沈国公府。

一个小女孩正在一心一意地作画。

她画的是小桥流水人家。

旁边坐着一位妇人，笑意盈盈地为她打扇。

正是此时，沈国公沈常青回来了。

“国公爷/父亲。”母女二人起身行礼。

“今日在府中做了什么？”沈常青问。

“回父亲，女儿今日在作画，您看看，可有何不妥？”彼时的女孩正是沈清欢。

沈常青和元琦之女，也是国公府唯一的孩子。

沈清欢正如其名，清澈干净，欢乐无邪。

她自小出生，沈常青严格地教导着，意在将她培养成名门闺秀。

“尚可。”沈常青语气平淡。

沈清欢闻言，失落地低下头，但很快她又扬起笑意，回到桌前继续作画。

沈常青看了她一眼，没有说话，转身离去。

元琦看着自己的女儿，咬牙跟上沈常青。

“国公爷。”她叫住沈常青。

沈常青放慢了脚步，元琦加快速度追了上来。

“夫人，有何事？”

沈常青问。

元琦抬头直视沈常青，问：“莫说是寻常人家，便是其他世家，家中的小姐哪里像清欢这般，日以继日雕琢着这些事？这八年来，莫说是宫外，即便是宫宴，清欢都不曾去过。国公爷，即便您有苦心，是否能给清欢歇歇？”

元琦和元朗虽是一家人，但元琦远没有元朗那般透彻，元朗不学无术，沾花惹草，而元琦恰恰相反，恪守礼道，浑身上下挑不出一处错误。

“夫人，这些年我对清欢的教育，您难道看不出来吗？我这般，也是为了她日后的路能够好走。”

沈常青似是没料到元琦会如此硬气，稍稍愣了片刻，说。

元琦摇了摇头，说：“国公爷这般，无异于揠苗助长。”

看着沈常青消瘦的下颌，元琦心里多少是有点愧疚。

沈氏一脉，她身为妻子，却只生出了女儿，国公府的世袭也没有了传人，沈家人都在催着沈常青纳妾，而她元琦自出生起就与沈常青定婚，两家每一年都会聚餐，和沈常青也算得上青梅竹马。

元琦又怎么不了解沈常青的性子，别人越是强迫他，他越是不满。

可元琦不知道的是，那是沈常青生平第一次忤逆沈氏族人。

他对沈氏族人说：“我沈常青自出生以来，一直循规蹈矩，生怕自己一言一行会出错，这二十多年来，我一直在拼命做那个让族人满意的世子，可如今我只想为自己而活。我不愿纳妾，我只能有一个妻子。”

“你，你，你，你个孽子！”沈父气得说不出话。

沈常青跪在祠堂里，身子挺得板正。

到后来，双方妥协，各退一步。

国公府的世子之位让给其他几房，而沈常青专心抚养自己的女儿。

沈常青看了元琦一眼，放软了语调：“夫人说的对，清欢确实不能拘泥于闺院。

再过几日，陛下会举办宫宴，届时带上清欢。”

元琦这才舒下心来。

沈常青又掉头回到闺房。

沈清欢伏在书案上，还在认真地调墨。

连沈常青何时到来都未曾察觉。

“清欢。”

“爹？”沈清欢一脸欣喜，看向来人。

“今日可以休息了。”

“好。”等沈常青走后，沈清欢还是继续做着手上的事。

父亲可是沈国公，她也不能让父亲丢脸才是啊。

沈清欢暗暗想着。

宫宴当日，沈常青夫妇带着年幼的沈清欢一同入宫。

和其他世家不一样，沈清欢自三岁识字后一直在深闺中学习，从不轻易出府，是以这倒是她第一次入宫，时年八岁。

尽管她年纪小，走在这宫道上却也不会东张西望，这份心性倒是难得。

沈常青余光瞧见，心下满意，也夹杂着一丝愧疚。

但这是他沈常青的抉择，亦是沈清欢身为名门闺秀该走的路，每一步都不能出错。

殿中，卫谦与底下的臣子寒暄。

在宴席快要开始时，萧诺领着满脸不情愿的太子卫瑾昭踏入殿中。

众人一副见怪不怪的样子，但沈清欢却觉得很新奇。

这个太子殿下怎的和她想象中的不一样，竟然如此不情不愿，真当稀奇。

察觉到女孩打量的目光，卫瑾昭对上去，下意识挑眉。

这谁啊？真的没见过。

视线扫到一旁的沈常青和元琦，他才想起沈清欢的身份。

想必这个女孩就是父皇整日念叨的那位了。

他冲沈清欢微微点了点头，坐到自己的座位上。