柳氏皮笑肉不笑地努力扯着自己的袖角，企图从林氏手底下逃脱，一边扯着一边轻声道：“左右是安平侯府的事情，又有几位尊贵的国公夫人在此，我一个无知妇人又能做些什么呢？府中又还有许多杂务，我……”

“柳夫人要走，”林氏眸光阴狠狠地盯着她，攥住她袖角的手指用力得泛白，“不也得带上自家三姑娘吗？”

柳氏嗫嚅道：“自、自有我嫂嫂照顾着，我这就去寻我家嫂嫂！”

烈国公夫人见她们二人拉扯不断，皱了皱眉头，与宁以卿相视一眼，眸中尽是探究之意。

宁以卿并不作答，只上前拉过柳氏，径直挡在她身前，朝林氏问道：“嫂嫂何故非拘着柳夫人不让走？她说的并没有错，再耽误下去日头就将要落下了，诸位夫人都是好心，咱们若就叫人家平白在这儿等着，岂非失礼？”

林氏不再掩饰，只恶狠狠地瞪她一眼，旋即高声道：“不就是搜院吗？梨岚院搜得，雅颂阁自然也搜得，我儿问心无愧，有何可惧怕的？”

“只是柳夫人，三姑娘到底还在安平侯府里头，你这个做人婶婶的，若是撇下她独自回去，回头章家问起，难道不会怪你为长不慈吗？”

林氏言语愈发阴狠，一双淬了毒似的眸子就那样直勾勾看着柳氏，言下之意已经十分明显。

如今她吃了宁以卿的暗亏也就罢了，她回头定然还能想到其他补救的法子。

可眼下最要紧是自家的儿子。

劳心伤神这许多日，大费周章地摆上这场宴席，本就是为了淮之的前程！

她定然不能赔了夫人又折兵！

如若今日事发，柳氏却不能在场做下见证，拉拢不成这桩姻缘，那她定然也是不会同柳氏善罢甘休的！

被林氏拿捏住了短处，柳氏只能硬着头皮应声答应，又细声细气道：“那……那得先让人去将我嫂嫂寻过来吧？搜院这事儿看着吓人，我胆子小，有她在，我才安心些。”

既然逃不过，那么拉上老二媳妇过来，起码还有人能替她分走一些白眼和刀枪。

宁以卿十分善解人意道：“今日原本就是侯府不周到，柳夫人有此请也是情理之中，兰月，快些去把章家二夫人寻来。”

柳氏闻言脚下有些虚软，人还未站定，就被一脸阴沉的林氏拉着胳膊往外扯去。

“宁夫人，你这嫂嫂好生奇怪。”烈国公夫人还未跟上，只站在原地同宁以卿问道，“怎么搜她家儿子的院子，非得扯上一个外头的妇人跟着去？瞧她那模样，跟那章家老幺媳妇难道有什么仇吗？”

“国公夫人想必知道，我嫁入侯府也不过几个月。”宁以卿苦笑道，“我家嫂嫂的事情，我知之并不多。”

她撑着最后一口精气神，朝烈国公夫人又福身做了一礼，“今日深谢夫人为我做主。只是以卿不明白，夫人与我从前并无交情，缘何愿意替我冒险出头？”

“深宅妇人这些手段我自小见得多了，”烈国公妇人嘲讽一笑，“我并不是为了帮你，只不过是看不过去罢了。”

“在这样的大宅院里讨个公道有多难，我尚且知道，又何况你呢？我今日所为，不过是路见不平，仗义执言罢了，你不必谢我。”

宁以卿明白她这话的意思。

这位国公夫人出身将门，娘家赫赫有名、显贵无比，哪怕是这样的出身，都逃不过高门大户里头的明争暗斗，何况她宁以卿只是一个平头百姓，一个被贵族轻贱的商贾之后。

她只会比她更难。

宁以卿心中对她的感激和钦佩更多几分，旋即拱手朝她弯腰，深深拜了一礼。

烈国公夫人见她执拗，忙伸手扶过她。

“你实在不必谢我。你父亲在许州救治了一城百姓的性命，我父兄驻守边境多年，我更能体会，爱民之心实在可敬，宁家上下皆是胸怀大义之人，又如何能看你平白遭人诬陷？此事不算我相助你，是天道助有情有义之士。你若要谢，往后多多孝敬令尊就是。”

将宁以卿扶起，她才惊觉宁以卿身上滚烫得厉害。

“你病成这样？”她惊诧地伸手朝她额头探过去，“今日之事只怕还有得折腾，你这身体如何撑得下去？此事你究竟知道多少，如若你信得过我，便告诉我，接下来的事情，让我替你办。”

宁以卿摇了摇头，目光坚毅，“本就都是冲着我来的，何况净是些难堪的腌臜事，万不能再将您牵扯其中了。夫人好心，就劳烦您在这安平侯府多待一会儿，等搜完了院子，我自有法子应付，只是，还是需要您在场才行。”

烈国公夫人面色沉重地点了点头，旋即搀扶着宁以卿一道往雅颂阁走去。