除夕夜，但凡得脸的娘娘都去了皇室家宴，皇上照例则要在前殿招待有头有脸的大臣。

直至午夜烟花放完，诸位才各自回府安歇不提。

按照常理，宁肃应该跟在明帝身边伺候的。

“你不用熬到最后吗？”短暂失态之后，沈南乔也回过神来，她有点不好意思地从他怀中抬头，“不必熬至子时？”

“皇上念在我今年新婚，头一个除夕，特地准我回来陪家眷。”

这两个字从舌尖吐出的时候，带着点陌生，又仿佛蕴含了几许缱绻。

沈南乔浑然不觉，她像破笼而出的鸟雀，高兴得要翻天。

“你打算带我去哪儿？”她还惦记着刚刚宁肃的承诺，急急追问着。

“去把你卖掉。”风华绝代的厂臣一脸淡漠地讲着笑话。

两人并肩走过后宫的层层宫殿，明黄宫灯高悬头上，仿佛云海暗流涌动，更显壮观。

沈南乔这一刻心情极好，也随着他的话口儿调侃自己。

“我太瘦了，怕是卖不上什么好价钱。”

宁肃板着脸，一本正经。

“你知道有些地方，是不按斤两算价的吗？”

沈南乔怔了怔，才意识到他说的应该是风月场所。

“那你舍得把我卖到那种地方吗？”

宁肃本来是随口开句玩笑，未料她有此一问，当下有种搬起石头砸自己脚的感觉。

见他无言以对，沈南乔得意地笑眯了眼。

此刻远处前殿已经非常热闹，司礼监的太监们忙着布置烟火，平素只能在深宫里的宫女们挤满了围栏。

到处都燃起明晃晃的烛火，将前殿映照得恍如白日，沈南乔不由得多看了两眼。

“喜欢看烟火？”宁肃瞧着她，小姑娘侧脸被镀上一层光晕。

“普普通通吧。”沈南乔回过头，对上他的眼神，“我更想去你要带我去的地方。”

宁肃别过头。

“也别抱太大希望，免得失望。”

“怎么会。”沈南乔拎起裙角上了马车，“这是你头一次主动带我出去，不管去哪儿，我都不会失望。”

宁肃有些不知所措，他自觉负担不起一个人的全部期待，可小姑娘却给予了足够信赖。

车马辘辘驶过长街，在除夕夜显得格外清晰。

这一夜没有宵禁，坊间也是人来人往。

空气中弥漫着特有的硝火味，年节氛围被烘托到了极致。

透过马车帷幔，沈南乔看见不少人套车往城外走。

“这是要去哪儿？”她好奇问道。

“隆福寺抢头香。”宁肃将马车上放着的备用斗篷披在沈南乔肩头，“夜深了，还是有些凉。”

沈南乔眼睛登时一亮，也顾不得披风了。

都说隆福寺香火极盛，虽然方丈等闲不会见人，但这并不妨碍人们趋之若鹜。

前世自己也曾有心去拜拜，奈何平远侯府规矩大，她又是不得宠的，所以迟迟没有机会。

“你也想去？”宁肃挑眉问她。

小姑娘的心思都写在脸上了。

“可以吗？”她眼神亮晶晶的，带了点祈求的味道，“还是先去你安排的地方？”

车窗外烟火将宁肃身上红衣照得暖融融的。

“想去便带你去，不必顾及什么原本的安排。”他撩开车帘，吩咐车夫，“出城。”

沈南乔心底涌上隐秘的窃喜。

从小到大，除了娘亲还在世的时候，几乎没人毫不犹豫地满足她提出的要求。

哪怕是祖母，都要权衡一下这要求是不是过分，是不是合时宜。

可宁肃不假思索的痛快给了她一种有恃无恐的底气，让她心情莫名舒畅。

“不过是出个城，有必要高兴成那样吗？”

宁肃承认有时候他确实是不懂姑娘家的心思。

沈南乔回首笑笑，不知道该怎么解释她其实并不为出城这件事。

“从没人这么痛快地应承过我。”她索性把马车帘子掀开，“我原本都做好被拒绝的准备了。”

宁肃的心因为这句轻描淡写的话丝丝拉拉疼了起来，一个正经嫡出的小姐，却因这么点鸡毛蒜皮的事而雀跃。

可想而知她当初在沈家过的是什么日子。

“日后你想做什么只管提，不必有所顾虑。”宁肃的语气带了点自负，“可着京城，还没有什么要求是我满足不了的。”

沈南乔眉眼弯弯。

“那我就先记下了。”

除夕出城的人不少，但宁肃这匹是良驹，很快就将众人远远甩在身后。

约莫一盏茶工夫，便瞧见了隆福寺的轮廓，远远便听见梵声阵阵。

近了之后，连空气里也徘徊了檀香的味道，