众丫鬟又去那鹦哥儿口中直叨叨的亭轩所在去细细找了一回，结果整个院子几乎都翻了个底朝天，仍没有见着蘅娘，内中几个丫头不免着了急，只因殿下往日里还亲自对她们吩咐过，就说一定要看好姑娘，不让离开这院子。

她们见姑娘这几月里平时都安静得很，也没有发过脾气，就连嘴上也没提往外去的话，只是闷了在小园子散会儿心罢了，今儿忽来了这么一遭，一时措手不及，就先在院里四处找了找，最后找不到人时，才忙往外面回话去了。

这边蘅娘绕路来到了习射之地，只没进去，而是择了围栏外的一条小径，虽还算能见得是条路，只平日里从这儿走过的人又没几个，故而杂草丛生，少有修理。

蘅娘一心只想赶快出府去，一不留神竟被草丛绊了一跤，她赶忙爬起来，也顾不得掸去衣裙上的泥土，一径往东面而去。

没一会儿，就到了东边这面山坡，但又不是要爬上去，反而要顺着这绿草遍布的坡面走下去，待到了下面，坡底那里才接入山林之地。

正要走下坡时，她回过头往那射台望去，又见此时并未有人在那处，如此一来，需得赶快下去才是，不然倘若被人瞧见了，这坡上又算一处显眼所在，实在没什么可遮挡隐蔽的。

一面想，一面踩在那稍平坦的地儿，身子微弯，往坡底下走去，只到山坡半腰处时，竟一脚没踩稳，差些就直接滚落了下去，幸而抓住了身边的一丛杂草。

到山坡下面时，她往前径直奔向那山林子里，一步都未有停留，只进了林子时，她一时忽辨不清方向，但心下只记得往山林外缘一带摸索而去。

此前，她只在那射台之上，将山林边缘处大致的方向轮廓粗粗扫过几眼，记得并不怎么真切，更不用说今儿亲身往这林里来了，才发现这林子里外的路她辨得也不是十分清楚。

而也就在这时，蘅娘决计不会想到，那射台之上竟迎来了一众人，领首的那人分明就是西宁王，身后跟随的皆是他府上的门客。

西宁王昨夜的确宿在了宫中，只今早宫门一开，便回府上来了，待用完早膳，一众门客进来拜见，互相说了一回话后，内中有几人提起习射之术，无非是因目今周边小国有来使进京，今上设宴招待，宴射必是不可少。

另有几位皇子在宴上也同来使举荐的人比试了一回，其中有输有赢，但今上却不甚满意，只因来使这边的人明显是在放水。

说到宴射一事，门客们纷纷找起话来，嘁嘁喳喳，但无论怎么说话，最后总是要奉承西宁王一番，更有人提道，“早知殿下骑射在年少时便是出类拔萃，如今暂得了闲，我们之中习射的人又不在少数，不妨请求殿下赐教一回……”

而后余下人便也一一附和，西宁王因见此时手头并无紧要事务，又想起自己也有些时候儿没拉过弓了，于是便也应允了，随即众人都拥随着西宁王，去往了射台。

台上，一溜箭垛子早已备好，众门客欲欲跃试，然众人都先恭请西宁王头一回射弓。

接过弓来，西宁王在当地立住，箭去时，果中矣，众门客齐声欢呼，之后又是各种花样，但西宁王岂会将这点子花招看在眼里，前后挨着取玩了一遍，不出一时，便退下场来，让门客们各自习射一回。

粗略瞧过一会儿，他便没了兴头，正要回身离去，忽转眼往不远处山林子里望去一眼，欲移去时，眼神瞬间凝住，只见一身影在林子边上一带窜来窜去，待那身形转来转去，离射台越发近了，西宁王猛然僵住神。

眸中先是快速掠过几丝疑色，随即铺天盖地的怒意在眸中涌过，而那黑瞳中浮光隐隐灭灭，竟不叫旁人觉察出来此刻他心底的异样，只那瞳中的光影一时变幻万端，令人揣摩不透。

偏过头，他对身后立着的随侍道了句，“取箭来。”

随侍不知殿下何意，但还是去取了弓箭来。

片时，箭如流星般飞射了出去，那随侍还没看清箭落至何处，就见殿下飞奔至围栏外，几息之间，身影翻飞，脚步已挪至射台东面山坡底下的那林子外头去了。

蘅娘本来也找着了可以出去的路径，虽在林子里转路的时候儿稍长了些，但终归发现了条小道儿可以往外走出去，只没想到，这道儿竟在那坡根儿外不足百余步，亏得她还在林中转了许久。

仔细着手上动作，拿掉那遮掩小道路口儿的丛丛荆棘，欣欣然往外奔去，只没曾想一两步后，不知哪来的一处飞箭，从她右手臂上贴着飞射了出去，直到那箭落地时，她都不曾作何反应，只心神登时怔住。

但少时，她勉强镇住心底纷繁的情绪，不敢回头看视，只往前处跑去，但仅在一二十余步内，她便被人拦阻下了。

从后头追上，男子拦腰将她径直抱起，双臂锁在她的纤腰和腿弯处，此时正值五月间，刚过端阳，女子身上外面罩的粉蓝衫子只那么薄薄的一两层，虽里面还有一件短衫，但轻薄的衣物岂掩盖得住她那似雪香肌带来的软腻触感。