长公主芳名萧揽月，因此她的香料铺子便叫揽月阁。

借着身份的优势，她不仅在京城开了三家店面，在全国各个繁华的州府也开了很多分号。

朱雀大街这间是揽月阁的总店，来往皆是达官显贵，命妇名媛，香料的售价都比别处高出几倍。

穗和下了马车，抬头仰望那流光溢彩的金字招牌，想起自己几个月前曾在这里被宋妙莲当众羞辱。

那时的她，怎么也想不到，有一天她会受到长公主的赏识，来长公主手下做事。

她转头看了裴砚知一眼，小声道：“大人，我觉得自己像是在做梦。”

裴砚知负手而立，用一种长者的口吻道：“所以，这件事告诉我们，一个人无论身处怎样的逆境，都不能自我放弃，只有心怀希望，才能看到希望。”

穗和定定地看着他，眼神逐渐变得明亮，坚定，仿佛迷路的人重新找到了正确的方向。

“多谢大人提点，穗和记下了。”她感激地说道。

裴砚知点点头，率先向里面走去。

众人探究的目光里，穗和破天荒地没有低头躲闪，腰身挺得笔直，目不斜视地跟在裴砚知身后。

她的人生已经跌入谷底，再没什么好顾虑的，从此刻起，她所走的每一步，都是向上的路，她必须让自己勇敢起来，才能一步一步爬出深坑。

揽月阁总共三层，一楼是铺面，二楼是贵宾区和调香室，三楼是长公主的私人领地，没有她的许可，任何人不得入内。

裴砚知却没有让人通报，领着穗和径直上了三楼。

长公主听闻两人过来，已经在待客区等候。

她是公主，就算和裴砚知关系再好，也不能亲自出门迎接。

裴砚知领着穗和上前行了礼，语重心长道：“我把人给殿下带来了，有劳殿下费心教导。”

长公主看看他，又看看穗和，戏谑道：“裴大人怎么跟个老父亲似的，不知道的还以为你送孩子上学堂呢！”

“……”裴砚知噎了下，正色道，“殿下莫要拿臣取笑，以后穗和就拜托殿下了。”

长公主哈哈大笑，对穗和说：“听听他这语气，说他像老父亲他还不承认，干脆本宫做主，让你认他做义父好不好？”

穗和顿时羞红了脸，在长公主面前不敢乱说话，求助地看向裴砚知。

裴砚知无奈道：“殿下别乱说，臣比穗和也大不了几岁。”

长公主收起笑，摆手道：“算了算了，不逗你了，你忙你的去吧，剩下的事交给本宫就好。”

裴砚知再次道谢，躬身告退。

穗和见他要走，一下子慌了神，有种小孩子头一天上学堂被父母丢下的感觉。

“大人。”她忍不住叫了一声。

裴砚知顿住脚步，回头看她。

穗和慌乱道：“大人不是有事要和长公主说吗？”

裴砚知摊了下手，面不改色道：“已经说完了。”

“……”

穗和愣了片刻才明白他的意思，眼含热泪向他屈膝下跪：“大人的恩情，奴婢粉身碎骨无以为报，请大人受奴婢一拜。”

裴砚知低头俯视着她，见她小小的身子跪成一团，不知怎的，又想起了小时候那只被母亲摔死的小猫。

他的手在袖中捏紧了佛珠，想直接把她带走，带回东院去，让她永远地留在自己身边。

管它什么流言蜚语，管它什么伦理纲常，难道他堂堂左都御史，还护不了一个小丫头吗？