉头微微一皱，不动声色地站了出来，拱手问道。

“这位官爷，我就是周淳，不知有何贵干？”

那衙役上下打量了周淳一番，见他衣着不凡，谈吐得体，心中暗自揣测他的身份，但一想到自己此行的目的，便硬着头皮说道。

“我是京兆府尹的衙役，有人举报你，说你私藏来路不明的人口，京兆府怀疑你与多起人口失踪案有关，现在要搜查你的作坊！”

周淳一听这话，心里顿时明白了七八分，这明摆着是李家兄弟在背后使绊子，想给他来个下马威。

不过，他周淳可不是任人拿捏的软柿子，既然对方想玩，那就陪他们好好玩玩！

他嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑容，不慌不忙地说道。

“哦？还有这种事？不知是哪位好心人举报的？可有证据？”

那衙役被周淳这突如其来的反问弄得一愣，支支吾吾地说道。

“这…这…证据确凿，容不得你狡辩！来人，给我搜，仔仔细细地搜！”

周淳也不阻拦，只是抱臂站在一旁，冷眼旁观着这些衙役们在作坊里翻箱倒柜，脸上带着一丝耐人寻味的笑容。

赵景轩见状，连忙跑到周淳身边，低声问道：“周兄，这…这到底是怎么回事啊？这些人为什么要搜你的作坊？”

周淳拍了拍赵景轩的肩膀，示意他稍安勿躁，然后凑到他耳边，低声说道：“赵公子莫慌，不过是些跳梁小丑罢了，看我如何收拾他们！”

赵景轩虽然心中还是有些忐忑不安。

一帮衙役把作坊翻了个底朝天，连根鸡毛都没找到，更别说所谓‘来路不明的人口’了。

最后，他们一个个灰头土脸，像霜打的茄子似的，夹着尾巴，溜走了。

“赵公子，看来咱们的生意被别人盯上了呀。”周淳半开玩笑半认真地说道。

赵景轩平时看着玩世不恭，但也不是傻子，他当然明白周淳话里有话。

他收起了平日里嬉皮笑脸的样子，压低声音问道：“周兄，你说的可是李家兄弟？他们也太过分了吧！居然敢用这种下三滥的手段！”

周淳意味深长地笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“赵公子，你说说看，这李家兄弟为何要针对我呢？”

赵景轩皱着眉头思索了片刻，试探性地说：“眼红？”

周淳说到：“如果李茂是眼红，那他弟弟李世就是想从我手中夺走这棉制纺，将来大乾全都不会为穿衣发愁