回到村里，郁知秋没直接回家，她先拐弯去了杨家，问他家租了一天牛，用来明天耕地，还给了两文钱当定金。

杨家人接过铜钱，保证明早把牛喂得饱饱的，让郁知秋只管一早来牵牛。

昨天说好给几个孩子炒板栗吃，家里的孩子还有邀请了各自的小伙伴。

郁知秋到家的时候，家里几个孩子已经跟小伙伴在玩了一阵。

“娘，你回来了啦！”

“娘，你累吗？”

“娘。”

“郁婶子回来啦。”

“郁婶子好。”

瞧见郁知秋回来，六个孩子一声接一声地喊她，郁知秋一一回应打招呼，一个也没落下。

刘三河没忘记娘是去卖草药的，看见空了的背篓，他心中一乐，咧着嘴笑开，顾及着有旁人在，没好具体问。

“二毛，把家里的果子洗几个，你们先吃着，我马上炒板栗。”郁知秋放下背篓，端着板栗进厨房。

几个孩子在家已经把板栗开好好口了，郁知秋只管下锅炒。

糖炒板栗又叫灌香糖，口感香甜，老少皆宜，好吃不费功夫，做起来并不难。

糖在乡下是奢侈东西，板栗本身带有甜味，郁知秋没放太多糖，不仅是因为糖太贵，也怕放多了糖吃着腻口。

板栗好吃是好吃，就是不怎么好消化，脾胃弱的人和老人小孩不能吃太多。

郁知秋怕几个孩子没分寸吃积食，特意叮嘱了一番。

太多怕伤胃，太少不够吃，趁着几个孩子吃板栗的时候，她用南瓜煎了两盘子南瓜饼，给孩子们分着吃。

一群孩子围坐在院子里聊天吃零嘴，悠闲又惬意。

等李秀娥和铁牛娘忙完农活，来刘家找孩子时，几个孩子早已吃得打饱嗝了。

“铁牛，该回家了。”铁牛娘站在院子里喊人。

她跟郁知秋不熟，不好随便进人家院子。

铁牛娘不进，李秀娥也不进，也站在院子外喊儿子闺女回家。

郁知秋把两人拉进来，让她们坐着，她自己钻进厨房拿出两个油纸包给两人：“我下午炒了板栗，煎了南瓜饼，带回去尝尝。”

“不，二毛娘，你留着给孩子们吃。”铁牛娘推辞不要，孩子在人家家里吃了一下午，她当大人的还带一包走，多不像话。

李秀娥跟着道：“是啊，留着百灵几个吃，我看春丫和来宝都吃撑了，不带了。”

“春丫和来宝吃了，你跟徐大哥没吃，你俩也尝尝，我在山里捡的板栗，不花钱，南瓜还是铁牛娘送的，我也就动了动手。”郁知秋不理会两人的拒绝。

事情不能这么算的，板栗和南瓜不贵，贵的是油和糖，二毛娘出的全是贵的。

铁牛娘小声道：“二毛昨天给铁牛送了果子。”

郁知秋看她忐忑不安，和气道：“孩子能玩到一块，咱们大人就别这么外道，省得孩子跟着不自在，收着吧，铁牛很乖，我很喜欢。”

徐家跟刘家亲近一些，两家也不是头一回互送东西，李秀娥没再拒绝，铁牛娘看了看笑呵呵的儿子，也没再说拒绝的话。

回家的路上，铁牛娘面上没什么，心里头一直没平静下来。

她家铁牛脑子烧坏后，十几岁的大小伙子说话做事跟六七岁孩子一样，亲爷奶都嫌弃他，郁知秋却夸铁牛乖，说喜欢铁牛。

就这么一句话，让铁牛娘心里感动不已，一个劲儿叮嘱铁牛好好和刘二毛当朋友。

送走客人，郁知秋把最早泡好的橡子端出来：“二毛，跟我去磨橡子。”

“娘，我也要去。”刘三河急忙表态。

刘百灵紧随其后：“我也去。”

天气不早了，郁知秋本打算让两个小的留在家里，这会他俩说要去，她没拒绝。

吃了那么多东西，出去走一走也好。

临水村住着七八十户人家，村里一共有三座石磨，村中间的用的人最多，回回去都得排队，后来村里又在村尾人多的地方放了一座。

离刘家最近的石磨是最旧，来得人少，上面落满了灰和树叶。

要用这座石磨得先把石磨洗干净，村里人都不愿费冤枉劲儿，宁愿排队等也不来这边。

郁知秋领着刘三河刘百灵收拾上头的树叶，让刘二毛回家挑一桶水过来把石磨刷干净。

刘三河不解道：“娘，咋不去其他石磨磨，还要费功夫洗，多麻烦啊。”

“能卖钱的东西越少人知道越好。”郁知秋说出原因，不是她小气，实在是为了生活。

村里并没有吃不起饭的人家，虽说手里没什么现钱，至少是不用饿肚子。

刘家除了房子够住这一点，家底在村里算垫底的，乡下人手里有田地才是实在，刘家那点子地，外人谁看了不叹气摇头。

达则兼济天下，