三皇子的事，经由萧衡说了，姜娇儿和沈鹤才知道是怎么一回事。

原来自从沈鹤失踪，西凉败退，朝中众人一致默认中原外患已除。

因此，“内忧”的问题便显露出来了，之前打仗需要粮饷，户部只能想办法增加新税。

后来意外抄了几个贪官的家，才解决了一部分粮饷。

而如今百姓尚不能果腹，而那些贪官家里抄出来的白银几乎能垒一段城墙。

这样叫人触目惊心的事实，就这么显露于天下。

自然，户部便开始查账目。

查着查着，查到白城，这个隔几年就需要知府上折子，减免税负的贫苦地方。

然后看到前知府账目有所纰漏。

白城前知府姓陈，三十五岁考取进士，娶了其座师之庶女，之后便从西南小县城开始熬资历。

但因其资质平庸，到了五十岁终于到了知府这个位置，后来生了病，就退下来。

以后索性就在白城养老了，白城账目出了问题之后，三皇子突然冒出来揽下了这个差事。

当时太子完全没料到这情况，尚来不及反应，皇帝已经拍掌表扬老三孝顺了。

这时候，太子再跳出来阻拦，那就太难看了。

于是只能让三皇子去了白城。

然而，到底还是不甘心就这么输了一局，所以才有宴会上那一幕。

姜娇儿关心的却是另一件：“那知府贪墨多少？”

萧衡叹一声：“两百万。”

两百万？

沈鹤原本正老神在在的饮茶，无论萧衡怎样说都没太大触动。

直到说起这个骇人的数字，脸色变了。

萧衡啧啧摇头：“想不到吧，老子也想不到，听说原本只查出来五十万两，还是凑了巧，让三皇子发现了一处地库，然后发现了大头！”

沈鹤眯着眼：“老萧，你什么时候这么迟钝了？”

萧衡瞪着眼：“将军，你以为我没想到吗，那些个贵人主子想不到吗，但奈何这些个人里头真有蠢货啊！”

俩人一唱一和，姜娇儿一开始还没听懂，眼珠子滴溜溜转一圈，忽然就明白了。

太子就是那个蠢货啊。

一个待了没几年的知府，能贪墨两百万两，说明这里头有事儿啊，还不是小事儿！

太子非要把重点转移到兄弟争斗上，叫人浑水摸鱼！

问题是，这太子是被人利用的，他也甘愿被人利用。

萧衡皱眉：“真叫人忧心，怎么就是这么个蠢货。”

沈鹤开口，正要说什么，那边管事便过来了：“将军，门外周大人求见。”

萧衡瞪着眼：“他算是三皇子的人吧？”

沈鹤长眉微挑：“请进来。”

三人原本在亭中叙话，这下也不得不回到书房。

周奕进来时，表情是少有的正经严肃。

“周大人。”

周奕看着沈鹤，眉眼间闪过一抹烦躁。

“沈将军，萧大人。”周奕一改往日的轻浮。

姜娇儿端着茶水推门进来，周奕冲她点头示意。

“二位，这两天京城出现了许多有关三殿下的谣言，可曾听闻？”

“自然，我和将军正说呢，当然，我们是相信三殿下不知情的。”

不知情应当是真的，但是当初三皇子发现制蜡生意的时候，怕也有点得意忘形吧。

周奕闻言，苦恼叹了一声：“既如此，我也不和二位多绕弯子了。”

“此次三殿下去白城，真是凑巧，原本是想替陛下分忧，却不慎落入局中。”

“这两天，三殿下最烦恼的并不是他的名声，而是白城那笔银钱。”

“翻阅了知府的账册，始终没有找到这笔钱具体是从何而来，而那陈姓知府，只审问了几次，却莫名自尽了。”

周奕抬头看了一眼，果然这两人面上没有任何意外的神情。

“殿接着查，却发现线索和京城对上了，然后就被太子抓住了把柄。”

说到最后，他不由得苦笑：“实际上，当时那小村子的上属县令来递上税报的时候，就已经不对了。”

萧衡认同道：“可不是，天上哪有掉馅饼的好事。”

他也是随口一说，说完就发现沈鹤戏谑望着他。

周奕面上也讪讪：“萧大人说的是，确实是不怀好意。”

“周大人，之前承大人照顾孩子的恩情，有什么事，但说无妨。”沈鹤很清楚他的目的。

周奕也不再多说：“三皇子如今猜到了，定然是因为那多出的银子，所以才招惹了如今的祸事。”

“其实，原本三殿下都不想深究的。”

周奕脸上有些唏嘘，毕竟官场哪有干净的。