九王妃被她这么一说，反倒镇定下来，她缓缓走到书桌前头，居高临下瞧着沈南乔。

“既然平阳夫人已经知道我的来意，大抵也能猜到，我是奉了谁的命令而来吧？”她纤指在桌面上轻轻扣了扣，“索性打开天窗说亮话，把沈夫人请出来吧。”

沈南乔懒洋洋的乜她一眼，抬脚蹬掉鞋子，盘腿随意靠在引枕上。

“王妃今年贵庚？”

九王妃被问懵了，随即一股怒气便涌上来，堵在胸口上不来下不去的。

“平阳夫人这招顾左右而言他，有些不够礼貌吧？”

她跟宁肃同岁，生辰甚至比他还要大几个月，虽然平素已经尽力保养，但边城风沙肆虐，细看仍能看出岁月在脸上留下的痕迹。

这是她面对沈南乔不够硬气的地方。

哪怕再不愿承认，隔桌而坐的小姑娘年轻鲜嫩，是她可望而不可及的。

“我没其他意思，王妃太敏感了。”沈南乔小口抿了下柳嬷嬷送来的燕窝汤，“只是觉得王妃虽然不算年轻，但想去见我娘，是不是稍微早了几年？”

九王妃一时半刻没反应过来，就听她又道。

“当然，若你实在急着想去，也不是不可以。只要立刻启程陪九王爷去戍边，未尝没有那一天。”

此时才听出弦外之音的九王妃勃然大怒，这死丫头竟然咒她死！

不过她到底是在场面上摸爬滚打多年的人，知道这场拉锯战谁先失态谁就输了，于是强行把那股子怒气压下去，甚至扯开一个笑容。

“宁夫人真是说笑，令堂明明还健在。”

沈南乔放下茶盏，正色道。

“饭可以乱吃，年龄可以谎报，但这话可不能乱说，我娘去世的时候明明去销了户籍，朝廷在案都是可查的。”她冷笑了下，“难道你在质疑皇上治下的部门是有问题的吗？”

这么一顶大帽子扣下来，任谁都吃不消，九王妃努力维持着风度，哪怕内心已经在崩溃边缘了。

“平阳夫人还是不要兜圈子了，眼下沈夫人死而复生的消息已经传到宫里，我劝你识趣些，自己将人叫出来，相识一场，总不好撕破脸不是？”

沈南乔眨了眨眼。

“传到宫里？那也该是皇上派人来责难，怎么会是九王妃来了？难不成你什么时候混成了内监？”未等九王妃反驳，她又道，“至于相识一场？抱歉，王妃这个年纪，咱们怕是也做不成闺中密友。若是想撕破脸，尽管来好了。”

九王妃便是泥人儿也有三分土性，更何况她早就看沈南乔不顺眼。

此时她猛地起身，冷笑道。

“平阳夫人这是不撞南墙不回头？那我就请了懿旨，到时候再来领教平阳夫人的牙尖嘴利。”

说着拂袖而去。

柳嬷嬷见人气冲冲地走了，随即压低声音询问道。

“九王妃不是个会吃亏的人，咱们下一步作何打算？”

沈南乔胸有成竹地笑笑。

“去把***、太师夫人和几位重臣夫人都请来，就说我请大家打牌吃锅子。”

柳嬷嬷微微蹙眉。

“夫人这是想把事情闹大？”

后宅传话向来是最快的，这几位举足轻重的诰命都在的话，不出半日，怕是就要传遍整个京城了。

“人家都准备去请懿旨了，我若是不备个大点的戏台子，怎么够她折腾的？”

柳嬷嬷依言去请人，沈南乔这边便吩咐玲珑去准备。

按照常理，没有当日请客现下帖子的道理，她此举也透着几分不见外。

谁能来谁不能来，自己心里也有数。

好在正月里东西都齐全，沈南乔怕玲珑一个人使唤不动那许多人，干脆叫了流云也跟着去督阵。

说来奇怪，流云那张神似宁肃的冷脸，只要见着玲珑，便立刻有了生气。

玲珑记着初次见面被拎起来的仇，登时阴阳怪气抱怨。

“他能帮什么忙，不添乱便是好事。”

流云也不说话，只冷哼一声，但那一声却包含了满满的嘲讽，激得玲珑愈发火起。

“你又不是门上的年画儿，只管哼什么？”

“对着你，我哈不起来。”

沈南乔被两人斗嘴搞得忍俊不禁，心底对门上的哼哈二将暗暗告了个罪，希望神明大人不记小人过，别跟两个不懂事的孩子计较。

柳嬷嬷办事着实是利索，她亲自出马，不消一个时辰就请来了四五家夫人。

***姗姗来迟，看得出是临时被抓了来，穿的也是家常袄裙，笑嘻嘻地和沈南乔说了几句家常，便打发人去把牌桌摆起来。

“这两日我手气极佳，定要狠狠赢你一把才是。”

沈南乔笑着应了，又吩咐玲珑带着太师夫人家的女儿去打秋千。

那秋千架在两株格外粗壮的白梅树间，每每荡起来的时候还能闻到淡淡香气。

王家小姐起初不敢上去，玲珑亲自上去给她示范了两次，那王小姐依然不敢，干脆拉着玲珑一起。

两个小姑娘越荡越高，那笑声随着梅香味飘得极远，太师夫人瞧着，眉眼都舒展开了。