薛鹂祠堂的书案上趴了一整夜, 即便能瞒姚灵慧，也瞒不魏蕴。她本就有意让此事传出去，因此并未对魏蕴遮掩, 坦『荡』地告诉她己去祠堂陪伴魏玠。

魏蕴被气得瞪大眼, 却还是强压了心不满, 没有说出什么刺耳的话来。

薛鹂以尚未病愈为由，桃绮院歇息了好几日, 期间魏缙颇得姚灵慧欢心，不仅替薛鹂抄写课业，还时不时买了上好的点心送来。薛鹂本想挑着几份送去玉衡居，然而想到魏玠此人视甚高, 必然瞧不上她送的东西，只是如琴和杯盏一般扔了, 于是便只让银灯出去买了样式粗糙糕点拿去敷衍魏玠。

然而她没能舒心几日，家仆便受人所托, 给她送来了一封书信。

一见信所写, 薛鹂的心便陡然沉到了谷底。

钧山王知晓她无权无势，信邀她去钧山王府赴宴, 言辞似委婉有礼，实则却带着长辈不该有的亲近, 分明不给她商量的余地。薛鹂不是出身平平，借着长辈与魏氏有着一点渊源好留洛阳, 钧山王倘若想对她这样的手, 根本不用费多大的力。如今好声好气地邀她前去, 已经算得上是耐着『性』子徐徐图之。她不知此人秉『性』，若她再寻借口推辞，恐惹恼了他, 届时更不好收场。

薛鹂完了信，心底直觉堵得慌。

午后魏缙再次前来拜访，薛鹂让人为他也端了一碗甜酿，借口身子不适，不愿陪着魏缙去打马球。魏缙待她热忱，又十分好打，她只需应付了这一阵子，魏缙便回到泾州与她再无瓜葛。

等魏缙走后不久，薛鹂后院里林荫背书，日后好陪魏蕴参加诗时能派上用场。背后忽又响起脚步声，她头也不回道：“日光有刺眼，将这搬进去吧。”

来人没有动作，她这才扭头去，日光刺得她眯起眼，抬手去遮了遮。只见魏玠白衣罩了一件竹青『色』宽袍，身形笔直如松，正温和地着她。

薛鹂立刻想到方才离去的魏缙，不禁忧心两人是否遇上。她心虚地了，坐起身挡住小桌上的两只盛甜酿的瓷碗。

“表哥怎得来了？”

魏玠从未独来寻她，如此反常，倒不像是有什么好事。何况两人一起遇上了祠堂交|媾的男女，此刻再相见，她竟忍不住有几分无措。

“来为你送琴。”

“什么？”薛鹂惊讶地向他身后，晋炤果真抱着一张用布包裹的琴。

魏氏的子孙各处都颇有造诣，而因为魏玠的缘故，洛阳这一代的士族尤其尚琴，即便是不通音律之人，也能勉强弹出一段像样的曲调。薛鹂魏蕴面前然是极力夸赞魏玠，从不掩饰对他的倾慕之『色』，她也的确说想魏玠学琴的话。

“魏蕴说你有意学琴。”

薛鹂不知道是否是她的错觉，似乎一夜之间，魏玠的态度又变得疏离了起来。然而他又因魏蕴的一句话来主动找她，又有几分朝她靠近的意思。

“表哥有心了，这屋日光烈，我们不如先进去。”

魏玠的目光轻轻掠她身后的桌案，唇角微微勾起。“也好。”

书案前的瓷瓶『插』着几枝半开的栀子，二夫人不喜栀子的香气，魏府东侧的花苑倒是种了一大片。若他记得不错，那处应当是魏缙来桃绮院的必经之路。

栀子的甜香浓郁到让人分，魏玠从白花绿叶上移开眼，说道：“拿远。”

薛鹂还未进屋，正门前与银灯小声地嘱咐着什么。

晋炤放琴，去移开瓷瓶的时候，瓷瓶压着的纸页被拂落了几张，魏玠俯身拾起，偏偏到了一个本该与薛鹂无关的名字。

赵士端，朝颇有威望的封王。

魏玠面『色』无常地拾起几张纸页依次放回原位，信上不多的内容却这片刻间悉数落入他眼，

他不免有意，钧山王回洛阳不算久，与薛鹂本该毫无交集，即便相识，也应是薛鹂与钧山王的儿女。只是如今信所写，显然二人关系匪浅。

瓷瓶已经移开，残留的栀子香气却萦绕不散。

他早该清楚，薛鹂柔弱娇的皮相，藏着她卑劣的欲念，甜言蜜语遮不住她的算计。这样一个野心勃勃的女人，与他幼遵守的礼法教条相悖，他合该鄙夷她的品行与虚伪行径。

薛鹂回身的时候，听到了琴弦被拨动出的争鸣。

本该旷远低沉的琴音，此刻如利剑出鞘一般锋利，余音都掩不住的激烈，似是汹涌的波涛拍打礁石。

她对琴一无所知，只因梁晏不爱琴，他不好音律，重金买好琴不是为了与魏玠作对。而她样只是个俗人，学不来这风雅之事，然也不为了魏玠生出什么兴致。

“来坐吧。”

薛鹂到『插』着瓷瓶的栀子花不见了，意识向那一沓书页，状似无意地提起：“表哥是不喜欢栀子？”

“香气浓郁。”

“表哥说的是，我也不喜欢，香气浓让人心不专，应当是侍女放此处的，我竟给忘了。”薛鹂边说边将书案上的书册以及书信收走。

魏玠无声地了，并没有答话。

薛鹂实不爱琴，起初魏玠教她还能专注地听着，不多久便开始分，忍不住地犯困，又不敢表『露』出来，只好喝了两口冰凉的甜酿醒。

日光透