常以周迎着震天的锣鼓声走进落云村。这个名不见经传, 却令越殊心心念念，甚至来不及等他回郡城道一声别的一隅之地。

他四下打量的目光里满是好奇。

这就是小伙伴丢下他一个人“偷偷摸摸”跑来的地方？看着也不像是什么宝地啊……

兜头而来的“人工降雨”浇灭了常以周的胡思乱想。他顶着满脸的水珠眯眼看去。

男女老少近百号人从他面前浩浩荡荡而过，簇拥着几个戴着傩戏面具的人, 为首者作龙王打扮。不断有“雨水”向四方泼洒而出, 清冽中缠绕着不知名的花香。

这是“龙王”正在降下甘露。

“赐福喽！龙王爷赐福喽！”

“哇！我沾到的福气最多！”

稚嫩的欢呼声与笑闹声响作一团, 几个孩子追逐着从人群缝隙中穿过，跑在前面的小男孩冷不丁脚下一绊，仰面向前栽倒。

“！”

他吓得连惊呼都忘了。

就在鼻尖即将与地面迎来亲密接触时, 他突然脚下一轻，整个人被悬空拎了起来。

小男孩的表情顿时呆住。

下一刻，他的双脚重新踏足地面。

而常以周松开了拎着他后领的手，又伸手拍拍似乎吓傻了的小家伙。

他满脸微笑地恐吓道：“下次再跑这么急，当心摔破相哦！”

他咧出一口大白牙。分明是灿烂的笑容，在小家伙眼中却染上几分带恶人的杀气。

惊呆的小男孩回过神，缓缓张开嘴。不是对救命恩人道谢，而是：“……哇！”

突然响起的哭声引来众人的注目。见到一张全然陌生的面孔, 又听到小家伙凄惨的哭声，一帮青壮立刻不由分说围了过来。

被包围的常以周：“……”

不是、等等、听我解释……

……我真不是什么人贩子啊！

越殊循着风声赶到时, 见到的就是沙场纵横披靡、却在村民的包围圈中手足无措，满脸写着“救救我！救救我！”的常以周。

见到越殊，他如见救星。

“长生！长生你可算来了！”他疯狂招手, 长舒口气，“我就说我是来找朋友的……”

一刻钟后。

“得救了, 总算得救了！幸好有长生你帮我解释。我真不是故意吓小孩的！只是看那小子好像吓傻了，逗一逗他嘛……”顺利脱身的常以周郁闷地嘀咕道, “现在的小孩眼神真差, 我看着哪里像坏人？哪个坏人有我这般俊？怎么还能被吓哭呢！”

常以周回想起来仍是怀疑人生。

此时, 二人已经随着人群一路来到一座红墙绿瓦、气派十足的庙宇前。主要是常以周对这帮村民究竟弄什么名堂颇为好奇。越殊也就无可无不可地一起来了。

与越殊一道出现，亲眼目睹常以周出糗的王阿大想了想，恭维道：“许是常公子杀敌日甚，养得一身气势，才惊到孩子。”

“……有道理。”常以周听得点头，面上甚为满意，“你这人不错，尽讲大实话。”

……原来是杀敌杀多了，煞气吓到了小朋友啊！他就说嘛，他哪里长得像坏人了！

……至于煞气？哪个大将军能没有一身吓人的煞气？煞气越重，证明他干得越好才对！

心情大好的常以周也就不在心里计较某个小屁孩没眼光的事实了。他定了定神，目光投向正在进行的隆重仪式。

龙王庙内，由德高望重的里长为主祭，代众村民念完一篇请读书人撰写的长长祭文。而后里长便开始为各家各户分胙肉。

身为外来者的常以周虽然一来就闹了乌龙，但看在越殊的面子上，也被邀请观礼，从头到尾看完这场一年一度的大祭。

事实上，若非越殊此前已开口拒绝，他们很乐意请这位有真本领在身的小道长担任主祭。

龙王祭结束，领完胙肉的村民欢天喜地散去，越殊留了下来。常以周也没有走。

他在这间龙王庙里好奇地转了一圈。只见庙宇不大，可房梁砖瓦皆是簇新，台上的龙王像更是雕得栩栩如生，威严端肃。

台下，少年道人长身而立，注视着这尊威严的神像。神明的目光好似也笼罩着他。

一人一神的视线在半空相撞。

越殊听到身后传来常以周的声音：“这龙王像修得还挺讲究的嘛，费了大钱吧！”

他头也不回，道：“我初见师父时，就在此地。他当着龙王的面定了我做弟子。只是当年的龙王可没有如今这般阔气。龙王庙亦是破败不堪，同乞丐窝相差无几。”

常以周愣了愣。

越殊平时话不多，少有听他这般讲出一大段话，何况还涉及他与清虚道人的往事。

他没有追问师徒俩是如何在这“乞丐窝”中相逢，只是自然而然地接过了方才的话头：“那这庙多半就是村里后来翻修的。”

念及方才动员全村的大祭，以及从村民口中听来的“龙王祭”的来历——十余年前，曾有一场大旱席卷幽冀二州数郡之地，东河郡便是重灾区，说是赤地千里并不为过。而大旱持续两年方休，哪怕后来这些年不曾再发生如此严重的大灾，留下阴影的