侯府宾客到来的嘈杂声，传进拢香阁。

朝华帮姜琼月收拾衣装发饰，心里还是忍不住担心。

“夫人，真的要去么？”

姜琼月看着镜中的自己，不知何时灵动的眼波总藏于沉静，眉梢之间总带着些许愁容。

她以前也是个顽石一样的性子，活了两辈子，虽说现在为了报复变得稳重周密，但总觉得像是一颗被磨得棱角全无的鹅卵子。

圆润到投入河中，便泯然众人。

她幻想能有一个时代，相夫教子不再是女子的枷锁而变成一种选择。

在那里，会算账懂经营的谢玉嫣可以开个买卖自己当老板，精通诗书的长姐也可以由科考入仕当官。

而自己，或者纵马边关，跟父兄一起上阵搏杀；

也或者干脆不嫁，一生奔走于山水之间，领略世间繁华。

如果能有那么一天，即便她自己看不到，也愿意为之而努力，做一颗问路的投石。

“去。”

收拾好心情，姜琼月目光变得更加坚定。

“把首饰匣子拿来。”

她对朝华吩咐道。

“难得婆母特意办了这场酒，我要盛妆贺谢吟高中。”

永平侯府沉寂了一阵，今日头一次恢复了热闹。

魏氏和谢时越忙着收礼，时不时看向与杨文信交谈的谢吟。

“全儿，你得空也去大儒面前混混脸熟，别让风头全叫他一个人出了。”

谢时越不理这茬。

“我不去，上次论诗的脸面还没丢够不成。”

魏氏一想也是，就没有强求。

盘算着时间差不多了，开席之前先上了点心。

诸位宗亲族老落座之后无事闲谈，话题很快就转移到了姜琼月身上。

“老嫂子，怎么都没见侯夫人姜氏，难道是病了？”

开口的是老侯爷表弟家的夫人，按辈分谢时越还要管她叫一声婶娘呢。

魏氏等的就是这个，故意装着不知情的样子问孙婆子。

“怎么琼月今天没来问安，是因着身上不舒服？”

孙婆子会意大声嚷嚷：“不会呀，我刚才还见到夫人，不像是生病的样子。”

“哦，那就好。”

魏氏回头对刚才那位夫人又道。

“想必是觉得人多杂乱，不愿意来吧。”

“她说不愿意就可以不来了？”

旁边族长的夫人听了，一副这还了得的表情道。

“这就是老姐妹你的不对了，小辈没规矩需要管教，要是连每日的晨昏定省都免了，我们谢氏的门风还不就此落败？”

魏氏叹口气。

“族长夫人你不知道，我那儿媳是国公府出身，平时在府里娇贵惯了，我一个升上来的侯府老夫人，哪敢说她呀。”

族长夫人之前也想替自己的儿子求娶高官贵族之女，现在一听姜琼月竟然仗着身份，连婆母的脸面都敢下，不由惊讶。

孙婆子也跟着添油加醋。

“老夫人对她是百般容忍，她呢却得寸进尺，就说这场酒宴吧，全是老夫人一个人操办，那小姜氏不但一点忙没帮，还拿架子晚到，各位夫人，我真是替我家老夫人抱不平啊。”

竟有这种事？

宾客们一时交头接耳，对姜琼月评头论足。

孙婆子说话的时候，周围不止谢家的族人，定远伯爵府和李府的人也在。

听着众人议论纷纷，甚至开始把坊间那些传姜琼月善妒、不洁的谣言拿出来说事，伯爵夫人不由开口为她辩白。

“那位姜氏夫人我见过的，是个得体的人，不至于如此。”

“什么不至于如此，我看是岂有此理！”

族长夫人也早就听过外面那些谣言，先不干了。

要知道世家最重视子嗣，侯府又是整个谢家的靠山，若是在香火传承上出现问题，难保日后还会不会旁落别家或者慢慢凋零，他们还怎么跟着一起沾光。

“把她给我叫来，今日老身就要当众正一正谢氏门楣的家风。”

不等下人们得令去找，厅外一抹倩影就飘入众人的视线。

姜琼月一袭软蓝轻罗云锦裙，发间斜插水蓝雕花水晶簪。

折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，眸含春水清波流盼，香娇玉嫩秀靥艳比花娇。

若不是眉间多了一丝坚韧和英气，还真像是高门贵族家娇养出来的千金贵妇，一姿一态都尽显端庄。

她无视在场众多纷杂的目光，先看到了人群中的定远伯夫人。

先面前，伏身略施一礼。

“夫人久候，府上的事玉嫣大多都同我说了，多谢伯爵和夫人宽待，我身为嫡母理应多走动拜谢，但无奈家宅事务繁杂，不容抽身，还请夫人