京都城，皇宫内。

乾国皇帝此刻正静静地躺在寝宫之中，岁月的痕迹无情地爬上了他的面庞，而战时落下的隐疾更是如影随形，随着年龄的增长愈发明显。他的身体状况每况愈下，仿佛风中的残烛，随时可能熄灭。也许就在某一天，他将永远无法醒来。

在皇帝的卧榻前，跪着几位神色凝重的官员。他们都是前来恳请乾帝立下储君的忠臣。

其中一位白发苍苍的老臣磕头说道：“陛下！恕老臣直言，自从十年前太子殿下不幸遇刺失踪后，陛下一直未再立储君。这实在是国之大忌啊！若无继承人，江山社稷将会陷入混乱，于国极为不利！”

这些大臣们深知，在乾帝的心中，太子宋戓的地位举足轻重。然而，如今皇帝龙体欠安，如果继续任由陛下凭个人喜好行事，恐怕会给国家带来巨大的风险。因此，他们决定冒死进谏，希望能说服皇帝改变主意。

此时，乾帝也被众人的声音吵醒了。他强忍着身上的病痛，艰难地起身坐在床上，望着眼前的众臣，不禁长长地叹了一口气。

十年来，他一直没有放弃寻找太子的下落，但始终杳无音讯。尽管如此，他心中仍然抱着一丝希望，期待着有朝一日能够得到太子的消息。

然而，现实却残酷无比。皇帝意识到自己的身体已经无法支撑太久，乾国需要一个稳定的接班人。他知道大臣们的担忧并非毫无道理，也许是时候接受现实，重新考虑立储之事了。

如果自己逝世，那么宋诃肯定会去争夺皇位。与其等到那个时候出现混乱局面，倒不如现在自己直接下诏书立宋诃为储君算了。

然而，每当想到宋诃时，乾帝内心深处便充满了愤恨。十年前的那起刺杀案件，宋诃竟然主动承认是他策划的暗杀行动。

乾帝心里明白，按照宋诃的个性，他确实可能做出这样的事情来，但实际上并没有确凿的证据能够证明这一点。最后，这件事情也就只能无疾而终了。毕竟，在没有确凿证据之前，所有的一切都只是皇室内部的家事而已！

眼看着乾帝仍然犹豫不决，无法做出决定，床前的一众官员们都焦急万分。他们一个接一个地跪伏向前，口中大声呼喊着：“陛下啊！”企图通过这种方式催促乾帝尽快做出决定。

就在乾帝被这些官员弄得心烦意乱的时候，突然间，外面传来了一份紧急奏报，这份奏报来自遥远的扬州。

乾帝急忙接过信件，仔细阅读起来。读完之后，他脸上露出了笑容，并说道：“各位爱卿，不妨也一同看看吧！”

为首的那名白发官员接过信件后，眯起眼睛仔细阅读着，脸上渐渐浮现出惊讶之色。他喃喃自语道：“扬州知府陆义丞遇害，扬州城内江湖闲散人士暴乱，造成数十人伤亡……扬州居然发生了如此恶劣之事！”

乾帝微微一笑，若有所思地说：“朕记得，老二之前也前往扬州了吧。”说罢，他将目光投向众大臣中的一位官员，眼神中的含义不言而喻。

那位官员正是宋诃的门客，但是面对乾帝，他不敢有丝毫隐瞒或欺骗，只好恭敬地回答道：“陛下明察，齐王殿下的确去过扬州。”

乾帝点了点头，轻声说道：“齐国神兵现世，江湖陷入混乱，陆义丞惨遭杀害……这一切恐怕都是老二精心策划的阴谋！”他的声音虽然低沉，但其中蕴含的威严却让在场的每个人都感到心悸。

紧接着，乾帝环视诸位官员，质问道：“那么，你们认为有何事值得老二如此煞费苦心地谋划呢？”

众人心中暗自猜测，能让齐王如此处心积虑设计的，恐怕唯有那一位了。

然而，面对乾帝的质问，他们却都不敢轻易开口，毕竟刚才他们还在逼迫乾帝立齐王为储君。

其实这件事本身并无任何不妥之处，只能说明自己等人心怀天下，心忧江山社稷。然而，如果现在开口，就会被迫选择立场，而且必须要站到太子那边去。

这样一来，就会被卷入皇权争夺之中，这是他们绝对不愿意的。

乾帝看着底下的众官员沉默不语，心中不禁冷笑一声，紧接着开口说道：“既然你们都不肯说，那就由朕来告诉你们吧！在这世上，能够让老二如此费尽心机算计的人，唯有那一个人，就是太子！”

他说话时的情绪愈发激动起来，甚至完全不顾及自己身为帝王的威严形象，兴奋地喊道：“太子还活着！宋戓还活着！”

就在这时，那位领头的白发官员迅速俯身跪地，高声喊道：“陛下洪福齐天，福泽太子殿下平安无事，太子殿下安康，乾国方能安定繁荣，我大乾必定能够传承万世基业！”

虽说这些都是阿谀奉承之词，但此刻的乾帝得知自己的儿子起死回生，心情正处于极度愉悦之中，望向白发官员的目光也变得格外温柔和亲切。

乾帝缓缓地抬起手，想要示意白发官员起身，然而刚一开口，便是一阵剧烈的咳嗽。刚才的情绪过于激动，竟然引发了旧疾，这突