里跑。没料得那边儿又出来一辆浑身似镀金的华丽马车。

很快又有下人拿着火把团团围住二人。芸珠怕极了，她是死也不想去汴城——哪个正经女人愿意做那样的事儿？郑桥将女儿挡在身后，慢慢往门内退。

周户半眯着眼睛掀开马车帘，大半夜的，他着实是累了。

火把将四周照的通明，也将芸珠那张脸照的分毫毕现。

周户眼珠子顿时又是一亮，原本的困倦和烦躁也尽数被眼前这清透给消了。这丫头今日是男装打扮，但只要经过事儿谁看不出来这是个女娇娥，一头青丝尽数被帽子掩盖，她那张脸便更是白的鲜嫩多汁儿，饱满如青涩的樱桃，这样雌雄莫辨的装扮反而最是勾起人内心的潜欲。

周户越发看好这颗苗子，芸珠却被他直勾勾的目光盯得难堪，又忆起上辈子被人轻视，脸色发白的躲在郑父身后。

“按理说你该叫我一声儿主子的”，周户本来不打算对她什么好脸，但瞧着她忐忑难安的样子到底也没说重话，“你的卖身契在我这里，便是我家的人。”

“那卖身契不是我愿意签的！”芸珠忙道。

郑桥也拱手哀求，“这位官爷，你放过我闺女，我会筹钱还给你。”

周户似听到什么笑话一样，“老爷我看起来像缺钱的人吗？实话告诉你吧小姑娘，今儿遭你是必须跟我走，你也不必那么怕，也不是什么坏事儿，只要你听我的话，我保准你日后千金万金的拿！”

“总归是好事情，你跟着周大官人去了汴城想嫁谁不是嫁？”郑氏苦口婆心，“你留在这里又是能嫁给哪个农户？”

芸珠早不对郑氏抱有希望，咬着唇瓣便对周户道，“便是给了奴家千金万金奴家也不干。周大官人不就是瞧上奴家身子了吗，但恐怕要让大官人失望了，奴家早先便不清白了，前几日也和这户的主人私定了终身，奴家已经是个妇人了。”

周户一回忆起当初脸上就觉得疼，只诋毁道，“那就是个夯汉，满脸胡子邋遢的，只凭着几分武力暂时拿了西北。局势都看不清楚，哪里晓得咱们孟家？”

孟婉秀眉还未松开，继续看册上的美人。画师画人都会美上三分，可这家女不出画就有股味道，那是一种无害的美，这样田间里眉宇无忧女子天生看着就让人想保护——也更想争夺。

色之一字孟婉试过，更知道这东西对权力巅峰的男人们意味着什么。有时它是可有可无的东西，有时却非夺不可，皇家更是先例不少。

孟婉眸光微动，突然想到一个能解开现如今孟家困境的极好主意。

挥手示意周户先退下，

待屋内只剩父女二人时又走近孟宗身侧，“父亲说我孟家如今最缺什么？”

孟宗皱眉思忖，片刻后道，“强权。”

孟家有权，可这些权力都是建立在天子宠爱之上。天子亦只能在皇宫中保护他们，一但离了皇宫，就如那日孟家满门被屠一样，脑海中忆起当初，孟宗将手狠狠的锤在一侧。

“如今你我父女二人如同在火石上行走，周能司徒家乃至刘嗣，与父亲都有旧怨，朝堂上我们依附那位只图享乐，根本是个无能的。若不再给自己打算，怕会走了前人老路。“

大周之前还出了个华端夫人，容貌秀丽无双，家族自也是鼎盛之家才能培育出这样一个女人。可那家人忒无远虑，扒付上两方豪强便以为高枕无忧，最后落得现在整个汴城年幼儿童都不晓得那百年世家。

权力是个再危险不过的东西，只能握在自己手里。

孟婉生的美，自小被汴城贵族男子追逐。她从前以为靠美貌加自己的才智可以征服自己想要的男人，可现在得到的却与想像的不一样，她一个男人太懦弱，对她言听计从却也在大事上没主见，另外一个却又太刚，自己真心爱的却又不知去了哪儿。

刘嗣便是那刚的，他掌管汴城兵防的都指挥使，孟宗瞧上了他兵力便让孟婉与之交好。他嘴里说着甚爱她，可一但下了床，与孟家有龌龊时他可丝毫没留情面。

孟家祖籍在山西一带，如今汴城的底儿被人抄了，孟宗为保命丝毫不敢离开女儿半步。如今看她似乎有主意脱开这困境，忙问道，“你打算如何？”

孟婉附在他耳侧，轻声说了些什么。

——

芸珠这日早上被万妈妈折磨的不轻，礼仪举止方面先不说，光是咸城官家夫人的名字她都背了两百来个，还没计那些将士。

午间休息的时候万氏又拿了几册账本过来——上面的银两比平生她所见还多，看的是头晕目眩。只觉得不如嫁给个真屠户好，她更宁愿在猪肉上指点江山。

天气渐热，万妈妈唤厨下去备了凉汤，又递给芸珠，“算珠统筹，都是掌家主母必须会的东西。夫人学的晚，自得比旁人更努力些。”

屋里闷，这凉汤就显得尤为美味。万妈妈从汴城里带来的好厨子，这几日一饮一食都与她从前相去甚远，凉气入了肺腑又有丝丝甜意，一时间神清目爽，连万妈妈这张从见面开始都没笑过的老脸她都感觉有点甜。

“这是几册老账，夫人今晚之前对好给我。”她不知道从哪儿变来了厚厚的一侧墨味浓重的本子，芸