“蛮蛮看什么呢？这么紧张？”宁袁氏明知故问，不紧不慢的坐在下人搬来的软凳上。

余光一瞥，看到了宁甯昨夜搭在墙上的梯子。

宁甯跟随她的目光看去，更紧张了。

完了完了，梯子忘了。

“没什么，闲书而已。”

宁袁氏笑出声来，“天地玄黄，宇宙洪荒可是千字文中的，怎就是闲书了？”

宁甯看她没有要责怪的意思，这才敢将书拿出来，“嘿嘿，阿母明鉴，确是千字文。”

“隔壁三郎教你的？”

宁甯摇头，矢口否认，“没有，他碰巧读书，我听到的，跟着学了几句而已，我们没有做出格的事。”

宁袁氏早已看穿：“谢三郎天资聪颖，三岁开蒙那年已将三字经千字文倒背如流。如今怕是四书五经也参透的差不多了，如何需要再看这开蒙之物？”

宁甯语塞，想着找补：“那也许是因为……因为……因为他忘了，定是要拿出来再温习温习。”

宁袁氏故意逗她，做出半信半疑之态：“是吗？”

宁甯眼神坚毅，郑重点头。

隔壁院子传来悠悠读书声：“子曰，温故而知新，可以为师矣。学而不思则罔，思而不学则殆……”

“好一个温故而知新。”宁袁氏也朗声道：“那不知三郎从启蒙读物中，学到了什么新的？”

“天地、历史、人事、修身，其中诸多，都要比女戒有趣。”

宁袁氏看向宁甯，宁甯连连点头。

静了许久的方婉娴也在此刻开口，“女戒的确枯燥迂腐，小妹能读些千字文明事理，也是好事。”

宁袁氏故意道：“的确不错，可今日来蛮蛮院子我才发觉，原来隔壁说些什么，我们都能听得一清二楚。我们说什么，隔壁院子也能知道个七七八八。蛮蛮这院子，不如改做书房，将你迁到东边院子去住。”

“不行！”

“不可。”

两个半大孩子竟出乎意料的如此默契。

宁袁氏甩了甩帕子，漫不经心道：“可你们如此，虽算不上出格，但被旁人得知，也是不妥的。”

宁甯难得有了想读书的念头，自然不想就此被扼杀。想到宁袁氏说的谢三郎饱读诗书，且她又见过他的字，当即小脑袋灵光一现，拉着宁袁氏的手道：“阿母，谢三郎既然饱读诗书，不如将他请我们家中，让他做我先生。”

谢云星愣住。

他在贫困难捱之时也曾想过教孩童读书，可他自己尚是孩童，谁也不会请一个小孩子做教书先生。

他也想过上街卖字为生，可谢陈氏觉得他那样做有辱世家门楣，强压着他回来，并责骂一顿，也让他彻底歇了心思。

如今宁甯的一句话，让他心中平静的海，微微泛起波澜。

“他一无功名，二无资历。若真的请来我们家中，怕是……”宁袁氏有些为难，亦在无意之中透露了消息给他：“不过我听郎君所言，科举有些变动。年满十三便可童试，三月春闱便可参加。若有能力成为秀才，同年八月便可参加乡试。”

东离原本男儿年满十八才可童试，而后是乡试，会试，殿试。如今竟是将年龄下调了这么多，当真是……极好的机会。

“至于会试，则要等到三年后了。殿试更是需要等到六年后。”

宁甯问：“阿母，过了什么才能做官？”

“过了会试成了举人便可上任造福一方。自然，也可继续科考，封官拜相，走的更高。”

宁甯似懂非懂的点头，笑着道：“五兄也爱读书，去年过了童试。今年八月不如一同参加乡试，三年后参加会试，与隔壁三郎一同为官可好？”

宁袁氏笑而不语，没应，也没说不应。

方婉娴则是垂下了头。

同为宁家新妇，嫁进来前外人多羡慕林娇娇，觉得宁家五郎长相俊美，又平易近人。宁家三郎身量高大，不苟言笑，让人觉得不好相与。

可到头来，她受郎君疼宠。五郎新妇反而……疼宠房中美婢，三年未在她房中歇过一次。

她虽受郎君疼宠，肚子却不见有动静。虽说宁袁氏并没说过，也没有不满，可她心中始终觉得于宁家有愧。

“阿母，好不好？”

宁袁氏握住她的手，“行了，男儿先成家后立业。你五兄屋中什么时候干净了，什么时候再去科举。他如今只是秀才，自是不用顾忌太多。可他若是中举得官，保不齐日后政敌会拿他后院的事来做文章。东离男儿宠妾灭妻，可是大罪。”

方婉娴不由看了一眼宁袁氏，而后迅速低下了头。

入宁家三年，此刻她才恍然明白为何林娇娇不仅不刁难春红，反而百般照顾了。

林娇娇与宁袁氏一样，都是聪明人。知晓她们针对后院女子只会惹来郎君不快，与其将心思放在害