寿春太守府。

一则则战报递交案头，刘备面色越来越沉。

孙氏狮儿孙策一统江东，兵势正隆。

曹操北巡，北方异族尽数北迁，自此中原北方再无强敌萦绕。

别个都在急速发展，而他却还守着小小的淮南。如今的他，就像是风箱里的老鼠，两头受气。

淮南一地当初被袁术横征暴敛伤了根基，作为根基底蕴不足。

刘备也想要向外发展，可他根本找不到归路。

往北？

北巡之后曹魏战线南移，曹操不来找他麻烦他已是烧了高香，谈何主动出击？

往西？

荆州刘表乃是汉室宗亲，之前他把口号喊得那般响亮，如今出尔反尔，不说外人笑话，就连他的臣属也会轻视了他。

向南就更不用说了。

江东一地以水战闻名天下，他说不定连长江都为跨过，就会被孙策打得损兵折将。

淮南三郡之地，既不足以支撑刘备与曹魏抗衡，也不足以支撑他与江东豪强争雄。

相反，他挡在这里，却成了曹魏与东吴之间的缓冲地带。

接下来就要看孙策如何选择了。

东吴若向向北扩张，曹魏重兵镇守的徐州显然不是最优解，反而淮南刘备看起来就好欺负多了。

东吴若想向西，鲸吞荆南各郡，因他刘备与刘表同宗同源，如今又是结盟关系，也不可能置身事外。

换而言之。

现在他该担心的甚至不是北方的曹操，而是南边的孙策。

即便孙策比曹操好对付多了，可对兵微将寡的刘备来说，照旧是心腹大患。

“大哥，大哥，瞧瞧，城中百姓送来的鲈鱼，真是肥啊。”

刘备抬头，见张飞提着两条大鱼入堂，兴致索然。

换作以往，他还会因为百姓爱戴沾沾自喜，

人啊，就怕对比。

曹操于邺城立两阁时，邺城数十万百姓无不争相响应。据传当时百姓齐呼万安之声甚至震散了天上的云。

如今他只是收了两条鱼而已，再去沾沾自喜，岂不是掉价。

张飞不解道：“大哥？怎么，你不舒坦？”

“未曾，士兵操演如何了？”

“嘿，俺当是何等大事来着，大哥放心，再练月余，保管拿下汝南各县，到时俺亲自斩了贾文和那阴厮狗头，为大哥出气。”

再提汝南，刘备不禁有着神往。

可他心里明白，恐怕穷尽这一生，他再也没法染指他心心念念的豫州之地了。

曹魏国都北迁，天子移驾邺城。

此时的豫州，再不是当初的曹魏腹心，而是化为了曹贼兵锋前沿重镇。

触之必死无疑。

刘备愣神之际，孙乾挨着张飞前后脚急入太守府：

“主公，大事不好”

“公佑何事惊慌。”

孙乾见张飞也在，急切见礼以后，冲着刘备道：“主公，据传曹操令张武、荀彧出使荆州，送回景升公大公子刘琦，眼下蔡瑁将军已在收敛淄重，准备撤军了。”

“什么！！”

邺城，两千云麾护卫着一行车队缓缓难去。

张武、荀彧、黄忠皆驾马而行。冀州名士陈琳，此刻也是驾着匹驽马跟在众人身侧，就如同个受了委屈的小秘书般。

并非是有人要折辱陈琳。

实在是因为大人物都骑马，他小小一个书吏自然没资格乘车，又因马术不精，难驾高头大马，自然只能趁骑性子较为温顺的驽马。

最前车架上坐的乃是张武妻妾曹节、蒯玉儿。

后面车架中所乘坐的，则是身体孱弱的刘琦。

“文若，我一直没想通，你为何要先将我们出使的消息放出去，给那蔡瑁留出反应的时间，咱直接把刘琦往刘表面前一丢，让那蔡瑁骑虎难下不是更好？”

荀彧笑笑：“子谦想那蔡瑁狗急跳墙呼？”

“那是自然，到时让他君臣狗咬狗岂不痛快。”

“非也，蔡瑁此人重小利轻大义，心中只有家族利益，且鼠目寸光。先前他公然悖逆刘表，为得就是扶持刘琮上位，如今算计落空，难免不会彻底倒向刘备，从而加重刘琮上位的筹码。”

张武微微颔首。

荀彧所言非虚，如果是蔡瑁，还真有可能做的出来这种荒唐事。

刘备再如何落魄，还是伐曹南线联军的话事人，分量还是有一些的。

加之刘琮娘舅家势力颇大，说不定刘表还就真的低头了。

荀彧继续道：“一个刘琦无关紧要，他只要能活着将‘天子血书’带到荆州便可。给蔡瑁留出些时间，自是让他准备筹码，与我们好好洽谈。”

“文若是说，蔡瑁会先行一步