七月一日，寻常又不寻常的一天。

诸王堡金匠艾尔伯特的工坊里来了一位陌生军官。

陌生军官左腿似乎不太灵便，拄着一柄马首手杖行走。

另有一名面色不善的宪兵扶刀随行。

看到来者身上的军服，金匠艾尔伯特心里“咯噔”一声。

这年月，天大地大，拿刀的最大。军人，如今是诸王堡里横着走的存在。

叛军的围攻两周前才解除，城外的尸骨至今尚未全部收殓。

提起这场围城战，诸王堡的市民们心有余悸。

城市刚被封锁，面粉的价格就发疯一样往上涨。往往称重的时候是一个价，付钱的时候又是一个价。

就算能买到面粉，也买不到木柴。城里的树很快被砍得精光，许多人家不得不拆家具烧火。

街头巷尾都在疯传：叛军首领阿尔帕德已经下令，“城破之日，叛军可以任意劫掠”。

万幸万幸，终究还是塞克勒将军赢了。

叛军退走那天，诸王堡市民纷纷上街欢呼：“塞克勒将军万岁！”

可是紧接着，追剿叛军的部队便在江北行省遭遇一场大败。

战争没有结束，而且不知道什么时候才是头。

但是日子还要继续过。

“有什么我能帮您的吗？”艾尔伯特殷勤地招待着军官，他心想：“坏了，该不是来敲诈我的吧？”

其实艾尔伯特也不太了解军队制服的微妙差异，不过从面料、形制以及来者的气质上，他敢断定这是一位军官。

“我是宪兵队的莫里茨少尉。”陌生军官年纪虽轻，声音却令人不由自主地聆听。

他冷冷看着艾尔伯特，单刀直入：“宪兵队接到可靠举报，你在为盗匪销赃。”

“没有！没有！没有！绝对没有！”艾尔伯特捶胸顿足，猛喊冤枉。他心中大呼：“完了，果真是来敲诈我的！”

艾尔伯特之所以这样害怕，是因为他真的在为盗匪销赃。

小偷强盗搞来金银器饰，通常会找金匠熔铸称新的钱币。

一熔一铸，任凭谁也没法再追踪。

有的则干脆拿赃物换现成的钱币或是首饰。

兑换比例低了一点，胜在便捷。

艾尔伯特经常会做这种买卖，他从来不过问东西是从哪来的，只要便宜就行。

陌生军官似笑非笑：“没有吗？”

“没有！当真没有！我哪里敢？”艾尔伯特拼命摇头，对方的目光如同剃刀，艾尔伯特感觉自己在被一层一层剥开。

他试探着反问：“要不然……您说个‘没有’的办法？”

“去年九月份，有个强盗来找到你。黑瘦、沿海口音、满嘴金牙。”陌生军官靠坐在椅子上，好整以暇地把玩一柄小刀：“你帮了他销赃，对吧？”

那柄小刀只有巴掌大，做工很简单，刀柄使用皮绳一圈一圈缠的，但是刀刃雪亮。

小刀每在桌面敲一下，艾尔伯特的膝盖就忍不住颤一下。

听到陌生军官提到黑瘦、金牙的特征，他立刻回忆起对方说的是谁。

他暗自庆幸，高兴地回答：“大人，我想起您说的是谁了。那人我真没帮他销赃，我把他举报了！那人现在还在牢里关着呢！”

去年九月份的时候，一个操着外省口音的金牙强盗拿本票来找艾尔伯特，张口就要兑换一千枚杜卡特。

本票代表客户提前存入的黄金，理论上金匠只是代为保管。见票兑金，认票不认人。

但是所有金匠都会挪用客户存金，或投资、或放贷，以钱生钱。

艾尔伯特也不例外。

生意有赚有赔、放贷也可能收不回来。去年年初的一场豪赌，艾尔伯特不幸赔得底掉。

当那个金牙强盗找到他的时候，他的金库里拢共只剩一千有零的杜卡特。

兑给那强盗，他就会当场破产。

至于艾尔伯特为什么能确定对方是强盗？

答案很简单：强盗这种人，艾尔伯特见得多了。对方一张口，他就能嗅出强盗的气味。

听那强盗是外省口音，见对方孤身前来。不知不觉间，艾尔伯特有了一个大胆想法——黑吃黑。

剩下的事情就很简单——艾尔伯特有个在治安官手下听差的表哥。

那金牙强盗被抓了起来，投入监牢。

最开始的时候，艾尔伯特提心吊胆。所以他央求表哥保那强盗一条性命，万一那强盗的同伙找过来，他也好有个筹码。

日子一久，他也就把这件事抛在脑后，直到今天被陌生军官提起。

“这事是怎么被捅出来的？”艾尔伯特心中暗骂：“哪个混账眼热举报了我！乌格劳伊？还是科瓦西科？”

那陌生军官却不接话，反而抓住艾尔伯特话里的漏洞：“那个人没有，其他人就有了，是吗？搜搜看，证明你的清白。”

艾尔伯特又是一阵赌咒发誓。

这场风波最终以破财免灾收尾，艾尔伯特需要去诸王堡宪兵队“捐献”一笔钱。

最后，艾尔伯特不动声色将一小包金币传到陌生军官手里。

陌生军官的举动却吓了他一大跳，他晃了