海瑞想了想：“乞丐讨饭，给不给在于百姓；贪官贪腐，给不给却不是百姓能做主的！”

萧风点头道：“乞丐讨饭，百姓若不给，老实的就要饿死。他们不想饿死，就要投靠丐帮活命。

丐帮又不从事生产，他们哪来的钱养活那些老实的乞丐？无非是结成丐帮后，就可以强讨硬要。

所以转了一圈，百姓看似可以自己决定是否给乞丐饭吃，实际上百姓并没有真正的决定权，早晚是要给的。”

海瑞不服气地说道：“那按大人的意思，乞丐有错就要解散丐帮，贪官有错呢，难道要解散整个朝廷吗？”

萧风淡淡的说道：“若真能为之，也不是不可以。彻底推翻了重来，本就是根除弊症之法。

可天下所有事，都不能太极端，要考虑事态是否能控制得住，要考虑利弊得失。”

海瑞板着脸说道：“下官只知道，黑白应该分明，何以厚此薄彼，乞丐就可以，官员就不行呢？”

萧风笑道：“若是你的棉袍中生了虱子，无论怎么捉都做不净，连上朝时都会爬出两只来，你怎么办？”

天气寒冷，海瑞身上确实是穿的棉袍子，被萧风一说，竟然莫名的感觉有些痒痒，不禁耸了耸肩。

“下官虽然清廉，也还不至于为了件棉袍子就罔顾礼仪，失了官体，实在无法，一把火烧掉也就是了。”

萧风点点头：“结果你发现袍子里的虱子跑到你家的被褥里了，你会一把火烧掉被褥吗？”

海瑞有些犹豫了，被褥可比棉袍子贵多了呀，一把火真的烧了，还是很心疼的。

“然后你又发现你家屋顶的草里，才是真正虱子的老窝，不管换多少被褥或者袍子，最终都会有虱子。

你怎么办，一把火把房子也烧了吗？丐帮藏污纳垢，烧了不过一棉袍而已；官员贪腐，那就是棉被了，总是要先洗洗晒晒的……”

海瑞知道萧风的意思了，丐帮对大明这个家来说，充其量是个棉袍子，烧了就烧了，没球所谓。

但若是官员们贪腐，就像被褥一样了，恐怕只能勤洗勤晒，一把火烧了那还是很心疼的。

至于房子，除非烂到极点，真的无法修缮了，否则真的一把火烧了房子，那这个家也就完了！就算重建也是损失惨重！

可房子这个比喻是什么意思？朝廷官员最多也就是被子吧，比官员级别还高的，不到万不得已不能烧的……

海瑞忽然打了个冷战，抬起头来，正看见萧风的眼神，复杂之极，几种情绪在里面轮流闪过。

忽而冰冷，忽而温情，忽而狐疑，忽而释然，忽然遗憾，忽然愤怒，忽而感伤，忽而失落……

“海瑞，所以历朝治贪腐，不会不分大小轻重，总是要仔细甄别的。而且贪腐之事，重在典范。

像严府倒台，朝中贪腐之气就大为减少，不但那些迫不得已的贪官不再贪了，就是自己想贪的，也知道没了保护伞，不敢轻易伸手了。

至于丐帮，朝廷既无必要，也无能力去逐个区分善恶。天下官员才几人，就是让你廉政院挨个审查，也是能做到的。

可天下乞丐几百万，挨个去甄别，那是绝无可能之事，只能在处理的过程中尽力而为罢了。”

海瑞已经被说服了，但他还是不甘心地嘟囔了一句。

“几百万人啊，其中无辜之人想来也是不少……”

萧风淡淡的说道：“雪崩之时，没有一片雪花是无辜的。

人烧棉袄之前，也会拆洗敲打。朝廷放火之前，会给他们退出丐帮的时间，就看他们知不知道珍惜了。”

海瑞告辞时，萧风忽然说道：“过几日，你有个老朋友要来京城，到时我会叫你来见见面的。”

海瑞愣了一下，再问萧风，萧风却闭口不言了。萧风在朝堂上只说受害人是某县令的家眷，海瑞自然也没往这件事儿上去想。

他回家的路上想了一路，也没想明白会是哪个朋友。他的熟人是不少，但说到朋友，自己有朋友吗？

三日后，南平知县到了京城，直奔萧府，一见萧风，纳头就拜，喜极而泣。

萧风之前在南平见过他的名帖，依稀记得姓召：“召知县，不必如此，快起来吧。”

当召知县抬起头来时，萧风一愣，在他印象中，召知县三十来岁的年纪，文雅风流，相貌不俗。

可此时的召知县，满头黑发已经花白，容貌苍老，皱纹横生，说他是五十岁的人，也不奇怪。

想来他这一年，妻子活不见人，死不见尸，让他悬心挂念，心力交瘁，未老先衰。

而看他此时脸上的激动和兴奋，显然是还不知道妻子遭遇了什么，胡宗宪应该是没有详细告诉他。

萧风心中黯然，勉强笑道：“召知县，你娘子有令，你要见她，双眼需蒙上黑布，否则她不见你。”

召知县一愣，随即