皇后未曾料到马佳氏竟敢当着她的面争宠，皇后眼中掠过一丝讽刺。还真是心急如焚啊，连儿子还病着，竟还有心思争宠。她可是留意到了马佳氏的措辞，马佳氏说的是“可否”而不是“是否”，用如此低微的词请求而非询问。皇后轻抚了一下隆起的肚子，她丝毫不担心皇上会留下，依她对皇上的了解，不管马佳氏今日求不求他，皇上都不会留下，只因……她在此。

马佳氏竟敢惹她不痛快，那她也不会让她好过。皇后全然忘了，是她先跑来在康熙与马佳嫔之间横插一脚的。

“不知不觉天色已晚了，马佳妹妹今日受惊不小，不如皇上您就留下来陪陪妹妹，给妹妹压压惊，妾身就先回去了。”赫舍里氏皇后柔声说道，尽显中宫皇后正室大妇的贤惠淑良。

马佳嫔闻言，惊喜万分，没想到皇后会替她说话，一心想将皇上留下来的马佳嫔无人察觉皇后嘴角转瞬即逝的嘲讽，而她脸上闪过的惊喜却被康熙看了个真切，康熙原本有些犹疑的心即刻坚定了下来。

“不了，马佳氏要照顾赛音察浑，还怀着身孕，就不必辛劳了。”

赛音察浑尚在病中，马佳氏却还想着争宠，马佳氏确实该受些敲打了。想到皇后所言赛音察浑近来时常生病，康熙不禁心生怀疑，马佳氏莫不是在以子邀宠。马佳嫔对此全然不知，自己已然犯了康熙的忌讳。马佳嫔若知晓她因脸上那抹喜色而令康熙对她以子邀宠产生怀疑，怕是会懊悔得肠子都悔青了。

“皇上，奴才……”不辛劳，奴才不怕辛劳。马佳氏几乎就要开口恳求康熙留下，因为她明白，只有康熙留下来，才能彰显出康熙对她和她的孩子的重视；若是让康熙从她这里离开，那明日她就会成为后宫的笑柄。

没等她把话说完，就被康熙打断了，毕竟康熙还是更关心儿子。

“你身怀六甲，当好好休养，赛音察浑之事，你也多费些心思。”

不等马佳氏再开口，康熙已转头对赫舍里皇后言道：“天黑路滑，朕送你回坤宁宫。”

“可是马佳妹妹……”

皇后面露犹豫为难之色，似是对不住马佳氏一般。

“你好生歇息。”

康熙回头再次叮嘱马佳氏，表情与语气变得柔和许多。

望着康熙亲自搀扶着皇后渐行渐远，马佳嫔心中纵有万般不甘，也只得恭敬相送。

“奴才恭送皇上皇后。”

马佳嫔愤然用力抓着大宫女喜儿的手站了起来，抬首之时，恰好撞见皇后回首的一笑，那一笑中满是讽刺与讥嘲。方才心思全然在康熙身上的马佳嫔，此刻瞬间回过神来，即刻明白了皇后的算计。赫舍里氏哪里是为她说话，分明是给她挖了个坑，而她竟傻乎乎地跳了进去，白白成了彰显赫舍里氏端庄贤惠的垫脚石。

马佳嫔气得浑身颤抖，把扶着她的喜儿吓得脸色都变了，喜儿紧紧搀扶着她，不敢吭声。

直至两人的身影完全消失不见，马佳嫔才咬牙切齿地咒骂出声。

皇帝仿若一轮耀目之光体，万人为之倾倒，始终吸引着后宫一众嫔妃，而嫔妃们的目光，也始终追随着皇帝而转动。这不，康熙与赫舍里皇后前脚刚离开钟粹宫，此消息便似长了双翼般，迅速传遍了整座后宫。

最先获知消息的，是与钟粹宫距离最近的承乾宫的钮祜禄妃。即便身处病中，后宫嫔妃亦不会对后宫诸事有所松懈，钮祜禄妃自然也不例外。

“哼，马佳氏这算什么，赔了夫人又折兵，她当真是太过无用。”

钮祜禄妃对马佳嫔颇为轻视，甚至两人之间还存在些许嫌隙。只因钮祜禄妃曾欲抱养马佳嫔所出的四阿哥。因着这份心思，钮祜禄妃没少暗中护佑马佳嫔，替她挡下赫舍里皇后的算计。哪曾想马佳嫔过河拆桥、卸磨杀驴，在她平安诞下四阿哥后，竟将钮祜禄妃欲抱养四阿哥之事捅到了太皇太后那里。太皇太后出手干预，此事便不了了之，自此两人便结下了仇怨。

“赫舍里氏这人也着实可恶，竟将手伸到小小嫔宫之中，真是将中宫皇后的脸面都丢尽了。

以钮祜禄妃那傲慢的脾性，她自是对赫舍里皇后的手段不屑一顾。钮祜禄妃与赫舍里皇后本就争斗得你死我活，近来因赫舍里皇后身怀六甲，钮祜禄妃表面上收敛了许多。即便她恨不得皇后流产，却也不敢公然顶撞皇后，唯恐担上皇后小产的罪名。虽在暗处动作频频，但赫舍里皇后及其身边之人也非等闲之辈，至今仍未能撼动赫舍里皇后分毫。

“娘娘，该喝药了。”倚兰端着白玉碗走了进来，碗中汤药热气腾腾。

钮祜禄妃接过药，一饮而尽。

“赫舍里氏，本宫与你势不两立。”

喝着这苦涩的药汁，钮祜禄妃心中更是愤恨难平。眼看宫权即将到手，却一时疏忽中了赫舍里氏的计。钮祜禄妃认定自己生病是赫舍里皇后暗中使坏，其目的自然是不想让她分掌权势。

“娘娘，来。”