紫色天鹅绒的方形垫枕上摆放着晶莹剔透的水晶球,炉火里燃烧的木炭噼吧作响,风从天蓝的窗帘偷偷涌入,翻起寝室公用书桌上的书纸。
一名棕发赤眼的少女头也不抬地挥起木质的圆棍,窗户啪嗒一声自动关上,她掘起嘴唇,神色有些无奈地对趴在床上装死的室友说教。
“夏尔,该收拾行李了,比尔老师说好的早上九点在校门口集合,现在是八点十分了。”
“海蒂,我肚子疼,能帮我请个假吗?”
清脆的少女音从被窝发出,海蒂知道多说无益,她挥起短棍,卷成一团的室友浮起几英尺高,被子猛地卷开,将里面的绿发少女扔在床上。
“嚯嚯嚯,要采集的蘑菇终于清点好了。”
海蒂对面伏案的少女伸直了腰,她有一头乌黑的及腰长发,脸色惨白如纸,眼睑下挂着浓黑的眼圈,身材纤瘦,一副营养不良的模样。
“苏西,你都一晚上没睡了,不要紧吗?”
海蒂担心地盯着黑发少女,尽管这次试炼地点是苏西提议的,可她的表现也太反常了。
“没问题,只要有新品种的蘑菇,我的药剂制作范围就会扩大,听说白霜森林有种致幻的鬼脸小丑菇,要是能搞到手,哈哈!”
“蘑菇到底有什么好的?为什么要去那么远的鬼地方啊!去郊区干掉几个食尸鬼不好吗?”
绿发少女夏尔艰难的爬起身,套上宽松的长袍巫师学徒服,胸口印有卡廷斯的不死鸟图案,她的身材意外的成熟,原本平面的不死鸟硬是隆起成半圆。
“唉!我们班的学分还差一截,比尔老师也是没办法了。”
海蒂叹息一声,墙上的挂钟指向的时间已经不早了,三人简单的整理洗漱后,拎起单肩的提包奔向校门。
她们是最后一批抵达的学生,比尔老师点了一遍名,他的身边多了一个古怪的人,戴着乌鸦头形状的面罩,背上绑着一支长剑,手里握有褐色手杖。
“都几点了,懒猪。”
“耽误大家时间也不道歉,真是泥巴种。”
两个十三、四岁的普通少女一左一右地小声嘀咕,在她们中间的高挑少女伸手制止了她们,不过清冷的表情也隐隐表露出不快,她是班长戴安娜,巫师世家的嫡长女,也是班上唯一晋升到初级巫师的天才生。
“咳!大家都到齐了,我介绍一下,这位是黑羽先生,负责安保工作,我们的目标是在三天的时间内,于白霜森林找到足够有价值的物品,这将影响到学期末的个人评分,希望大家能努力。”
比尔介绍完刘易斯后鼓了鼓士气,校门口预先租下的蒸汽客车烧开了炉,发出催促的汽笛长鸣声,显然是司机也等不及了。
“你对白霜森林知道多少?”
和刘易斯挤在一排的比尔刚坐下就发问,刘易斯正好奇比尔带的怎么都是女巫学生,被这么一问,顿了一下解释起这几天来在书店上班时的收获。
白霜森林,位于洛林东南处160英里,占据着从隔壁伊兰特市到邻国卡马尔联邦边境的大片寒带气候森林,主要生长着耐寒的冷杉和针叶松,常年弥漫无尽的白色雾气,最冷时的雾气所过处,所有生物都会冻结成雕塑,连藏身的诡秘之物也不例外。
不过,这雾气不是每时每刻都存在的,一些生活不下去的人会趁雾气消退的时候进入,采集特殊环境下生长的药材,胆大一点的会找寻地表的露天矿产,更有不少亡命徒主动去狩猎诡秘或原生的物钟从而暴富。
千百年来,消失在茫茫白雾中的人不计其数,白霜森林的地形地貌也在雾气中不断变化,上一次留下记号的古树,几天后就可能变成诡秘的栖息地,绝大多数的指向措施都会失灵,也从未听说有人能穿过它。
“不错,只不过有了这东西,白霜森林也就没那么可怕了。”
比尔点头称赞了一句,他抖开一张羊皮的残破地图,上面有道显眼的红色箭头,始终指向南方。
“这是一张藏宝图,不过没人找到过它指向的藏宝,不论白日黑夜,身处何时何地,它都会指向南方的亚楠港,连白霜森林的雾气也阻挡不了,很神奇吧!”
“您的确是有备而来,不过您不会想进人白霜森林的深处吧,我先说明,我只会负责外围地带的安全。”
比尔轻笑一声,他指了指在车上的学生,认真说道。
“要是我一个人的话,的确有这种想法,不过现在带着她们这群拖油瓶,是没这个打算了。”
蒸汽客车的结构的确十分神奇,哪怕刘易斯有原身的知识,明白蒸汽机的工作原理,他仔细研究了车内蒸汽高压管线的走向,从车底的蒸汽机输出,驱动前部的动力轴承,转起橡胶密封的空心车轮,以平均60英里的速度飞驰,这在奥伦,最好的宝马也无法以这种速度持续3个小时。
车在一处繁华热闹的集场停下,刘易斯跳下车,连绵不绝的布帐篷延伸到视野尽头,一队浑身浴血的佣兵披着歪斜的皮革甲,扛起一头他不认识的羊首人身的怪物从旁边走过,远处有一排建筑物,规模和一座小镇相当。
“嗯,狂乱魔。这帮佣兵本事不小啊!”
第二个下车