听到孟阁老之言，正元帝眼中也闪过一抹怀念与自傲。

“瑾瑜与朕年轻时极像。”他轻笑开口，“一样意气风发，一样绝不认输，那股子敢拼敢闯的劲儿，倒像是朕亲生的。”

他这话是有感而发，却叫准备离开的二皇子与四皇子听了个真切。

四皇子下意识看向了太子与五六皇子离开的背影，眉头微皱，不知是在嫌正元帝多嘴还是嫌孟阁老挑事。

二皇子却直接撇嘴道：“父皇不若滴血验亲试试，那话本子里的狸猫换太子，说不得便是影射现实，您若与我们兄弟们一一验过，说不得便能查到那偷梁换柱的一桩惊世大案呢！”

他也知道自己这话说得大逆不道，话音刚落就立刻跑马逃了，一盘桃子如风般快速砸在他身后，却只扫到一个马尾。

正元帝被逆子气得心堵，差点不顾形象地追着他砸完一桌子点心瓜果。

皇后忙安抚道：“老二这孩子一向说话不过脑，皇上莫要与他生气，待他回来，罚他上交所有猎物，给您做晚膳。”

“就他那点三脚猫功夫，朕怕不是要饿一夜！”正元帝冷哼一声，却也没再说要罚的话。

二皇子那话都知道是个玩笑，皇族子嗣从一个小豆芽到长成人，其监管之严格令人心惊，谁也没法在皇室众人眼皮子底下偷天换日。

“孩子若有孝心，倒不在意猎物多少了。”常贵妃笑着提议，“皇上宝刀未老，何不自己猎之？”

这话正对了正元帝的胃口，他今日换了骑装，便是准备尽兴而归的。

他点了镇北侯等人随行后，便率先策马往林中行去。

他离开后，皇后便去了高台歇息，众人这才随意了些。

云渠与祝归荑一起上了马，随意在外围走着，后者看了眼远去的祝念安与她身边的姑娘们，小声说道：“我以为二姐姐声名狼藉之后，再出现在人前会受尽冷落，却不想她虽不似从前那般受欢迎，却也并不孤寂。”

“她声名再狼藉，也是太子心上人，当朝太傅之女。”云渠平静道，“天下熙熙，皆为利来罢了。”

“大姐姐说的也是。”祝归荑也不由点头，“方才跟着二姐姐的还有一个宗室的姑娘，可见比起头顶上那个姓，还是利益更动人心。”

祝太傅虽是寒门出身，却经营多年，人脉不少，清贵而有实权，说句张狂的话，满朝敢正面刚他的人也不超过两指之数，太子更不必说，现在虽备受正元帝冷落，但谁也不敢就小瞧了他，只要他还坐在太子位子上一日，就永远不会少了奉承恭维之人。

云渠抬头看了眼渐渐升起的太阳，被刺得眯了眯眼：“所谓世家大族、清贵名儒，逃得过利之一字的又有多少？最强调礼义廉耻的人，内里或许最是污浊不堪。”

这当然不指代所有人，只是在她看到过的世界里，越没有什么的人，反而越因为缺失而更强调什么。

祝归荑叹了口气，没再说话。

“表姐——”

听到陆岸的声音，两人勒马回头。

陆岸兴冲冲地骑马过来：“方才还想同表姐请个安，未想一转眼的功夫就不见你人了。”

“你我是平辈，哪有你给我请安的道理？”

“我就乐意给表姐请安！”陆岸理直气壮。

祝归荑轻笑一声，引得他看来，便道：“我也给表哥请个安。”

“好说。”陆岸拱了拱手。

玩笑过后，云渠问道：“先前祖父引你认识了几位交好人家的公子，你不同他们去玩么？还是性子合不来？”

陆岸摇了摇头：“祖父知我随性，引荐给我的都是同样脾性的公子，我与他们相处还算不错，我只是来寻表姐请个安罢了。”他指了指等在不远处的少年们，“他们都在等我呢！”

云渠一眼扫过那边，好家伙，有名的京城纨绔团。

不过镇北侯拿陆岸当眼珠子似的，甚至都不求他继承祖业，只要人安安生生活着就好，也省得太出头受了猜忌，与纨绔交朋友当然是最保险的了。

这个小团体在京城名声也还算不错——相对而言，至少他们只吃喝，不嫖赌，做事也有底线些。

云渠远远对他们点了点头。

她本只是客气，下一瞬却见纨绔团仿佛得了什么指令般，齐刷刷就过来了。

“两位姑娘安好。”

纨绔团有礼貌的时候是真有礼貌。

云渠含笑回礼，抬眸时正见离她最近的一个少年红了脸。

“山风多寒，姑、姑娘走走便回去吧，省得受冷。”

他话音刚落，周围人便挤眉弄眼，好在还知晓跟前有两位姑娘，没有起哄出声，他警告般回头扫了一眼，那群人瞬间变脸，连表情都正经起来。

云渠面色不变，含笑应是。

陆岸警惕地看了眼那少年：“说好要去玩的，表姐我们便先走了！”说完，他抬手便拽过那少年的缰绳，策马在前，牵着他离开了。

那少年还想说什么，无奈陆岸动作太快，他凶巴巴瞪了陆岸一眼，却不得不回头握紧缰绳，省得翻下马去。

祝归荑眼神瞥向云渠，打趣道：“那位杜学士的幼子，平日最是飞扬跋扈