大长公主带着沈南乔见了几个皇室宗亲，她很有分寸地点到即止，没有多叨扰。

这愈发增加了大长公主的好感。

“老九的媳妇儿你离远些，那不是个善茬儿。”

沈南乔当即点头，表示受教，此时就见皇帝身边的内监匆匆而来。

“大长公主，皇上有要事相商，请您移驾去一趟。”

沈南乔立刻接口。

“刚好我这边也要准备带几位贵女去见太后，您自便吧。”

大长公主满意地点点头，褪下腕上手串套到沈南乔手上。

“戴着这个，太后她们等闲不敢为难你。”

这确实是意外收获，沈南乔珍而重之地套在手腕上，目送大长公主远去。

就听后面有脚步声响起，回头就见一张秀致的脸映入眼帘。

她不过十五六岁的样子，浓眉大眼，穿了件湖水蓝织银团花杭绸褙子，嫩黄素面马面裙，梳着规整的发髻，看上去就有种落落大方的味道。

沈南乔没见过她，但瞧着眉眼神韵，忽然福至心灵。

“你是周家大姑娘？”

周芳蕊没料到她能一眼认出自己的身份。

原本今日宫宴她并不打算来的，太子那小病秧子或许是很多人哄抢的对象，但对她而言，并没有多大吸引力。

但母亲说这宴会是宁夫人一手操办的，她又按捺不住那点子好奇心。

对于宁肃，她是满腔少女心的一厢情愿，虽然知道遥不可及，也不可能有结果，但就是忍不住被吸引。

对豪门贵女来说，这点子心思简直不可饶恕。

有时候人就是如此，自己得不到的，总想看看到底花落谁家了。

所以从得知宁肃娶了妻之后，她就心心念念想瞧瞧新娘子究竟长什么样。

所以非但应承了母亲进宫赴宴，甚至精心打扮了一番。

可在看到沈南乔那一刻，周芳蕊的心就沉沉坠了下去。

那不是一句好看可以形容的，那姑娘同她差不多年纪，杏眼桃腮，肤色白的近乎透明。

虽然挽着妇人髻，但五官却格外灵动，眼波流转间，把这一屋子的女眷都比下去了。

她有点失落，但又有种微妙的庆幸，她喜爱了很多年的男子，没有随随便便被糟蹋，这就让她对沈南乔产生了极其复杂的情绪。

还未等她开口，就见沈南乔语笑嫣然。

“都说周家大姑娘秀雅灵慧，今日一见才知外面所传，不如本人之万一。”

周芳蕊愈发感慨，没想到这位厂臣夫人人长得美，待人接物也是极有分寸的。

伸手不打笑脸人，人家大大方方说了客气话，自己难不成还能翻脸吗？

于是来之前那一番暗戳戳的比较心思，登时收回去了大半。

“夫人过奖了。”

若放在前世，沈南乔或许还勘不破这姑娘的心思，可两世经历下来，她有什么不明白的？

于是亲切笑笑，指着周芳蕊鬓边的并蒂莲绢花赞道。

“这个做工倒是很精致，配色也好，很衬你今日的衣裳，不俗不媚。”

这话正道着周芳蕊的心坎儿上，她再开口的时候，语气诚恳了许多。

“这是我自己做的，京城大的首饰铺子，来来回回就那几家，要么款式雷同，要么老旧落伍，所以干脆自己动手。”说着笑道，“你若喜欢，赶明儿我送你几朵。”

沈南乔心下一动。

“我娘家陪嫁里有间首饰铺子，正是做这种小而精的东西，你若有兴趣，改日来我府上聊聊，可以算你入股。”

未出门的姑娘，虽然娘家供给丰厚，但都希望有自己的成就，她见沈南乔说的极其真诚，也有点动心。

“京城平素聚会多，女眷们无比攀比，找准这条路子，何愁赚不到钱？”沈南乔再接再厉。

周芳蕊莞尔，她觉得这位平阳夫人跟她真是极投脾气，连带着，连她嫁给宁肃这件事都显得不那么令人难过了。

九王妃远远瞅着这一幕，手中帕子都攥成了团儿。

沈静怡见状，胸有成竹地笑了笑。

“她素来如此，惯于曲意逢迎，高的低的都不得罪，若是做队友便罢了，若是为敌，着实是个可怕的对手。”

九王妃乜了眼沈静怡，见她衣饰没有品级，轻笑了下。

“做盟友也讲究门当户对，本王妃不习惯跟下位者合作。”

沈静怡面上尴尬一闪而逝。

“王妃不必出手，只需帮个小忙，脏活儿累活儿我来做。”她顿了顿，“而且事后保证不会连累到您。”

九王妃后宅叱咤多年，自然不是傻子。

“先把你的计划说来听听吧。”

沈静怡自知眼下没有跟她谈判的条件，于是凑上前，压低声