溶月领着止水、林缨坐到临窗的一张方桌，小二立刻迎上来：“姑娘吃什么？”

“三个招牌菜，外加一壶酒。”

“好嘞~”

没一会儿，掌柜亲自送来酒菜，待上完了菜，又殷勤地说：“姑娘有什么需要，尽管吩咐小的。”

“你刚说城里来了京官，知道是哪一位大人吗？”

“听说姓杨，官位不小。”

姓杨的大官，她刚巧认识一个。

若是杨柳新来了张掖，他必是奉帝命，助七皇子截杀秦长风，可秦长风没死，他该怎么向天子交代？

这厮不回去复命，是怕被问罪，还是另有所图？

“我听说除夕城里有戏看？”

“那是！

张掖有个李员外，平生最喜欢看戏，每逢过年都会在城中搭起高台，请全城的百姓一起来看戏。”

倒是阔气。

张掖偏远，物产不丰，城中有名号的守将不下二十个，一个豪绅敢如此张扬，背后的倚仗不小。

“不知这李员外住哪儿？”

“梨园。

姑娘若是想去拜访，出了客栈先往东，到了路口再往北，走上两里路，有一间大宅，就是梨园。”

“梨园能随便去拜访？”

“李员外原是金陵小官，归田后定居张掖，斥资造了个梨园，平常最爱邀人，到家里舞文弄墨。

所以，如果姑娘是个雅人，又极善茶道，李员外不仅会大开宅门，还会亲自出来迎姑娘进梨园。”

倒是巧了。

“多谢掌柜。”

用过午膳，三人直奔城北，走了一个时辰，终于到了梨园。

梨园很大，不逊江宅。

门头很高，门有七尺八寸，门边的石狮头戴端冠，身披裳衫，脚踩长靴，活脱脱一个书生扮相。

“林缨，叩门。”

“是。”

林缨拉着门钹，连叩三下，阍者拉开门，隔着门槛，他吊起眼角，目光不屑地扫过林缨的头脚：

“有事？”

“我家姑娘想求见李员外。”

“老爷忙着，没空见人。”

说着，阍者要关门，林缨递上十两银：“我家姑娘从金陵来，听闻李员外最是好客，这才想要一见。”

“等着。”

阍者抓过银子，“嘭”地一声，又关上了门。

过了很久，门不见开。

林缨气不过，破口大骂：“什么玩意儿！就算金陵的贵人见了姑娘，也都客客气气，一个边城的破员外，竟敢——”

骂声未歇，宅门开了，阍者笑眯眯道：“老爷请姑娘进去。”

“……哦。”

梨园内的布局十分风雅，草木错落有致，亭台山石半遮半掩，脚下的青石颗颗圆润，形同美玉。

溶月踏上回廊时，一只飞燕从房内飞出，身穿宝蓝色销金云纹团花直裰的老者指着飞燕，捋须笑问：

“姑娘以为如何？”

“香泥惊落忽飞去，却向桐华顶上鸣。”

“好！”老者怒赞，“不愧是金陵来的姑娘，气度、学问、胆识全不是张掖这等小县城能比拟的！”

“李员外谬赞。”

“姑娘怎么称呼？”

“宁。”

“宁姑娘里面请。”

“多谢。”

厅堂正面竖着一张太师壁，木色沉郁，壁上的古字笔走游龙，四角雕满飞凤、团花，富丽又精美。

太师壁一侧，立着个眉目如画的婢子，婢子正在煮水沏茶。

“宁姑娘，这茶又如何？”

“小女不懂茶。”李员外闻言，眉目露出些许失望，溶月却又道，“倒是小女的婢子，略懂茶道。”

“哦？”

林缨上前半步，盈盈屈身：“奴婢给李员外请安。“

“恩。”李员外勾出一点笑，颇为赞赏地点点头，“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。是个美人。”

“李员外谬赞。”

“会煮茶？”

“是。”

林缨走到桌前，只扫过一眼，便道：“社前莲心，极品好茶，奈何烹煮之技似牛嚼牡丹，可惜了。”

李家婢子怒目：“你说什么？”

“我说你不会烹茶。”

“你胡说！”

“碧幽，退下。”李员外拂袖，目光微冷地看着林缨，“不知老朽是否有幸，喝上一盏姑娘烹得茶？”

“奴婢献丑。”

林缨抬袖，先净手，后净面，再熏香，李家奴婢一瞧，不屑地啐了一句：“惯会装腔的玩意儿。”

林缨只当听不见，全神贯注地捻起一撮茶，开始炙茶、碾罗、煮水、投茶，不一会儿，茶香浓郁，满室盈香。

李员外起身，急不可耐地冲到桌前：“快快分茶，叫老朽尝尝味儿。”

“急不得。”

林缨摇摇头，不紧不慢地沏出一盏茶，茶入白瓷，面上绿意斑斓，仿佛散落在天际的一片浮云。

“员外请用。”

“好。”

李员外小心翼翼地接过茶盏，眯着双目、面色虔诚地品了一口，香气入喉，他露出痴醉的浅笑。