对宁以卿来说，活了两世，有半辈子都被困在侯府高墙之内日日经受磋磨，而她儿时的记忆，早已经在脑海之中模糊不已。

池南星……她隐约还记得，幼年随父亲出门，父亲有时要赶往奇峰险岭之中采药，只能把她托付到章莪山中，那时章莪山就丘鹤年一个老头和他几个徒弟，与她年纪相仿的只有池南星，两个人自然而然地就玩到一处去了。

池南星性格外放，天天带着她上树捉鸟、下溪逮鱼，为此耽误课业，没少挨丘鹤年的骂。

旁的记忆都已经模糊远去，但有一件事倒是让她印象深刻至今。

那是有一回他们又在外头捣蛋，被丘鹤年抓回草庐，罚池南星与她一道站着抄写百遍神农百草经。

他们一起从晌午时分抄到日头西落，终于抄写完的时候，夜幕降临，走出草庐躺在小院内，她看着漫天的星辰低垂，仿佛近在咫尺，忽然没头没脑问了一句：“长大了是不是就不用被大人们罚抄书了？”

池南星点点头。

宁以卿有模有样地学着大人叹了口气，“那我要快点长大。”

池南星眼中光辉熠熠，握着拳头噌地一下坐起，“长大了我就能杀出章莪山，四处闯荡天下，当个人人敬仰的神医或者大侠。”

他踢了一脚地上快要睡着的宁以卿，“你呢，长大了你想干什么？”

宁以卿睡眼惺忪，用仅存的半分神志想了想，嘟囔道：“那我就要把宁家的药行开遍九州各地，到处治病救人，当个比你还要出名的神医。”

十四岁之后，她却再也没能踏出过魏京。

幼时她何曾想到，立志要成为神医的人，后来却规规矩矩谨守着妇德女训，半辈子囿于宅院。

宁以卿轻轻叹了口气，眼中落寞之色更甚，她看着丘鹤年轻声问道：“南星近来如何？”

陆宴礼垂下眸去，面无表情地走进浴桶坐好，闭起眼睛不知道在想什么。

丘鹤年眼睛在两人身上来回打量一圈，嘿嘿一笑，“那小子性子野，成天往外跑，去年年底又出了章莪山，如今也不知道跑哪里去了。怎么，卿丫头，你如此关心他，是不是还放不下你这小竹马？”

小竹马？

宁以卿有些莫名其妙地瞥他一眼，淡淡道：“不过是儿时玩伴，朋友间相互问候一句罢了，放不下又是从何谈起？池南星这混蛋小时候还在我被窝里放过蝎子，这事我可没忘。”

此话一出，丘鹤年被她噎得神色都有些蔫了起来，而一旁浴桶里坐着假寐的陆宴礼，却一时忍不住，只觉得愉悦之意都快冲破胸腔，不由从喉间低低溢出了一丝笑声来。

“你笑什么？”

“侯爷笑什么？”

宁以卿与丘鹤年几乎是同时脱口而出，陆宴礼睁开眼眸，霎时对上不远处齐刷刷看过来的四只眼睛。

他收敛住愉快的心情，一本正经道：“伤口有些发痒，一时没忍住。”

宁以卿有些不自在地别过脸去，昨夜争吵之后，她都不知道要如何同陆宴礼继续在一个屋子里相处下去，此时四目相接，没来由地就觉得尴尬得很。

丘鹤年不死心，见他们二人貌合神离的模样，又阴阳怪气说了一句：“这小子方才一直同我打听南星，他可紧张你同南星的关系了。”

“丘伯伯，”宁以卿心中已然明白过来，便面无表情地看着他直接一语道破，“若不是您提起，他怎么会知道南星？”

丘鹤年心知自讨没趣，佯怒朝宁以卿瞪了一眼，终于不再开口。

宁以卿有条不紊地将一切准备好，遣了小厮出去，便将在烛火上烤过的刀具递给丘鹤年，“劳烦丘伯伯了，开始吧。”

丘鹤年气定神闲地背起手来，绕着浴桶踱步一圈，停在陆宴礼身后，笑道：“今日你来操刀主持。”

宁以卿吓了一跳，一头雾水道：“我只看过一次，况且，您昨日说三日里头要放血的地方都不同，我怎知找准哪一处经络？”

“你尽管动手就是，我在旁边提点你。”丘鹤年对着她赞许一笑，“以你的天资，一遍足以学会。”

宁以卿避无可避，只能硬着头皮看向陆宴礼，“侯爷，那便多担待了。”

陆宴礼倒是丝毫不慌，眼神里还带着方才未褪的笑意，他伸出手递到宁以卿面前，目光灼灼地看着她，温声道：“有劳夫人了。”

宁以卿假作毫不在意地垂下眼去，避开与陆宴礼视线相接，原本就对他避之不及，偏生丘鹤年还要她来为陆宴礼放血，宁以卿有些心烦意乱，便直接开口问丘鹤年要麻沸散。

反正一会儿人是晕过去的，她操刀时也能自在些。

丘鹤年却理所当然地摇了摇头，他拉长了声音，对宁以卿一字一句道：

“今日不能用那个，得生剖——”