宁甯在清风苑等三兄夫妇回来，却看到许多侍女在晾晒褥被。她抱着姚狸上前问：“春燕姐姐，三兄怎么突然要换这么多褥子被子？”

春燕看着小姑娘纯洁无瑕的双眼，红着脸支支吾吾的说不出口。

“是……这……”

姚狸却在她怀里说：“你别问了，长大些你自会明白。”

而回答姚狸的只是它脑袋上的一巴掌，它立马委屈的不再说话，只滴溜着圆圆的眼睛埋怨的瞪着宁甯。

春燕一看门外的夫妇，如同看到了救星一般福身：“三公子。”

宁甯回头，却见宁方氏腿一软险些跪下，幸而宁忠佑眼疾手快将她拥住。

“娴卿小心。”

“阿嫂！”

宁方氏瞧见宁甯在，立马脸红了个透，也连忙松开了宁忠佑，羞涩的低下头去，“郎……郎君，七妹还在……”

宁甯懂事的转过身去，不看他们夫妇二人。

“三兄，蛮蛮也无事，只是来看看阿狸。”

宁甯将姚狸丢在地上，姚狸委屈的抖了抖脑袋。

宁甯道：“蛮蛮看过阿狸了，蛮蛮就先回自己的院子了。”

“蛮蛮！”宁方氏在身后如此急切的一声，宁甯有些意外。

“阿嫂。”

宁方氏眼神躲闪，有些不自然，“蛮蛮留下吃盏茶再走吧。”

宁甯乖乖的坐在椅子上，悠闲的晃着小腿儿，眼神一直在宁方氏与宁忠佑之间流连。

宁忠佑为宁方氏倒茶，递到她手边，却让她吓的一哆嗦，却不敢去接，

“谢……谢郎君。”

宁忠佑微垂眼眸，将茶放在她手边，轻抿的唇昭示了他并不高兴。

“你家的事，近两日我要去瞧一瞧那批货物，你回门那日约摸着我不能陪你去了。”

宁方氏扯出一抹微笑，不敢抬头，“没关系，我一个人回去也是可以的。”

宁甯看着兄长放在自己手边的茶水，象征性的抿了一口，她道：“阿兄，你不陪阿嫂回门，这不合规矩，也会让阿嫂被人耻笑。”

方家的一批货物停滞许久，又摊上了官司，若不早些处理，怕是要出大事。宁忠佑只想着尽早处理货物，却没想到嫡妻独自回门的处境。闻言愣了一下，转身看向宁方氏。

她连忙摆摆手：“不不不……大人为商事苦恼了许久，若母亲知道郎君是为方家才抽不开身，定不会怪罪。”

如此畏缩胆小，宁忠佑微皱了皱眉，“好，那你回门时我让云凡跟着你。”

“多谢郎君。”宁方氏福身，微松了口气。

宁方氏如今仍是红衣，衬得她肤色雪白，加之她本就胆怯，低头敛眸间令人心生怜意。

宁甯轻拽了拽宁忠佑的衣角，“阿兄，我想去看蛇。”

“看蛇？”宁忠佑有些意外，他这个妹妹每次来都会被蛇吓到，怎么突然要去看蛇。

宁甯却郑重的点了点头，转而看向宁方氏，“阿嫂可要一起？”

宁方氏脸色一白，显然是有些怕的。正纠结如何推拒，就听那少年道：“你阿嫂怕蛇，让她在屋中休息吧。”

等到了那蛇窟，一股寒意自心底升起。

像宁甯六姊宁宓那般胆大的姑娘都怕蛇，宁方氏自然不会跟来。

宁甯为了与兄长单独谈话，还是用了点小心机的。

“你有话要与我说。”少年负手而立，冷眼瞧着底下那纠缠在一起的蛇群。

宁甯立马赔了笑脸，“嘿嘿，三兄聪颖，蛮蛮佩服。”

自来容易被蛇吓到的小姑娘突然提出要来看蛇，还故意问胆小的宁方氏要不要跟来，这是要支开宁方氏，有话要与他单独说了。

宁甯上前半步，拉住了他的衣袖，抬头道：“阿兄，当今世道女子艰难，这是阿母常与我们说的。”

宁忠佑垂首，捏了捏她的脸，看上去有些出神，“阿兄知道。”

“那阿兄定也知晓阿嫂家中的主母并非是她的生母，而是填房。”

“阿兄也知道。”

“阿兄可知方家除了阿嫂，继室所出的几个女儿个个生性开朗，吃穿不愁，四处结交姐妹。”

“阿兄也知道。”宁忠佑弯腰将她抱起来。

宁甯也学他的模样，轻轻捏了捏他的脸颊，“那阿兄可知为何都是方家嫡出的女儿，只有阿嫂如此胆怯？”

宁忠佑忽而愣住。

“继母挫磨，姊妹不和。”软软的声音，却道出宅院中的阴暗。

是啊，这世上能与嫡母这般慈悲大度的女人屈指可数。

宁忠佑在嫡母大度宽和的光环下长大，让他险些认为天下的嫡母都是如宁袁氏一般的。

他的嫡妻很怕他，却仍嫁到了宁家。这究竟是她所愿，还是被父母之命强压？