墨九如叹口气道：“当年沈廷恩抵达明州城后，就大刀阔斧的开始调查明州盐场，虽然他遇到了很多阻力，可仍旧利用黑白两道的势力，查出了盐商偷税的事实证据。除此之外，还有盐商每年给各地官员的好处。小到地方县令，大到一品大员，几乎整个官场，都被明州城盐商笼络在内。其他城市的盐商，根本卖不出去官盐，为了糊口只能走私盐。”

“照你这么说，沈廷恩真的没有贪墨渎职？那些证据都是伪造的？”玄骧追问。

墨九如点头：“没错，沈廷恩是从未贪墨，甚至与盐商闹得不可开交，他为了惩戒盐商，甚至不许明州城兜售

海盐，暂停了明州所有盐务。沈廷恩则从内陆地区挖掘湖盐和矿盐，用来供给百姓。差点就断了盐商的财路。明州城盐商自然容不下他，就伪造了许多他贪污的证据。”

“那万民书也是伪造的？”

墨九如苦涩一笑道：“万民书是真的，四大盐商承诺给百姓好处，谁出面指认沈廷恩贪污，就给谁一百两银子。人为财死鸟为食亡。万民书，就是用万两黄金换来的。”

玄骧到抽一口气道：“整个明州城的百姓，都为了这银子，埋没了良心吗？”

墨九如看向玄骧，无奈的开口道：“威逼利诱，双管齐下。愿意帮盐商的，不仅可以拿到

银子，还能留住性命，不愿意帮忙的，那便是人财两空。你让他们怎么选？良心这种东西，有时候代价太大了。看看沈廷恩，就知道他付出了多大的代价。”

“这些都是宣荆山和先帝书信中记载的？”玄骧询问道。

墨九如微微点头：“没错，这三十六封书信，都是先帝写给宣荆山的，因为是回信，所以内容未必完整，却也不难拼凑出事实真相。”

“那宣荆山又是因何而死？”

墨九如继续说道：“宣荆山抵达明州之后，假意同流合污，在职三年，贪墨百万。由此赢得了四大盐商的信任。他慢慢渗透到盐场内部，完全掌控了他们

偷税和行贿的证据，以及垄断盐务的手段。也拿到了官员这么多年来，贪墨数额的账簿。本来一切向好，却不曾想，先帝因为一场大病，一蹶不振。”

玄骧想了想，猜测道：“是不是因为先帝死的太突然了，没有人能证明宣荆山的清白了？”

墨九如开口道：“你说对了一半。先帝弥留之际，送出最后一封书信，信中言明，让宣荆山即刻回京述职，他会为宣荆山证明他不曾贪墨。并且会用宣荆山收集的整局，来整顿官场，肃清盐场。只可惜……”

“只可惜，不等宣荆山回京，将一切真相揭露，先帝就驾崩了？”

墨九如点点头：

“没错，多半是如此吧。”

玄骧思忖片刻后，询问道：“先帝死了，没有人能证明宣荆山是清白的，所以当今当今陛下和太后，就以贪墨渎职的罪名，治他于死地。那当今陛下和太后，到底知不知道。宣荆山跟先帝的约定？”

墨九如看向玄骧，苦涩一笑道：“玄骧，书信是有来有往的。”

是啊，宣荆山三年收到陛下回信三十六封，那陛下必然也是收到宣荆山呈报的书信三十六封。

那三十六封信，足以证明宣荆山的清白。

可当今陛下和太后，都选择视而不见。

“这是为什么呢？”玄骧有些想不通：“皇帝不爱清官吗？”