菊大娘忽然在窗外提醒道：“夫人，老爷回来了！”

王玉娥正在教女儿怎么缝制月经带，听到喊声，连忙起身，掀开门帘，出去迎接丈夫。

一见面，她就迫切地问道：“怎么样？”

赵东阳默默摇头，又吩咐道：“夫人，去烫一壶甜酒来，弄几个下酒菜，我和庞兄喝几杯！”

王玉娥尽量掩饰心中的失望，和庞爽互相笑着见礼，然后赵东阳招呼庞爽进屋烤火，王玉娥则去厨房吩咐菊大娘和胡三嫂，道：“炒几个下酒菜，再用半只鸡弄个打边炉，烫壶甜酒！”

接着，她又回屋沏茶。

赵宣宣对长辈施礼之后，就回避了，去自己屋里做针线活，脑子里胡思乱想，心不在焉。

王玉娥忙完后，端个火盆去女儿的屋里，母女俩一起烤火，说悄悄话。

王玉娥叹气道：“刚才你爹摇头，估计提亲的事没成功。”

赵宣宣眼睛瞬间变红，泫然欲泣，道：“爹爹怎么还有心情喝酒？还一副很高兴的样子？”

王玉娥牵住女儿的手，包在自己的手心里，安慰道：“估计还有转圜的余地。你爹不是说，提亲就像做买卖，要讨价还价。头一次不答应，多提几次才答应，这种事可多了。”

赵宣宣不理解，道：“这是终身大事，怎么能讨价还价？”

王玉娥道：“一方出多少聘礼，另一方出多少嫁妆，酒席摆多少桌，酒宴上吃哪些菜，成亲后住哪个屋……哎呦！讨价还价的事可多了！”

赵东阳和庞爽一边喝酒，一边无话不聊，吹牛吹得起劲。下午，两人都有点醉意了，赵东阳派赵大贵赶牛车，送庞爽回家去。

客人一走，王玉娥和赵宣宣就迫不及待地找赵东阳打听提亲的事。

赵东阳如实说：“那小子说高攀不起的时候，我真想打他两耳光，让他清醒清醒！”

“住个破屋子，老娘病得半死，连招待客人的地方都没有，在我面前装什么假清高？”

王玉娥吓一跳，从水盆里拧一条热帕子，给他擦脸，问：“你没乱来吧？这可打不得啊！”

赵宣宣也十分紧张，把手帕揪得皱巴巴，心慌意乱，担心唐风年。

赵东阳被酒意熏得红光满面，笑道：“你放心，我说醉话呢！我哪舍得打他？挑了这么多个小伙子，他言行举止是最拔尖的！”

“为了哄他给咱家做上门女婿，我装孙子都行！”

王玉娥被逗笑，伸手推一下赵东阳的脑门，道：“发酒疯，说胡话！赶紧上床睡着去！”

赵东阳走路歪歪扭扭，去床上躺着了。

赵宣宣左思右想，提议道：“娘，咱们请个大夫，去给唐风年的母亲瞧瞧病吧！”

“将心比心，他母亲病得那样重，他肯定没空去想成亲的事。”

王玉娥觉得这话有理，等赵大贵赶牛车回来，她又吩咐他去一趟城里，用牛车去接熟悉的李大夫过来。

赵家跟李大夫相熟，信得过他的医术。

李大夫来赵家拿了诊金，然后随赵大旺去唐家瞧病。

唐风年正在家中跟唐母说提亲的事。

唐母唉声叹气，道：“阿年，是我拖累了你！这样好的机会，你应该答应的！”

她说两句话，就要喘一会儿气，咳嗽一阵，说得费劲。“知根知底，赵地主家不是骗子。”

“咚咚咚！”

忽然有人敲门。