宁肃进宫的时候，夜色已有些深了。

穿过御花园的狭道，远远能看见太子寝宫的窗屉里透出橘黄色的光，昭示着秦朗应该尚未就寝。

宁肃这一路畅行无阻，无人敢拦。

所谓大伴，名义上是伺候太子的，私底下却像师长一般。

秦朗和宁肃的关系更如是。

小太子自幼身体不好，自娘胎里便带了弱症，偏生又是皇帝嫡长子，自然是爱逾珍宝。

宁肃自打他周岁之后便陪在身边，看着他牙牙学语，教他读书骑射，二人亦师亦友又亦父亦子。

很多时候，太子对他的依赖甚至超过了帝后。

所以今日偷溜出去逛画舫这事儿被逮个正着后，他回宫便悬着心，也不敢就寝，就在寝殿那一亩三分地溜达来溜达去。

流云几次想劝诫：不然先睡吧，横竖督主送小夫人回去，今夜未必真能进宫。

但话到嘴边又咽了回去。

倒是小太子，最后按捺不住。

“你说她私下会不会跟大伴告状？”

两人在画舫上虽然有几分共患难的交情，但大伴审讯手法是一等一高明，保不齐沈南乔临阵倒戈，把自己给卖了。

流云斟酌了一下措辞。

“小夫人应当不会。”

太子眯了眼，上下打量着流云。

“这才几天，连你也被她收买了？”他顿了顿，又不由自主蹙起眉头，忧心忡忡，“这么看她倒是挺有手腕啊，不知道大伴会不会上当。”

流云很想说，小夫人压根不用告状，更不用使手段，撒个娇就过去了。

这些日子督主对她的态度，旁人都看在眼里。

别说是她逛花楼，就算是把花楼买下来，督主怕是也不会眨一下眼睛。

所以他便是要找人责怪，那人也绝不会是小夫人。

思及至此，流云几乎是带了点同情地看了看小太子，有些替他接下来的遭遇感到惋惜。

太子也不傻，见此眼神登时警觉起来，正待开口说什么。

就听外面通传，说宁督主来了。

二人登时像犯错的孩子一样绷紧神经，然而随即而来的场景却让人大跌眼镜。

因为宁肃进殿的时候压根没有半点愠色。

太子和流云面面相觑，要知道他已经被斥责的准备，可大伴这副神情，非但不像是要申斥，倒像是要嘉奖一般。

他赶紧甩甩头，把不切实际的幻想都甩出脑子。

人可以有梦想，但不能瞎想。

“大伴深夜进宫，辛苦了。”千穿万穿马屁不穿，犯错之后，态度恭顺些准没错。

宁肃扫了眼流云。

“你先回府，看好松畅轩。这两日若是有什么闲杂人等去打扰小夫人，不必客气。”

流云俯首称是，临走前还给小太子一个自求多福的眼神。

小太子睁大眼睛，他还没见过宁肃一口气交代这么多呢。

便是自己十岁头一次跟着皇家大部队进山围猎，大伴也不过是嘱咐了句多加小心。

两相对比之下，心里微妙地酸涩起来。

流云走了，偌大寝殿只剩他二人，室内寂静无声。

小太子当机立断，决定先发制人。

“今日这事确实是我做得不对，大伴别生气，下次断断不会了。”

宁肃面色无波。

“那太子不妨说说，不对在哪里？”

太子心头一紧，随即像背书一般开口道。

“其一，私自出宫，有损太子体面。其二，去风月场所，有辱皇家颜面。其三，不识大体……”

话音未落，就被宁肃打断。

放眼整个皇宫，敢打断这位娇生惯养太子的，除了帝后，大抵也只有他一人。

“殿下可否想过，你未及弱冠，还是个半大孩子，又穿戴得体，就这样大喇喇出门，简直就是旁人眼中待宰的肥羊！”

小太子始料未及，宁肃会说出这么一句。

他以为大伴会拿家国大义宫规礼节来申饬他，却万万没想到，竟然是担心他的安危。

“虽说圣人治下国泰民安，但并非没有奸佞乱党。太子这样只身一人，连个贴身太监都不带，着实令人担忧。”

小太子尚未从刚刚大伴担心他安危的震撼里回过神，就听他又这么长篇大论一套，字字句句都是担心，几乎感动得要泪盈于睫。

宁肃似是浑然不觉半大少年丰富的内心戏，他话锋一转。

“不过听闻太子今日在画舫上替内子解围，这里微臣要多谢殿下。”

小太子此时已经惊惶得无以复加，语无伦次回应。

“她……她也算孤半个长辈，这是孤应该做的，天经地义，对，天经地义。”

宁肃