沈南乔要给太子选妃的事隔天就传遍了京城。

命妇们个个都是人精，很快便窥探出这年纪轻轻的小姑娘，日后极有可能是夫人圈里的新贵。

于是一些有先见之明的命妇纷纷给平远侯府递了帖子，甚至有的夫人为表诚意，亲自登门。

有意思的是，沈南乔所在的松畅轩和侯府是同一个大门。

那些贵客出于礼节，不得不先去跟宁老太君打声招呼。

但世人皆有两副面孔。

宁肃未曾娶妻之前，她们苦于无法人情往来，所以逢年过节都送些厚礼来老太君这里点卯。

可眼下宁督主娶了妻，而且小娇妻新婚未及半个月便一路扶摇直上，小小年纪已经胜过许多苦熬大半辈子的贵妇。

让人艳羡之余，自然也多了有的放矢的对象。

宁老太君起初还不觉得，但两三日之后便觉出了不对劲。

原来这些贵妇登门，都是对她嘘寒问暖，各种奉承，现在几乎是点个卯就直奔后院，敷衍之情溢于言表。

对于众星捧月惯了的老太君来说，有种被打脸的尴尬，偏生又无可奈何。

“这起子人眼皮子也是太浅，她才几岁，能成个什么气候？”

愁云惨日几天之后，平远侯夫人又打起精神来老太君面前伺候，见状自然也是内心忿忿。

因着老太君极力反对，那丹书铁券的主意压根不用召集众人商讨，就直接被驳斥回来了。

平远侯两口子回去一合计，反正太子说的是可以产后百日再行刑。

如此一来，去母留子，到时候再娶个填房，皆大欢喜。

眼下只要将宁肃糊弄过去便好，就怕他较真，在皇上面前递些小话儿。万一赶在沈静怡生产之前就把人结果了，那才是鸡飞蛋打。

这可是攸关侯府一脉单传的可能性，万万大意不得，所以侯夫人这几日天天来老太君处闲坐。

一是奉迎，二是讨些主意。

结果眼见得那么多昔日自己巴结都巴结不上的一品诰命，竟然直奔沈南乔的院子，心里那点不满自然发酵到极致。

老太君到底是见过世面，见状冷笑道。

“世人皆是拜高踩低，眼下她风头正盛，自然众星捧月。”说着乜了眼侯夫人，“你若有本事，她们自然也会来奉承你。”

侯夫人哑口无言。

自家夫君原本也是风口浪尖的人物，然而眼下宁肃虽然没提要分家的事，但有了夫人之后，外人自动自发便把两家人为划分开来了。

听侯爷话里话外的意思，这些日子在朝堂之上，他也是被诸多冷淡。

思及至此，侯夫人酸溜溜开口。

“听说原本跟咱们交好的世家，将年礼都送到那边去了。”

老太君喝茶的手顿了顿。

“她忙成这样，寿宴的事还是你来吧。”她抬眼瞧向这个培养了多年的儿媳，语带指点，“这是个机会。那些人再怎么势利，我的寿宴，还是会来捧个场的。”

侯夫人意会。

“老太君的意思是，趁这个机会，将那些原本倒戈的夫人再拉回来？”

宁老太君闻言轻哼一声。

“被动去追，人家随时都可以拿脚就走。除非有让她们无法割舍的东西，才能长长久久地巴着你。

侯夫人带着满腹若有所思回了自己的院子。

沈静怡这两日乖顺许多，日日来侯夫人处点卯。

今日见婆婆愁眉不展，便小心翼翼开口。

“娘可是为老太君寿宴之事发愁？”

侯夫人惊讶抬头。

“这事你怎知晓？”

沈静怡巴不得这一声儿，她自从被打之后，便卯足劲儿想找个机会翻身。

于是急急忙忙开口。

“我这些年在娘家，也了解不少管家的门道。料到寿宴这事儿十有八九还会落到您肩上，于是连夜拟了份计划方案，看看能不能替您分忧解难。”

侯夫人接过那单子，但见上面顶头写着几个歪七扭八的毛笔字。

“户外冷餐会？”

沈静怡点点头。

“那些贵妇人什么没吃过没见过，寻常宴席根本吸引不了她们，若想留住人，须得在宴席的形式上下下功夫。”

这套说辞正中侯夫人下怀，不由得听住了。

“这冷餐会就是设在户外，将所有菜色都放在一起，弄了盘子碟子，让客人自取，爱吃什么便拿什么。”

侯夫人听着也觉新鲜。

“可有人喜欢听小戏和打牌，自己拿会不会不方便？”

沈静怡口沫横飞。

“若是有喜欢打牌的夫人，便用攒盒将自家爱吃的每样都装些，边吃边玩，那才自由。”

侯夫人清清嗓子。