一行人刚回到狐半腰，便迎上了众村民的好奇的目光。

他们头一次见什么除妖术士，便以为他是得道仙人的存在，都挤着上前问候。哪知迟绥声口未开，阿水便挤到了人群中间为他解了难。

她挡在了迟绥前头，双手奋力抵着人群，大声喊道：“大师是来为咱们狐半腰除妖的，大家且让大师好好休息着，静候明日便是！”

阿水喊得卖力，却没抵过陈宜的一句“大家都先回去吧”。

阿水眼睁睁看着人群如此散开，忽然觉得自己一点用都没有。方才的一股子高兴劲儿，都随着人群消散在了飘飘衣襟卷起的风里。

陈宜走过来拍拍她的肩，“行了，你也回房歇着吧，阿娘做好了饭等着呢。”

以往一听吃饭，阿水就像活脱脱的蹦兔子似的，不论手头做着些什么，抑或前会儿遭了什么烦心事，一定再不计较，直专注于樟木桌子上一碗碗热腾的饭菜。

而今，她却一点儿欢脱不起来。

只是有些应付地点点头，“知道了，我就去。”

说着，她便也不管陈宜，也没回家去，直转了身往村外走去。

陈宜因着还有些话想嘱咐迟绥，便也没多注意。招呼走了阿水后，他便带着迟绥来到村里空下的一间客房里。

这本有人住着，而那房主一听大师前来，便自觉地连人带包同妻子搬去了邻家住。

迟绥经这几遭，不禁也有些受宠若惊道：“你们狐半腰的村民未免也过于热情，在下只留驻几晚，待狐妖一除便会离去。这本也是在下的职责。”

陈宜在一旁理着东西，听他一番话，不禁也笑道：

“先民在这儿为我们开拓了一片好土，也为我们存了善心。狐半腰的人因着狐娘庇护，在此安乐数百年，如今一事，确也闹得人心惶惶。”

迟绥点点头，接着又见陈宜放下手头东西，他方才正好的面色突然变得有些沉重起来。

“狐半腰的人世代以捕猎为生，若想猎物会现世复仇，我们怕是会早早断了这个营生了。我们虽信奉神灵，却不信妖魔。而我阿水妹妹也因此备受村人非议……”

“不论阁下口中妖魔所谓真假，若使村人信服危患已除，在下定会重酬。”

陈宜的语气异常坚定，似是一种期望，又更像一个命令。

今早阿业的一番话，想必也是很多村人的想法。若此患不除，想必阿水日后的生活也会不安定。

迟绥恍然一笑，轻轻提了下斗笠，“在下可非阁下口中之人。帮人除妖，乃为职责，又为乐趣，何以要报酬？尽职图乐罢了。”

“既然如此，在下先谢过大师了。”

陈宜拱手，不见迟绥眼里流过的一丝笃定。

……

阿水心中不快，一路拈着草花来到村外。

走了不知多久，阿水回头，依稀还能见着村里的火光。她终于拨了拨地上的枯叶，决定在此坐下，不敢离太远。

欹侧一木，股下草根扎刺，实不舒服。而她无心于此，只望眼于面前一片长夜。

头顶一片黑幕零星点缀着几颗明星，如以往一般耀眼。而耳边时有风吹草动，也如往常一般。

只是此刻心境，不如前事不思量，且枕地席阖双眼。

周围无人作伴，阿水也不敢自言自语。因着今日刚见那幅惨状，又有狐妖传闻，她只想默不作声，祈祷着各路妖魔鬼怪离得自己远些。

坐了差不多久，阿水终于撑着地站起身来，看村头的火光渐黯，是时候也该回去了。不然陈宜阿娘他们担心起来，可不是一般能解释得清的。

而她刚一站起，周围的草木就像被什么惊扰了般，发出了“窸窸窣窣”的声响。

阿水的心一下便提了起来，她紧攥着衣袖，只顾着愣在原地，一点不知该怎么应付。

“该不会是那狐妖……”

她心里如是担忧着，只怪自己无事多事。

这夜静得，她都能细细把捏自己的呼吸声了。

一下，两下……

“啪”的一声，一只大手忽然拍上了她的背。

“啊——”

阿水惊呼的声音几乎划破了长夜静空，惹得栖鸦都纷纷舞翅窜逃。她的双腿不自觉地软了下来，直将手紧紧抱头，缩在了地上。

她的心中此刻被无数画面填满：那狐妖生的怎一副祸害人模样，齐砚是如何遇得害，又怎的被掏了心……

呼吸声渐促，阿水也近乎要哀求了出声。

哪知，方才的那只大手有些诧异地微微收回，而后又试探着，轻抚在了她的肩上，伴随着熟悉的温悦声音。

“如此胆小可怎么办？”

听到这话，阿水才在脑子里细细搜索着这熟悉感的出处。终于，她的眸子放胆缓缓睁开。

“千岁？”